文/明月秋风照当年
提到以步制骑，在中国古代的历史上有不少经典战法和克制骑兵的独门武器，从秦汉的武罡车开道，箭雨连发出击，到大明王朝朱棣以“三段击战术”五征漠北，中原王朝绞尽脑汁变着法子，以冷热兵器兼带战法阵型的不断变幻和创新，一次次打的北方游牧民族鬼哭狼嚎丢盔弃甲，中原历代统治者可以说是集蔟花样吊打的智慧，狂虐漠北游牧骑兵。
中国古代史其实就是一部由中原农耕文明与北方游牧民族互相攻伐而交织起来的血腥历史，农耕民族为了保卫家园，不断抵御南下劫掠的漠北骑兵。然而，在大多数情况下，中原农耕民族面对游牧民族骑兵的疯狂攻击，往往处于被动防守态势，这种拒城而守的战略格局在南宋一朝尤为明显。
建炎南渡后，在岳飞、韩世忠、吴玠等一批抗金名将的死扛下，南宋王朝与金国形成了环长江、淮河一带的拉锯战，金国一时无法灭掉南宋，南宋亦无大举北伐的可能。此后，绍兴议和双方确立了以秦岭、淮河为分界线的两雄并峙的局面。
在这种时代背景下，据城以守成为南宋防御北方金国骑兵的主要作战格局。神臂弓作为这个非常时期的翘楚登上了历史的舞台。
公元1134年2月，位于川陕咽喉处的仙人关，成为宋金两国交锋的兵家必争之地，驻守在这里的是宋朝名将吴玠和他的三万将士，远方金国的骑兵迅疾如尘、风烟滚滚、杀气腾腾，吴玠目视着远处传来震天动地的马蹄声，剑眉星宇紧琐不舒，他明白，作为陕西进入四川的最后一道屏障，倘若金国铁骑踏破仙人关，富饶的巴蜀之地将会被金国铁骑蹂躏，金军顺江而下南宋王朝岌岌可危。
此时的金国名将完颜兀术正率领十万铁骑以雷霆万钧之势扑向陕川关隘---仙人关。在他看来前方不远处的仙人关是那么的渺小，他相信铺天盖地的金国勇士凭借着独门兵器铁浮屠的威力荡平这座不起眼的关隘将不费吹灰之力。
两场生死博弈的对决即将上演在秦楚大地，战争的乌云仿佛如同一只张开血盆大口的怪兽吞没这座关乎宋金两国命运的险隘。
在惨烈的血雨腥风战争爆发前，我们将目光折回双方的兵力配置上来。
根据宋人汪若海编纂的文献《札子》记载“兀术所恃，号常胜军。其所将攻城士卒号铁浮屠，又曰铁塔兵，被两重铁兜鍪，周匝皆缀长檐，其下乃有毡枕”，根据这一描述，我们有理由大胆推测铁浮屠指的就是金军重甲骑兵，而“浮屠”一词来源于梵文，意指佛塔，铁浮屠就是指铁塔。从记载来看，金军的铁浮屠连人带马都有铁甲覆盖，且头盔的延伸结构将薄弱的颈肩一并遮盖，这样的形象的确与传说中的铁浮屠颇为相似，因此宋人对铁浮屠谓之“铁塔”。
从春秋战国至隋唐年间，铁甲的制作遵循加热锻造，直到北宋年间，一种新型锻造技术冷锻横空出世，根据《梦溪笔谈》载“凡锻甲之法,其始甚厚,不用火,冷锻之,比元厚三分减二乃成”，而金军重甲骑兵部队所装备的极有可能就是冷锻甲。
冷锻甲是指甲片的一种制作工艺。从物理学角度来看，制作甲片利用冷锻处理的方法，能促使铁分子更为紧密粘合，因而未经高温冷作硬化，生产出的甲片极具韧性和坚固的特点。但由于冷锻未经高温处理，其锻造时间和耗费的人力成倍增加，因此金军铁浮屠装备的冷锻甲，即便是在攻打南宋都城临安的顺昌之战中也只有三千铁浮屠。
而此次金军统帅完颜兀术竟倾巢出动十万大军闯关攻隘，其中铁浮屠所占比例更是远胜于灭亡南宋的顺昌之战，以此来看，金兀术信心满满踏破仙人关已是毫无悬念的铁定态势了。
然而，在完颜兀术信心爆棚的同时，南宋的一道大杀器神臂弓也不甘寂寞，吴玠面对逐渐逼近的十万金军铁骑，脸上露出了诡异的笑容，他相信眼前这些敌人的宿命就是被旷世利器神臂弓活生生的射成肉泥刺猬。
