在白金汉宫年度外交招待会的客人名单公布时，一个显著的名字缺席了，那就是威尔士王妃凯特·米德尔顿。自2013年以来，首次（2014年除外），未来的王后选择跳过这一备受瞩目的皇家活动。
但这并不仅仅是因为公爵夫人感冒了或想休息一晚。相反，这位40岁的三个孩子的母亲在今年早些时候被诊断患有癌症后，一直在有意识地调整她重返皇家职责的步伐，继续专注于自己的健康和康复。
皇室传记作者罗伯特·乔布森解释说：“凯特非常清楚未来会怎样，所以她正在利用这段时间专注于恢复健康，以自己的方式做，也是在她自己的条件下。”
在完成了一轮预防性化疗之后，据说这位王妃感觉好多了，但仍明智地慢慢来。她自病后首次参加的重要公开场合是在阵亡将士纪念日服务上，她与丈夫威廉王子、查尔斯国王以及其他皇室成员一起纪念国家的阵亡将士。
现在，凯特的重点是主持12月6日在西敏寺举行的特别圣诞颂歌活动。对于这位王妃来说，这是一个有意义的活动，去年她发起了“皇家颂歌：共度圣诞”音乐会，以表彰社区英雄。
乔布森指出：“新的一年将逐渐增加她的活动，也许会有一些与她早年工作相关的办公室活动。皇宫将渴望管理人们的期望。如果她开始参加重要的社交活动，那会让人们认为一切恢复正常了，而事实并非如此。”
事实上，外交招待会是皇宫希望凯特暂时避免的那种备受瞩目的高规格活动，“所以我觉得没有压力让她这样做。”乔布森说。
她在公开职责方面的周到安排与她在产后通常迅速恢复皇家职责的速度形成了鲜明对比。在迎接她的三个孩子乔治、夏洛特和路易出生后，公爵夫人以她标志性的决心迅速恢复，仅仅在迎接新成员加入家庭几周后就投入了一系列的活动。
但这一次，她正确地将重点放在了自己的个人健康上。作为未来的王后，王妃所面临的压力和审视是巨大的。在应对自己的健康问题的同时管理一项艰巨的皇家活动和露面日程，这一前景一定令人望而生畏。
一位皇家消息来源表示：“毫无疑问，过去一年对威尔士王妃来说是极具挑战性的。她以难以置信的力量和韧性处理了这一切，但这也让她承受了压力。凯特知道她的健康和幸福必须放在首位。”
这种看法似乎被广泛接受，不仅在皇宫内部，而且在公众中也是如此。社交媒体上充斥着对王妃的支持和理解的信息，粉丝们赞扬她优先考虑自我保健的决定。
一位Twitter用户写道：“凯特做得好！她经历了这么多，值得专注于她的健康和康复。”另一位评论者补充说：“凯特一直是优雅和尽责的典范，但她也是人。我很高兴她花时间来治愈。皇冠在她准备好时依然会在那里。”
事实上，这种同情之情与凯特在皇家生活早期所面临的无情审视形成了鲜明对比。那时，她常因为花费太多“自我时间”而受到批评，媒体和公众都急切地期待着她产后恢复后重返皇家活动。
但时过境迁，人们似乎对成为英国皇室成员所伴随的巨大压力和挑战有了更多的理解。凯特优先考虑自己的健康决定不仅令人钦佩，而且也是及时的。
皇家消息来源指出：“公众在这个艰难时期真的很支持凯特。我认为人们可以看到她多年来的努力，他们希望她花时间恢复并比以往更加强大。”
凯特似乎正在做着正是这一点。虽然她目前可能会暂时远离高规格活动的炫耀和光彩，但这位王妃仍然十分投入她在皇家任期内倡导的事业和倡议。
她对早期儿童发展、心理健康和社区支持的关注始终如一，王妃将她的精力投入到这些领域，以更私密、幕后的方式来管理她的时间和精力需求，同时继续康复。
皇家消息来源分享说：“凯特知道她的工作远未结束。多年来，她对这些问题充满激情，她不会让健康上的挫折阻碍她。她只是暂时采取了更谨慎的方法。”
在丈夫威廉王子和其他皇室成员的全力支持下，凯特正在以优雅和决心来平衡这种微妙的关系。当王妃优先考虑自己的幸福时，公众可以放心，王妃将在合适的时机回到皇家生活的前沿——比以往任何时候都更加强大、更加健康、更具韧性。