在上篇《粟裕不敌胡琏，折戟南麻，痛苦自责，陈毅和他长谈终于站起来》中说到：粟裕以五倍的兵力将胡琏整编十一师，包围在南麻方圆五公里的小盆地里。
本文接着讲，为突出主题，标题做了变更，与前面的文章是上、下篇。
天降暴雨，低估胡琏，南麻折戟
二、九、六、七纵队将胡琏从北、东、南合围，七纵和鲁南、胶东、渤海军区地方部队在外围打阻击，保护主攻部队侧翼安全。这和粟裕之前的风格一样——群狼捕羊，有所不同的是，这次围住的不是“羊”，而是狡猾的“狐狸”。
以五倍的兵力围攻胡琏部，华野官兵只待庆祝胜利了。
时值雨季，不时大雨滂沱，积水成河，韦国清二纵阵地低洼，人马、炮弹、枪支全部泡在水里，枪炮打不响。六纵五十一团在过沂河时，水位暴涨，又遭到敌人炮火压制，几乎打光。六纵主力攻击的南麻南面的马头崮，山势陡石头多，人梯攀爬不易，伤亡很大。九纵一开始还比较顺利，但在攻击通向南麻必经之地崮山时，守军拼死抵抗，陷入糟糕的拉锯战。
挑软柿子捏确实有道理，用兵同样如此。陈毅、粟裕远远低估了胡琏。胡琏在战术指挥上，确实有过人之处。九纵攻击崮山时，守军是一个工兵营，是架桥修路的，不是作战的，手里多是工兵器材，没有多少武器，接到守山命令时，营长十分恐惧，一接战就逃跑了。胡琏闻讯后立即赶到，当众将其处决，全军为之骇然，宁死也不敢后退。
胡琏修建的防御工事独出心裁，杀伤力巨大。前面是鹿砦、铁丝网、地雷，后面是母子堡垒。简而言之，就是微缩的诱敌深入，吸引攻击连队过早展开，然后中心母堡垒猛烈开火，延伸炮火，子堡垒左右射击，置攻击连队全部于火网之中，再坚决收复阵地。胡琏还鼓励官兵假装投降，吸引我攻击连队进入火力网中消灭。这种工事华野以前是没有见过的，也从未遇到过如此顽强的敌人，担任主攻的第二纵队伤亡惨重，好多连队几乎被打光。
孟良崮战役，蒋介石痛骂黄伯韬救援不力，再出差错，非嫡系的黄伯韬担心性命难保。他使出了吃奶劲，指挥整编二十五师、六十四师的四个旅，采用三个营为一个冲击单位的滚动战法，一批垮下来，另一批立即顶上去，持续不断、昼夜不停攻击七纵的阻击，七纵每分每秒都在伤亡。
战斗结束后，九纵伤亡四千多人，六纵伤亡二千多人，正面攻击的二纵伤亡四千多人，其中有的营、连活下来的只有个位数，战况极其惨烈。
战机已逝，决心不变，临朐再添败绩
7月20日，国军增援部队突破华野阻击防线，21日，粟裕无奈撤出战斗。
但是，临朐被国军李弥第八整编师占领，转移通道被阻断了。情报显示，只是先头部队，其主力尚未到达。陈、粟当即决定，吃掉它，以鼓舞士气，打开转移通道。于是命令第六、九纵队攻击临朐、第七纵队负责阻援。
临朐三面环山一面环水，平时可以徒涉的河水，因为大雨而暴涨，城外是一片汪洋。
24日，距离南麻战役仅仅两天，攻击部队在大雨中，再次准备出击。25日拂晓，六、七、九纵队到达临朐城下，获悉李弥主力已经进城了。
战机已逝。一向在逆境中作战的粟裕，也许是因为南麻无奈之撤军太遗憾，也许是刚刚经历南麻的失败，太需要一场胜利——坚持作战计划不变。就是这个决心，让粟裕后来陷入自责中。
26日，攻城部队攻击南关城墙，实施爆破时，因炸药受潮，连续五次送上去的炸药包都没有响。夜晚，终于将城墙炸开了一个口子，14团一下子冲进去七个连，但突破口很快被守军封堵，攻城的部队再也突破不了，进去的七个连全部阵亡。
此后，二纵，六纵，九纵，联合发动攻击，仍然受挫。五天五夜的战斗，部队极度疲劳，伤亡巨大，而且，平地水深过膝盖，粮食供应和伤员转运都十分困难，承受能力达到极限。
国民党军整编第九师和整编六十四师已经临近。30日，粟裕下达撤出战斗命令，部队向诸城方向转移。
临朐战役成为第二“南麻”，时间相距四天，所以也有人合二为一，称为南麻临朐战役。