以《宋史·兵志》记载“神臂弓出于弩遗法，古未有也。其法以桑木为身，檀为秢，铁为蹬子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺有二寸，弦长二尺有五寸，箭木羽长数寸，射二百四十余步，入榆木半秥”，而另据《梦溪笔谈》载“熙宁中，李定献偏架弩，似弓而施榦镫。以镫距地而张之，射三百步，能洞重扎，谓之“神臂弓””。
从以上种种文字记载和后世古兵器专家对神臂弓的复原情况来看，神臂弓长约四尺五寸，弓弦张力将近恐怖的90千克，用现在人的标准来衡量，要拉开张力达到90千克的弓弦没有过人的膂力绝不可能做得到。
而宋朝时期普通士兵的平均作战负重是32公斤，而真正训练时的负重更是远超于此，就连当今美国最精锐的海豹突击队平均15公斤的负重也望尘莫及。
因此可以毫不夸张的说训练有素的宋朝士兵跟街头混混火拼时，其战斗力爆表足可以以一当十，保管打的一群街头小混混七晕八素满地找牙。
除了宋朝军队士兵过硬的耐力和惊人的爆发拉力，神臂弓的射程和杀伤力也极其惊人。《宋史》载“神臂弓，射二百四十余步，入榆木半秥”，240步有什么概念？按照古今单位换算，1步约合5宋尺，1宋尺约为31厘米，那么1步则约等于155厘米，即1米5左右。综合算下来，神臂弓的射程能达到370多米！即便以今人的视角来看，威力巨大的陆战步枪之王AK-47突击步枪其有效射程也仅仅只有400米，而八百年前的南宋神臂弓的有效射程射程竟已大有赶超AK-47突击步枪之势。要知道彼时神臂弓还只是一种远距离杀伤冷兵器，但它的有效射程已和AK-47突击步枪几乎无异！
既然有效射程如此远，那神臂弓的杀伤力又如何？“入榆木半秥”这是史料对神臂弓威力的描述，用当今的话说就是神臂弓射出去的箭矢能够刺透榆木一半，而“榆木疙瘩”是形容一个人不开窍，也侧面反映了榆木604的高硬度，倘若神臂弓运用在战场上轻易洞穿由冷锻甲制作的铁浮屠基本都是分分钟的事儿。
可以说这种集合南宋顶尖科技精华的神臂弓，恰好是以步制骑克制金国铁浮屠最强的神兵利器，如若据关以守，凭借有利地形居高临下万箭齐发，即便是来再多的金朝铁蹄，也终将折戟沉沙。
公元1134年2月27日，宋金两国最惨烈的仙人关之战打响，金国战士身披重甲向仙人关发起猛烈的冲锋，宋军官兵在吴玠的率领下利用神臂弓等近远型攻击武器拼死抵抗，杀戮声、惨叫声响彻了仙人关的云霄，仅仅一天时间内，金兵就被击退三十多次，仙人关下尸横遍野、血流成河金军溃不成军，仙人关之战整整持续了六天，在这个过程中宋金双方官兵几乎竭尽了悍不畏死、以命相搏的勇气，而宋军愣是凭借着威力巨大的神臂弓将数倍于己的金军杀的尸积如山、流血漂杵。以至于搜山检海捉赵构的金朝一代名将完颜宗弼晚年时经常心有余悸的回忆道：“吾昔南征,目见宋用军器,大妙者不过神臂弓,次者重斧,外无所畏也。”
当烽烟的战火早已散尽，时代的步伐跨入明清，大明神机营的火枪神器和满清的八旗劲旅席卷历史潮流，神臂弓作为逐渐没落的兵器退出了历史的舞台。但人们永远不会忘记在那个异族凶残凌虐北方汉人和南宋亡国灭种之际，华夏正统文明正是靠着这款神兵利器无数次挽救了濒于破碎的半壁山河，而吴玠、岳飞、韩世忠等一批时代先锋的忠君爱国英雄也至今令后世恒久追忆！
参考资料：《宋史》、《容斋三笔》、《建炎以来系年要録》