第四次战役以后，“联合国军”先后收复了汉城等地，将战线再度推进到“三八线”一带，李奇微也正式接替麦克阿瑟，担任“联合国军”总司令。他上任以后，没有就此停止进攻，而是通过步步为营的方式，逐渐向北面推进。
眼看敌人没有一点停止进攻的迹象，随时可能越过“三八线”，彭德怀经过一番考虑之后，决心抢先发动一次大的战争，将战线直接推到“三八线”以南。当时“三八线”一带只有铁原、金化一线可以防守，一旦再往北撤就是大片平原，根本无法阻挡敌人，要掌握主动权，就必须将战争放在铁原、金化以南。
更让彭德怀担心的是，敌人很有可能在志愿军的侧后方发动一次登陆作战。根据当时的情报，李奇微一直在东线视察情况，美国海军也开始不断轰炸朝鲜东海岸的元山、新浦等港口，同时频繁对附近的岛屿进行侦察活动。与此同时，美国从本土调了两个师到达日本，接下来很可能会开往朝鲜，南朝鲜也有最少三万人在进行紧急的军事训练。
这一切都表明，敌人即将再次发动大战，而且很有可能在朝鲜东海岸发动一次大规模的登陆作战。一旦敌人正面进攻的同时，在东、西海岸线发起大规模的登陆作战，志愿军的补给线很可能被完全切断，腹背受敌之下的志愿军也将面临灭顶之灾。美国曾经通过仁川登陆击败朝鲜人民军，一举扭转败局，志愿军机动能力远不如美军，根本难以应付登陆作战。为了粉碎敌人的企图，消灭志愿军侧后的威胁，只能抢先开战，在正面给敌人施加压力。
志愿军也有打一次大仗的军事力量，经过第四次战役的艰苦阻击，为后续部队的集结争取到了时间，第3兵团和第19兵团的6个军已经到达前线，再加上之前的第9兵团和第13兵团以及炮兵、铁道兵、后勤部队等，在朝鲜的志愿军总兵力已经到达了70多万人。敌人在第四次战役遭到重大损失后，前线的联合国军只有14个师、3个旅以及3个南朝鲜师共计大约30万人。从兵力上来说，志愿军的地面部队已经远远超过敌人，足可以发动一次大战。
这一次作战，志愿军集中了3个兵团总计11个军的兵力以及朝鲜人民军第1军团，计划在西线进行突击，分割歼灭汉江以西的敌人。其中第3兵团作为中线部队，从正面进行突击，第9兵团和第19兵团分别从左右两个方向突击，进行侧翼迂回作战，争取首先歼灭南朝鲜第1师、英军第29旅、美第3师、土耳其旅、南朝鲜第5师等部队，然后再集中力量歼灭美第24师、美第25师。
1951年4月22日晚上17点，志愿军的炮兵部队首先对敌人长达200公里的防线进行轰炸，随后志愿军各部开始突破敌人的防线。南朝鲜第6师首先崩溃，直接将美第9军的侧翼暴露了出来。随后美第24师、美第25师抵挡不住，也开始向南撤退。土耳其旅见势不妙，一夜之间向南逃了15公里。
在这种情况下，新上任的美第8集团军司令范佛里特无力坚持，只得组织部队撤退。为了掩护其他部队转移，范佛里特下令，让英29旅负责坚守原地阻挡志愿军。之所以安排英29旅，是因为他们的阵地一开始没有遭到攻击，部队最为完整。实际上到范佛里特下令时，英29旅还不知道到底是什么情况，等他们发现不对时，已经被志愿军三面包围。
英29旅北面原本还有一个比利时营，这个营位于临津江北岸，志愿军发起进攻以后，很快就被歼灭，残部只能依靠坦克的掩护，狼狈向南逃窜。没了比利时营之后，就剩下英29旅孤军奋战了，他们很快就陷入了志愿军的包围之中。情况最为危机的是英29旅的格罗斯特营，志愿军第63军渡江以后就首先歼灭了格罗斯特营的A连，就连连长安格少校都当场阵亡了。
随后63军又占领了格罗斯特营两侧的高地，将这个营的后路切断。格罗斯特营是英军之中一支历史悠久的部队，曾经参与过1801年英国远征埃及的战争。在这次战争中，格罗斯特营曾经一度陷入包围，但却最终击败敌人，这也成了这个营最为光荣的历史。哪怕格罗斯特营陷入了重重包围，他们接到的命令依然是就地防守。
