国足队员庆祝进球。 图/新华社
11月19日，世预赛18强赛第六轮
，国足在厦门1比3不敌日本队。
输球的结果没有太多意外。比赛开始前，舆论场上已经呈现了足够多国足的不利条件。比如身价，国足队员总身价差了对手两个亿，单位还是欧元。比如交手记录，国足上一次击败对手，需要追溯到1998年，现场和电视机前的许多年轻球迷，当时都还没出生。比如世界排名，国足接近前一百名，而对手接近前十名。比如人员结构，伤病和停赛让国足的排兵布阵捉襟见肘，对手兵强马壮首发阵容清一色的旅欧球员。套用哥伦比亚作家马尔克斯的一篇小说名字，这就是一场事先张扬的输球。
不过，同样是输球，这次的1比3和两个多月前的那场0比7相比，还是有许多值得称道的地方。
伊万科维奇最倚仗的前场攻击手序列——武磊、张玉宁、拜合拉木和费南多，受伤的受伤停赛的停赛替补的替补，所以这并不是国足的最强配置。即便如此，当曹永竞、林良铭、谢文能等新鲜血液临危受命披挂上阵后，国足有那么一段时间踢得颇有章法，防守反击战术搭配积极的拼抢和强硬的作风，让对手一众在欧洲踢球的大牌皱起了眉头。可圈可点的还有国足的态度。哪怕是半场0比2落后，队员们也没有放弃，谢文能、韦世豪和林良铭的配合，撕烂了日本队引以为豪的防线，时隔五年再次攻破对手球门。
虽然这些年国足饱受诟病，社交媒体上与他们有关的段子层出不穷，骂国足甚至成为一种政治正确，但真正喜欢足球的球迷，是看得见他们的进步的——哪怕是微不足4fv.baihe520.com道的进步，也愿意为他们微不足道的进步欢欣鼓舞。中国球迷可能是世界上最容易满足且愿意选择原谅和相信的球迷了。毛姆在《月亮和六便士》里写道：只有诗人同圣徒才能坚信，在沥青路面上辛勤浇水会培植出百合花来。中国球迷不是诗人，可能也不是圣徒，但他们中的很多人真的坚信，国足会有再次进入世界杯的那一天，只要他们沿着正确的道路往前走，只要他们像这个夜晚踢日本队一样踢球。
那么，就没必要因为国足再次输给日本队而沮丧了吧。当18强赛分组抽签出来之后，国足的目标很明确，那就是力争小组第四。即便从日本队、沙特队和澳大利亚队身上拿不到分数，但只要卡住印尼队和巴林队的身位——就像之前两场我们做的那样，我们就有很大希望成为小组第四，我们的世界杯梦想也就还活着。事实证明，好像也没那么难啊。
踢完日本队后，好像更没那么难了。
撰文/肖十一狼（媒体人）
编辑/肖万里