一个优秀的中锋不应该惧怕做任何决定，无论是在禁区内，还是在球场外。
在这一点上，马特奥-雷特吉无疑是出类拔萃的。在曲棍球和足球之间，他选择了后者；在阿根廷和意大利之间，他选择了后者；在热那亚和亚特兰大之间，他选择了后者......
正是这一系列勇敢又果断的决定，让今年25岁的雷特吉成为了当前意甲最炙手可热的前锋。本赛季，12场11球3助攻的数据，让他领跑意甲射手榜，而在整个欧洲五大联赛中，也只有莱万、哈兰德的进球数比他多。不仅如此，这位原本应该打曲棍球的阿根廷人，还成为了斯帕莱蒂绝对信赖的意大利国家队主力中锋。
无论从哪个角度看，这都是一个充满着故事性的意大利归化射手。
马特奥-雷特吉是一名土生土长的阿根廷人。1999年4月29日，他出生在阿根廷的圣费尔南多。不过，和众多阿根廷人一样，雷特吉的体内也流淌着意大利的血统。在二战期间，他的外祖父迪马尔科为了逃避战乱，从西西里岛来到了阿根廷。而在父亲那一边，雷特吉的曾祖父和曾祖母也来自意大利，只是不在西西里岛，而是来自热那亚。
雷特吉来自一个赫赫有名的，有着奥运光荣传统和历史的体育世家。雷特吉的父亲是阿根廷曲棍球传奇人物卡洛斯-雷特吉，他为阿根廷国家队效力了整整17年，在退役后，又长期执教阿根廷曲棍球男队和女队，并率领阿根廷男队获得2016年里约奥运会金牌，率领女队获得2012和2020年奥运会银牌。
雷特吉的母亲也是前阿根廷女曲的队员。而比他年长3岁的姐姐米凯拉则是阿根廷女曲现役队员，并在东京奥运会上跟随主教练父亲赢得了女曲银牌。
在这样一个曲棍球氛围浓郁的家庭中，雷特吉不可能不受影响。因此，他在少年时代其实一直是曲棍球、足球双修，还曾入选过阿根廷曲棍球国青队，实力可见一斑。但在这期间，雷特吉曾经一度放弃了足球，“作为一个男孩，我同时在参与这两项运动，但在某个时刻，我不想再踢球了，有两年的时间我都没有触碰过皮球。”
回过头看，或许正是那两年远离足球的生活，让雷特吉意识到，足球才是他的真爱。所以在16岁那年，他做出了人生的第一个重大决定，放弃曲棍球，专心踢足球。
对于儿子的决定，身为阿根廷曲棍球传奇的父母全力支持，没有强迫他继承家族的事业。母亲会在每个工作日接送他去训练，而父亲每个周末都会来看他的比赛，并提出自己的意见。事实上，老雷特吉也非常迷恋足球。“我爸爸一直梦想着成为一名足球运动员，所以对我来说，这也是在实现他未能完成的梦想。”
然而，阿根廷有足球天赋的孩子显然不止雷特吉一个，在河床青训营度过了两年后，年轻的雷特吉就被解约了。
在这原本属于雷特吉的痛苦时刻（因为雷特吉一家都是河床球迷），上帝和他开了一个玩笑，河床的死对头博卡青年给了雷特吉一个试训的机会，在和家人商量了之后，雷特吉不仅去了，还顺利留下了。
在这期间，阿根廷曲棍球国青队依然没有放弃雷特吉，并试图让他回心转意，还许诺带他参加世界杯，尽管条件诱人，但雷特吉在犹豫再三后，还是拒绝了曲棍球的召唤，因为他不想被外界当作是父亲的关系户。
“我不介意被称作‘卡洛斯的儿子’，我为有这样的父亲而自豪，但我希望靠自己赢得人们的尊重。也许有一天，他会被人称作‘马特奥的父亲’。”
正是靠着这个信念，雷特吉开始在博卡青年队成长。随着身体素质愈发突出，他也从最初的中场被改造成了现在的中锋，并很快崭露头角。
2018年，雷特吉就曾作为主力中锋帮助博卡U19赢得潍坊杯冠军，在决赛面对山东鲁能U19时，还打进一球。同一年，他被当时的博卡主帅谢洛托招进一队，并在11月17日博卡对阵帕特罗纳托的联赛中替补特维斯上场，遗憾的是，那也是雷特吉在博卡青年队的唯一一次亮相。
在那之后，雷特吉两度被博卡青年外租，先后效力过拉普拉塔大学生和特勒雷斯，但表现平平。直到2022年，雷特吉在第三次外租时，进球效率开始突飞猛进，在老虎竞技效力的两年中，他在70场各项赛事中打进了35球，并在2022年荣膺阿甲射手王，这不仅让他得到了“虎王”绰号，也引起了意大利国家队的关注。