为了救援格罗斯特营，英29旅曾经派出一个坦克连，掩护菲律宾营前往解围。结果半路上，他们就遭到了志愿军的阻击，坦克被毁了好几辆，菲律宾营根本无法前进一步。无奈之下，英29旅只得将比利时营残部和65团的波多黎各人也加了进去，结果依然无法解围，只前进到距离格罗斯特营2公里的地方就被迫撤退。不久后，英29旅开始撤退，同时也对格罗斯特营下达了突围的命令。这时候格罗斯特营早就已经陷入了重重包围，哪有本事突围，营长卡恩中校只得下令分散突围。63军当然不会这么放过他们，立刻开始围歼这股残敌。
63军187师561团1营2连的战士刘光子也参加了这次战斗，他跟随部队一起追击敌人。在追击途中，刘光子忽然发现不远处有几个英军士兵在逃跑，他一心想抓几个俘虏立功，不由得追了上去，逐渐与其他人分开了。跑了一会之后，那几个英军士兵到了一块大石头旁边就不跑了，刘光子见状赶紧朝天开了一枪，然后大喊起来：“放下武器，缴枪不杀。”
刚一喊完，刘光子立马就被吓到了，只见大石头后面忽然冒出了一大群英军士兵。英军立马分出十几个人，拿着枪向着刘光子逼了过来。敌人的枪很快就顶在了刘光子的胸口，他不敢乱动，只得在脑子里疯狂寻找逃走的办法。不一会儿，一个英军军官走了过来，拿着手枪对准刘光子的额头，口中还说着话，好像是在问刘光子什么事情。
刘光子听不懂这个军官到底在说什么，他只知道自己必须要拼死一搏了。趁着敌人注意，他偷偷拉开了一颗手雷。在手雷即将爆炸的一瞬间，他将手雷扔了出去，然后向后一缩，朝旁边一滚，沿着山坡滚了下去。一声巨响之后，英军被炸倒了十几个人，刘光子也在山坡下晕了过去。响声也惊动了附近的志愿军战士，他们赶到了这里，开始与这股英军激战起来。
过了一会儿之后，刘光子终于醒了过来。这时候天已经黑了，他爬起来时忽然看到前方不远处有一群黑影在向前奔跑。他又仔细看了看，装束好像跟英军是一样的。实际上这就是之前那股英军，已经被志愿军打散了，正在分路逃跑。看到敌人以后，刘光子立马来了精神，他一定要追上去，抓几个俘虏。
刘光子开始飞奔起来，棉衣逐渐被汗水湿透了，气也喘得厉害，他依然坚持着向前奔跑，很快就跑到了这群英军士兵前面。终于刘光子再一次站在了英军的前面，拦住了一大群人。这时候的英军早已经成了惊弓之鸟，一看到刘光子的出现顿时被吓住了。刘光子大喊起来：“我看你们谁敢跑，谁再跑我就打死谁。”
这群英国士兵虽然听不懂刘光子在说些什么，但也大致能猜出来，他们根本就想不到刘光子是一个人拦着他们，还以为附近有志愿军大部队，也不敢抵抗了。很快，为首的一个个子很高、手里拿着机枪的英军士兵首先放下了武器，然后举起了双手。有了他带头之后，其他人也将武器扔在了地上。
刘光子正打算带着这群俘虏回去，忽然间发现不远处还有一群英军在逃跑，他立刻端着机枪扫射了几下，然后大喊起来：“你们全都不准跑，放下武器过来投降。”那群英军士兵一听枪声，也不敢继续往前跑了。在刘光子的示意下，那群英军士兵也丢下了武器，举起双手与原来那群英军士兵聚到了一起。
想了一会儿过后，刘光子掏出了随身携带的英文传单让他们看。看了志愿军的俘虏政策以后，这群英军士兵知道没有危险，开始安静了下来，刘光子高兴地押着这群俘虏回去了。这时候2连早就已经结束了战斗，大家发现刘光子不见以后，找了一圈却始终没有找到，都以为他已经牺牲了。
忽然间，2连看到不远处走来了一群英国士兵，正打算开火时，却忽然发现这些英军士兵都是高举着双手，明显是俘虏。正当所有人好奇英军俘虏怎么跑到2连营地时，大家看到了俘虏后面的刘光子，他满身都是血，端着机枪走在最后面。经过清点俘虏数量，总共有63个俘虏，这也是抗美援朝战争时期志愿军战士一次俘虏敌人士兵的最高记录。