19岁时，影星索菲娅爱上了比自己大20岁的导演卡洛，一个已经有两个孩子的有妇之夫。索菲娅从小受波佐利习俗的影响，是一个有着很深家庭观念的姑娘，和已婚男人私通是不被允许的。但是，索菲娅的感情已经强烈到要冲破家庭和宗教禁忌的程度。索菲娅16岁的时候认识了卡洛，从19岁起就时断时续地和他同居。卡洛解除婚姻的希望渺茫，使索菲娅时常处于一种痛苦矛盾中。但她始终认为卡洛是她认识了一辈子的人，而且很久以来他既是她的父亲又是她的丈夫。卡洛的温柔秉性，是索菲娅最看重的一点。
索菲娅的母亲得知此事后，心中唯有悲戚，她对索菲娅喊出一个可怕的预言：“你等着他吧，你最后只会落得当一个孤灯自守的老姑娘。”母亲的话并不能阻挡索菲娅的恋情，随着她感情的发展，她的事业也正处于一种向上的阶段。卡洛让索菲娅去西班牙、希腊等地，拍摄了三部美国片，先后扮演了一个西班牙军妓、一个希腊农妇和一个阿拉伯妓女。这三个角色虽没有引起轰动，但卡洛却有意把它们作为索菲娅到好莱坞拍片的奠基石，这正是索菲娅孜孜以求的目标。
1957年，22岁的索菲娅，签订了与哥伦比亚影片公司拍四部影片的合同。然而，索菲娅在好莱坞拍片并不成功，当时的美国电影里意大利人只能扮演流氓和侍从。在好莱坞，一个意大利女人的角色是有限的。不过，索菲娅在好莱坞获得了宝贵的工作经验，学到了美国电影的表演技术并改进了自己的英语。
在好莱坞拍摄影片《游艇》期间，在墨西哥律师的见证下，索菲娅和卡洛终于办理了合法婚姻的手续。举行婚礼的那天晚上，只有他们两人单独举行了庆祝，在平房里点上了蜡烛，索菲娅坐在卡洛的身旁，卡洛温情地握着她的双手，在这静静的美国好莱坞之夜，索菲娅度过了她一生中最重大最幸福的时刻。
然而不到一个月，梵蒂冈的官方报纸，对他们的婚姻予以可怕的藐视。社会的罪人、非法同居、逐出教会这些令人寒心的威胁，让从小就是天主教徒的索菲娅感到愤怒和伤心。长久以来一直悬而未决的婚姻终于得到了解决，索菲娅是嫁给了自己所爱的人，却遭到了这样的迫害。意大利的报纸亦是一片的批判声，有人甚至撰文说，如果卡洛和索菲娅生活在中世纪，人们就会把他们活活烧死在广场上。
其实，墨西哥律师所证的婚姻确是无效的。根据墨西哥的法律，婚姻誓言必须在公证人面前交换，并由新郎新娘和两位证人签署证书。在索菲娅的婚礼上，代表他们两人结婚的律师忽略了证人之事，而导致了一场近乎于灾难性的结局。经历了五年的法律斗争和审判，终于认定他们的婚礼是无效的，因而他们也是无罪的。这场引起了轩然大波的婚礼，竟然以无效婚姻的结局而收场。