在此之前，雷特吉曾先后入选过阿根廷U19和U20，但从未得到过阿根廷国家队的征召，所以当时任意大利主帅曼奇尼给他打电话时，他感到无比的惊讶。
一个从未在欧洲联赛踢过球的阿根廷人，竟然要进入意大利国家队。换做任何人，恐怕都会感到震惊。
颇有意思的是，曼奇尼对雷特吉的兴趣，还是来自曾经的拉齐奥老队友“巫师”贝隆的建议，后者是拉普拉塔大学生队的体育总监，雷特吉在2019年和2020年正好就被租借在大学生队踢球。
在得到了贝隆肯定的答复，以及亲自看过比赛录像后，曼奇尼对意大利媒体表示，“我不想夸大其词，但雷特吉的确像刚踏入意甲的巴蒂斯图塔。”
但严格说起来，曼奇尼并不是最早发现雷特吉才华的意大利人。早在2020年，当雷特吉还在特勒雷斯踢球时，罗马名宿托蒂就看见了他在阿根廷的踢球视频，并亲自打电话，将他签到了自己的经纪公司旗下。
后来，在接受阿根廷媒体TyC采访时，雷特吉曾谈到过被罗马王子相中的感受，“能够被托蒂这样的重要人物注意到，让我感到无比自豪和开心，他对我的家庭非常了解，甚至知道我的姐姐在打曲棍球。”
雷特吉和托蒂经纪公司的合作关系持续了两年，他的父亲卡洛斯现在成为了他的经纪人。
在雷特吉最初被曼奇尼招进意大利国家队那阵，关于他的争议声其实有很多。但曼奇尼也很无奈，毕竟意大利锋无力的问题已经持续了很多年，上一位顶级前锋可能还是2012年欧洲杯上的巴洛特利。
本土前锋匮乏，曼奇尼唯有将视线投向归化球员。于是，还从未在欧洲五大联赛有过亮相的雷特吉，在2023年3月23日和英格兰的欧预赛中上演了意大利国家队首秀，并在处子秀就打进一球。3天后，在战胜马耳他的比赛中，雷特吉再度进球。
就这样，这个在此之前根本不会说意大利语的阿根廷人，仅仅用了两场比赛就征服了亚平宁。如此出色的发挥，让他得到了几乎所有意大利豪门俱乐部的关注，但最终雷特吉在去年夏天选择了热那亚，师从另一位前意大利国脚前锋吉拉迪诺。
然而，属于雷特吉真正意义上的首次意大利探险并不算多么顺利。在首个意甲赛季中，他的进球效率远远赶不上在阿甲，29场联赛中仅仅打进7球，平均每318分钟才能斩获一球。在国家队层面，曼奇尼又辞职前往沙特。
但庆幸的是，新任主帅斯帕莱蒂依然信任雷特吉，并将他带去了欧洲杯，作为斯卡马卡替补的雷特吉并未在欧洲杯上有所建树。
在本赛季开始前，身为亚特兰大主力中锋的斯卡马卡在热身赛中遭遇十字韧带断裂，无奈之下，球队火速签下了雷特吉。
事实证明，这次转会对雷特吉而言是一次极其明智的决定。在擅于进攻的加斯佩里尼的调教下，雷特吉彻底大爆发，成为了让意甲各队后卫最心惊胆战的中锋。
对于这笔交易，亚特兰大主帅加斯佩雷尼显得无比自豪，“雷特吉展现了巨大的价值。当他刚来这里时，他就带着满满的决心，我们还没有要求他做很多事情，他就已经开始立刻投入到了训练中。”
在国家队，雷特吉也顺理成章接过了斯卡马卡的主力位置，主帅斯帕莱蒂就表示，“在禁区里，雷特吉是致命的。现在他又学会了如何将球队串联的更好，他还有很大的提升空间，我相信他会成为一名顶级球员。”
不仅如此，雷特吉的偶像之一，意大利传奇中锋维埃里更是表示，雷特吉的出现预示着意大利9号危机正在解除，“他在禁区内非常出色，他知道如何摆脱防守，在正确的时间出现在正确的位置，他总能得到射门机会，总能抢到点。而且他也踢得很积极努力，在这方面他让我想起了萨莫拉诺。”
不过，意大利足坛对于雷特吉的质疑声音从未停止，这与他特殊的归化身份不无关系，他曾因为在采访中说西班牙语而非意大利语遭到球迷指责。而当曼奇尼表示，选择归化雷特吉是因为意大利本土前锋不够优秀时，巴洛特利就在社交媒体上唱反调，“意大利有优秀的前锋，状态也很好，请你们相信我。”
在这个国际比赛日，意大利1比3不敌法国，发挥不佳的雷特吉再次受到了批评，意大利媒体称，这是雷特吉加入意大利队以来踢得最烂的一场球。
但这丝毫没有影响雷特吉对意大利的热爱，他始终为穿上意大利球衣而感到自豪，就像他说过的那样，“虽然人生中大部分时间都在阿根廷度过，但我把自己当成一个意大利人，我愿意誓死捍卫这件球衣。”
作者：梁正