累及左右两个兵团，一纵四纵十纵悲壮突围
华野是大集团作战，以牺牲局部利益，赢得全局胜利，战果很大，例如，不到三天的莱芜战役，俘虏敌人五万多人，气得陈成说出了那个有名的段子：“5万只小鸡，三天都抓不完，5万多军队，三天就没了！”而当关键战斗失败，就会累及各个部分，南麻、临朐的失败就是如此。
陈毅、粟裕不但面临前所未有的危机，还给左、两路兵团带来灾难性影响。
"士气"这个东西看不见摸不着，却是神一般的存在，“气可鼓、不可泄”。“兵者，勇气也”。“一鼓作气、再而衰，三而竭”。“狭路相逢勇者胜”。等等，关于士气的重要性，各种论述实在是太多了。
南麻、临朐击退华野，国军士气高涨到十年前的长征，五个整编师（还有三个整编师在路上），合围一、四纵队于津浦线与沂河之间。将一纵称为“西瓜”，二纵称为“面包”，往来通话中尽是吃西瓜、啃面包，简直不拿华野当对手。左兵团孤悬在外，向西是敌人重兵把守的津浦线，东边是山洪暴涨、涛涛沂水。
24日，叶、陶攻击东边整编七师和四十八师，激战一天，造成要去沂蒙山的声势，敌人之前也判断叶陶只能向东突围，向西是死路一条，见其果然向东，国军一齐向东围追堵截，叶陶主力突然掉头向西，跳出包围圈，跨过津浦线进入鲁南。这只是成功的第一步，严峻的考验在后面。
“通过独山湖水网地带，七八十里路汪洋一片，部队全部暴露，任由敌机疯狂扫射。连绵阴雨，服装、武器全部湿透，鞋袜全无，赤脚在水荡或者泥泞中行进。村庄已经被国军和还乡团抢夺一空，不时遭到还乡团的冷枪冷炮。没有粮食，空着肚子作战，极度疲劳，倒在路边的泥坑里就睡着了，炮弹声炸弹声都叫不醒我们”。
8月1日，突围部队终于在鲁西南的泗水附近，与右路军会合了。官兵除了短裤、背心和枪支子弹袋以外，什么都没有了，浑身是泥水，脚板都泡烂了，很多人还流着脓血。一纵和四纵官兵提出的要求是：“发一双鞋子，睡一个好觉，吃一顿猪肉。”
与此同时，右路军的十纵形势更为严峻，在著名的梁山泊阻击国军两个整编师，得到的命令是“屁股只能朝北不能朝南”。唐宋时期的大湖泊虽然不在了，但大雨又使这里成为沼泽。善于打阻击的宋时轮十纵，水里钻火里跑，阵地在拉锯中反复易手，把两个整编师死死拖住。最后，他们被强敌挤进黄河与运河交叉的三角地带。
整编第五师师长邱清泉向蒋介石得意洋洋地报告：共军的第十纵队已在五师囊中。
只有北渡黄河才能脱险，别无选择。面对绝境，十纵官兵毅然决然向狂啸的大河扑去，那是壮烈的一幕。没有渡河器材，也没有船只，背后三面敌人合围而来，飞机狂轰乱炸。担任阻击的部队誓死坚守，决心打到最后一个人，主力在敌机轰炸下拼死强渡。敌人终于冲到黄河南岸，大量机关干部、勤杂人员、伤员和四千多民工被俘虏或者失散。
七月分兵以来，三支部队连续作战失利，国民党军占领了胶济线，重要的物资基地和数万名伤员安置地——胶东地区，也面临被占领的危险。特别严重的是，总计减员高达5万人，是华东野战军组建以来前所未有的损失。
毛主席的电报耐人寻味，毛、粟、陈视野不同
粟裕陷入深深的自责和痛苦之中，食之无味，夜不能寐。他亲自向中央起草了总结报告，分析失败的主要原因为：战略上有不妥，战术上盲目乐观。
陈毅和谭震林都不同意，更加重了粟裕的心里负担。粟裕只好先以个人名义给中央做了检讨，承担全部责任，请求处分。
——南麻临朐等役均未打好，且遭巨大之消耗，影响战局甚大。——五内如焚。此外，除战略指导及其他原因我应负责外，而战役组织上当有不少缺点及错误，我应负全责，为此请求给予应得之处分。至整个作战之检讨，俟取得一致意见后再作详报
粟八月四日午时
电报全文不足150个字，粟裕的痛苦和自责不安跃然纸上。在这份电报上，还可以看到粟裕的可敬之处，不仅愿意承担全部责任，也不隐瞒战役总结的内部分歧。
