凤凰是华夏民族最重要的图腾之一。凤凰，又作“凤皇”，亦称凤鸟、丹鸟、火鸟、鹍鸡、威凤等，为中国古代神话传说中的一对鸟类神兽组合，分有雌雄之别，雄为“凤”，雌为“凰”，两只鸟合称为凤凰。据《山海经》记载，凤凰二鸟的形状像是普通的鸡，全身上下都是五彩斑斓的羽毛，头上的花纹是“德”字的形状，翅膀上的花纹是“义”字的形状，背部的花纹是“礼”字的形状，胸部的花纹是“仁”字的形状，腹部的花纹是“信”字的形状。凤凰在华夏民族的人们看来，凤凰就是神岛。
武汉市有关凤凰的传说有两大处：第一是武昌凤凰山的传说。凤凰山位于武昌城北端，得名始于三国时代。据传，驻扎在武昌城的吴主孙权在黄龙元年（229年）四月，武昌就出现了黄龙和凤凰的行游奇观。孙权借此祥瑞之兆，宣称自己称帝，并正式建立了吴国。从此，这座山便被称为凤凰山，寓意吉祥和皇权的象征。而在武昌长江对岸的汉阳的南太子湖中，有一个小洲和一个大洲，分别名为小连洲和大连洲。相传很久以前，南太子湖畔住着一对年轻夫妇，他们养了一只金凤凰。
但这夫妇二人因贪心吃了金凤凰下的金蛋，导致金凤凰生气飞走了，并在湖上空拉下两粒粪便，这两粒粪便就变成了小连洲和大连洲。这个传说也寓意着贪婪会带来不幸。凤凰在中国传统文化中象征着美好、吉祥与尊贵。武汉市内的凤凰山和南太子湖的传说进一步丰富了武汉的地域文化，使得这些地方成为了具有深厚文化底蕴的象征。凤凰山的传说强调了吉祥和皇权的象征意义，而南太子湖的传说则警示人们不要过于贪心，以免失去更珍贵的东西。
武汉市是一座山水与平原相交融的城市，武汉市的总面积为8569.15平方千米，这其中的低山丘陵面积约占全市总面积的12.3%，面积为1551平方公里，武汉市的水域面积为2117.6平方千米，约占全市国土面积的25%。武汉市的水域面积足足多了武汉市山地丘陵面积的两倍左右。很奇怪的是，水域面积比山地面积大的多的武汉湖泊只有1个湖泊名称为凤凰湖，而武汉市名称为凤凰山的则有不低于20个，武汉市域内的凤凰湖只有一棵独苗，而武汉市域内的凤凰山夸张的说就是全市域都是。
武汉市的凤凰湖位于汉阳区的四新片区，凤凰湖的水体面积为21.98万平方米，目前已经建成汉阳区的风景湖泊型公园。武汉市是百湖之市，拥有名声显赫的中国第一大城中湖汤逊湖；中国第二大城中湖的东湖等众多大湖泊，所以像凤凰湖这些小面积的湖泊实在是在武汉太不出众了。武汉市的凤凰山地名为什么多呢？凤凰，是古代传说中的百鸟之王，雄的叫凤，雌的叫凰，总称凤凰，凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征。同时，凤凰性格高洁，“非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”，深受百姓喜爱。
凤凰在中国文化中象征着吉祥和幸福。古人常把梧桐和凤凰联系在一起，认为梧桐是祥瑞的象征。栽种梧桐树被视为吸引凤凰的到来，寓意着吉祥和好运。在中国古代的传说中,凤凰生活在神仙居住的仙山仙岭之间,它常常在祥云之上、仙气之间翱翔。也就是说，凤凰的生活习性与生活环境是离不开山间林地的。所以传说中的凤凰生活出没之地一定是山间林地，而像武汉市汉阳区的凤凰湖之名是当地人已旨在表达对这片湖泊的热爱和对美好生活的向往，是一个个例，而且起到了“美名”的效果。