长光卫星公布西沙永兴岛卫星图像，画面显示在永兴岛机场跑道的两端出现了两块长度在200米左右的深色区域。区域内还疑似布置有4条拦阻索，乍一看就像是航母的降落甲板。
这些迹象的曝光说明中国正在永兴岛上修建新的舰载机训练基地，而这不仅能够提高解放军的舰载机飞行员训练规模与效率，适应三航母时代的需求。也意味着在“走出去”的问题上，中国海军正在为航母驶向印度洋与太平洋做准备。
【永兴岛机场跑道末段的深色航母跑道】
因为开源情报显示，中国目前仅有一处舰载机陆上训练基地，位于辽宁省境内。福建舰在最近几次海试中都会北上进入渤海，就是为了就近与基地内的舰载机开展诸如降落设备测试等联合测试项目。
该基地还同时承担新型舰载机的测试工作，西方国家会得知歼-15T与歼-35舰载战斗机的存在，就是靠卫星对该基地进行高强度拍摄。
也正因如此，随着福建舰逐渐步入正轨，海军对于舰载机飞行员的需求不断增加。这座劳苦功高的基地已经难以凭一己之力同时培养可供三艘航母的庞大飞行员团队，单纯扩大训练规模的话，很容易导致培养效率或质量下降。
【长光卫星拍摄的永兴岛卫星照片】
所以对于解放军来说，兴建新的舰载机训练基地已经是一个必然的结果。非要说这件事有什么悬念的话，那就是基地的选址了。
事实上和许多人以为的，解放军只要随便找个机场就能当训练基地不同，训练基地的选址是很有讲究的。
它首先需要离海军自己的基地近些，但又不会太近，以免基地高强度的飞行训练干扰到其他战备基地执行巡航任务。
【西方拍摄的辽宁舰载机训练基地的卫星照片】
其次，新基地所在位置的气候环境要尽可能和老基地拉开明显差异，以便舰载机与飞行员可以在训练期间就积累不同环境下飞行与保障经验。
最后，同时也是最重要的一点，那就是新基地要尽可能有与航母一同训练的机会。舰载机陆上基地虽然在地上，但说到底是用来培训航母飞行员的。学员越早接触到航母，就越能提高后续飞行科目的训练效率。
在这些要求下，永兴岛会成为新的舰载机训练基地也就不难理解了。距离上，这里离海南岛只有300多公里，平时不打扰海南岛上的解放军执勤，必要时岛上的解放军也能在第一时间赶到永兴岛支援。
【解放军的歼-15T舰载战斗机】
气候上，比起东北的四季分明与一入冬后的天寒地冻，南海是完全相反的高盐、高湿、高热的热带海洋性气候。无论是对于飞行员，还是对于舰载机来说，都是一个全新的挑战。
至于和航母打配合这件事，山东舰的驻地就在海南岛，主要活动区域也在南海。比起辽宁舰要和基地组织合训还得专门抽时间去趟渤海，永兴岛基地的飞行学员们可以做到月月都和山东舰“见面”。
更重要的是，由于基地就在南海一线，时不时就有美国或者其他国家的舰船与军机来挑事。该基地的学员们相当于是在实战环境下接受训练，相关技战术能力的培养效率可不是老基地能比的。
【辽宁舰与山东舰在南海合练】
甚至在考虑到永兴岛基地的这些特殊性后，我们有理由相信解放军在舰载机飞行员培养问题上，选择了类似义务教育的分段培养。即初期科目在辽宁的老基地进行，进阶科目则选在可以提供更具实战氛围的永兴岛。
至于为什么说永兴岛基地的出现，意味着在“走出去”的问题上，中国海军正在为航母驶向印度洋与太平洋做准备？原因自然是在前面提到的气候问题上。
包括我们和美国在内，所有人都知道中国的航母“走出去”只是一个时间问题。但航母走出去后要去哪里，就很有争议了。有的分析认为，印度洋是中国海军在未来的主要突破方向。而另一部分观点则表示，中美两国在关岛、威克岛以及其他太平洋岛礁附近早晚要爆发航母之间的对峙交锋。
【航行中的山东舰打击群】
但不管是去印度洋还是太平洋，这些海域都是以热带海洋气候为主，对于舰载机十分不友好。以至于冷战期间还出现过苏联航母第一次驶入印度洋时，舰上的雅克-38舰载机因为气温太高全都无法起飞的问题。
在这种情况下，提前让我们的舰载机在永兴岛基地里适应热带环境下的运作，将可以显著减少我们的航母在走向印度洋与太平洋时遇到的各种问题。
值得一提的是，永兴岛基地还可以为山东舰驻舰机队提供训练场地。毕竟航母不是时时刻刻都在海上的，每次维护短则几周一两个月，长则数个月甚至数年。
在这期间，驻舰机队虽然可以靠陆地机场进行飞行训练，但却难以演练航母起降训练这种基本功。时间一长，相关技能难免会生疏。
所以舰载机基地除了要训练新飞行员外，也承担着训练老飞行员着舰技能的任务。在以前，这需要驻舰机队不远千里北上，而现在，山东舰在驻地门口就能一边维护、一边练兵。