两天以后，毛主席亲自起草的中央军委电报来了，全文如下：
刘邓，陈粟，并请转告陈(陈士槊)唐(唐亮)叶(叶飞)陶(陶勇)：
目前整个形势对我有利，敌已分散，我已集中。敌机动兵力分置于鲁中、运东(运河以东)、陇海三处，加以鲁西敌新受巨创，士气不振，我则以一部牵制鲁中之敌，主力位于鲁西南；敌人虽想从运河陇海两线向鲁西南进攻，但估计短时间内尚不可能；敌目前既怕你们全力向东攻邱(邱清泉)欧(欧震)，又怕你们全力向南攻陇海。在此情况下，你们全军可以安全休整十天内外，鼓励士气，整顿队势，以利争取新胜利。此次华东各部虽有几仗未打好，但完成了集中兵力、分散敌人之巨大任务。待陈粟率野直及六纵到郓(郓城)巨(巨野)，我军实力更厚，领导力更强，对于争取新胜利极为有利。中央特向你们致以慰问之意，并向全军将士安好。
中央
未(八月)鱼(六日)
开明宗义第一句话目前形势对我有利，是指中原、鲁西南战场，是刘邓、陈粟共同努力的结果。关于华野“有几仗没有打好”风轻云淡，接下来“但完成了集中兵力、分散敌人之巨大任务”。在通常语境中，“但是”之前的部分往往不是主要的，甚至是说话的由头，“但是”之后的部分，才是毛主席要说的重点，华野完成了“巨大”任务，而且打好了基础，对争取新胜利“极为有利”，这是表扬啊！毛主席显然看出了粟裕的思想包袱，最后致以“慰问”。这个电报是发给所有参战人员的，希望华野内部能统一认识。
从这份电报上，我们看到毛主席和陈毅、粟裕的视野不同。毛主席盯着中原战场，华野的一、三、四、五、十纵队进入鲁西南中原战场，实现了战略转移，也即是电报中的“巨大任务”，对今后经略中原极为有利。陈毅、粟裕考虑的仅仅是华东野战军和山东解放区的得失。从全局上讲，华野是成功的，值得表扬，局部的损失是不可避免的代价。
粟裕肯定看懂了毛主席的电报，是不是减轻了痛苦，倒不一定。粟裕的状态，让陈毅老总忧心如焚，无论是出于对战友的关心，还是出于对华东野战军的前途考虑，都不能让粟裕的低潮状态持续下去，所以，才有了后来的那份著名电报。
陈毅的电报广为流传，点名我军五虎将
华野指挥部转移到郭店之后，陈毅和粟裕做了彻夜长谈，史料中没有记录那夜长谈的具体情况。从陈毅发给中央军委的长电中，足见陈老总的虚怀若谷，对粟裕的关心爱护，以及二人的胸怀坦荡。
(一)……最近粟、我共谈,粟态度可佩,昨夜长谈,对今后工作很有好处。
(二)我认为我党二十多年来创造杰出军事家并不多。最近粟裕、陈赓等先后脱颖而出,前程远大,将与彭[德怀]、刘[伯承]、林[彪]并肩迈进,这是我党与人民的伟大收获。两仗未全胜，彼此共同有责，不足为病。谭、我本此观点，互相研究教训，粟亦同意……
(三)我本挽三人共谈，谭因东行，故谭未参加。谭临行遗书，此书临别我看了一遍，对粟有帮助……我们对战役指导部署历来由粟负责。过去常胜者为此。最近几仗，事前我亦无预见，事中亦无匡救，事后应共同负责，故力取教训以便再战。军事上一二失利实难避免，虚心接受必为更大胜利之基础——。
这份电报，因为有我军五虎将之说，所以广为流传。陈老总的本意是为粟裕说项，共担责任。
在毛主席的支持下，在陈老总的关心帮助下，粟裕很快挺直了胸膛。一个多月后，粟裕在荷泽的沙土集歼敌九千余人，俘敌七千余人。对陈毅、粟裕来说，这是一个很普通的胜仗，三天后，毛主席致电陈、粟：“郓城、沙土集歼灭五十七师全部之大胜利，对整个南线战役之发展有极大意义，特向西兵团全军将士致庆贺与慰问之忱。”
也许直到此时，粟裕才完全理解了毛主席经略中原的伟大战略，六个月后上书毛主席，暂缓过江打游击，立足中原打大仗，被采纳。不久，粟裕指挥豫东战役，打残了中原国军，之后的淮海战役，将中原地区国军全部消灭，实现了毛主席控制中原，解放全中国的理想，为建立新中国立下不朽功勋！