11月18日下午，湖北省长王忠林在武汉见了李彦宏一面。这是继去年1月11日的首次公开会晤后，两人的又一次相见。
在去年的那次会晤中，通稿涉及王的部分聚焦在“湖北产业介绍”层面，从湖北交通的区位优势，到汽车产业链的完整，核心是为了推动与萝卜快跑在智能网联汽车领域展开全面战略合作，以此加快湖北的汽车产业集群升级。同时他给出了属于自己的承诺，湖北将“打造一流营商环境”，为“企业在鄂发展创造良好条件”。
彼时，武汉因为特殊年份的突发医疗事件，也亟需走出自己的阴霾，洗去身上的消毒水味。经济是提振士气最好的路径，通过招商引资，引入新质生产力，是主观能动性上破题作为的有效手段。
从当时参会的人员或许就可以管中窥豹，除了王忠林，还包括湖北省委常委、武汉市委书记郭元强，副省长赵海山，和武汉市市长程用文。武汉，就是湖北能打出的最好的一张牌，也是最需要被重点打好的一张牌。
后面的事情恐怕大家都已经知道了。去年下半年，萝卜快跑突然爆火，受到广泛关注。实际上，早在2022年的5月，萝卜快跑就已经进入武汉，在优渥政策的支持下，覆盖区域、时长不断加码，很快就成为了国内首个实现跨区通行、全无人自动驾驶夜间服务的城市。
而在这次，11月18日的会晤中，王忠林重点提及了人工智能、实数融合、新能源与智能网联汽车等领域，希望和百度有进一步深化合作。言必提及的“科技创新和产业创新”，加上人工智能等关键词，直指萝卜快跑。
相比上次座谈的人员，这次露面的不仅有老熟人，还有新朋友。副省长程用文，此前就是武汉市市长，是照过面的老相识，还有新任武汉市市长盛阅春。
武汉市委书记郭元强的会面，这次则新开一局，安排在隔日。也就是11月19日，武汉市委政府班子单独再次与李彦宏会面。会面通稿内容相比更加易懂，直接提出，希望百度集团持续看好武汉、深耕武汉，加大在汉投资力度，在人工智能、新能源与智能网联汽车、智慧城市建设等领域深化合作。
绕来绕去，还是和萝卜快跑有关系。
作为九省通衢之地，武汉大学生千千万，但是留不下来人，也成为长期的城市阵痛。没有新产业，没有新技术，没有新赛道，没有大公司，怎么能留下那么多优质人才？怎么吸引更多头部企业落地这座城市？
近年来，武汉发现了自动驾驶这块蓝海后，卯住劲在人工智能技术和落地应用上的探索加大步伐，生怕落于人后。武汉不仅加快开放自动驾驶测试道路，在全国率先发布全无人驾驶商业化试点政策，还实现跨区通行、跨江通行、机场高速通行等多个自动驾驶商业应用场景的全国创新突破。
截至2023年底，武汉全市累计开放测试道路里程就已突破3378.73公里，覆盖12个行政区，辐射面积约3000平方公里，触达人口超770万，开放里程和开放区域数量保持全国第一，也成为全球最大的自动驾驶出行服务区。
在11月19日的中国5G+工业互联网大会上，武汉市长盛阅春持续表态，发言原话是将“工业互联网标识注册量由2亿个增加到238亿个，建成全国规模最大、场景最多、首个全5G接入的开放道路自动驾驶示范区，5G+工业互联网20个大典型场景实现全覆盖。”
大洋彼岸，不论是谷歌旗下的Waymo，还是马斯克力推的CyberCab，世界一流自动驾驶的布局越来越快，连英国、德国、日本都开始部署相关产业和立法，抢占无人驾驶行业的发展先机。人工智能的应用场景会全面渗透公众视野，今天不管是萝卜快跑，还是任何一只“土萝卜”，终将会在市场上正面与“洋萝卜”对撞。
在科技和技术大背景下，武汉需要和全国其他兄弟城市争，需要自身就业结构，产业结构争，需要输出能力，和国际一流技术产品争。
因而，相比拉拢“洋萝卜”，与萝卜快跑合作是更本土化的选择。在当下这个赛道上，或许确实只有2013年开始研发自动驾驶的百度，在技术和性能上与武汉最为契合。只要引进来，一家头部互联网公司为自动驾驶和人工智能超过1700亿的投入，将会为武汉增色，能够帮助武汉和湖北走得更快更远。短短2年里，萝卜快跑在武汉自动驾驶出行服务辐射面积约达到了3000平方公里，触达人口超770万。
值得一提的细节是，和去年1月的会面相比，这次的会面用的是一张王忠林和李彦宏谈笑甚欢，笑容洋溢的照片。
在选择相片上，拍照片的人知道自己要拍什么，选照片的人也知道自己要选什么。
这是湖北需要李彦宏，这也是萝卜快跑需要武汉。