太平洋战争发生后，日本在苏中的清乡活动明显加剧。日本和伪南京政府制定了清乡方针，将矛头对准共产党、新四军。
在1943年的清乡中，六十一师团师团长小林信男为“苏北清乡地区日军现地最高指挥官”。他表示“清乡一年不成功则三年，一个师团不够，还可以增兵”。李士群给伪苏北地区清乡主任公署署长张北生打气说“牺牲十万人要清乡，即使牺牲百万人也要清乡”。
日伪对消灭新四军的野心可见一斑，新四军知道后立即准备，坚持原地斗争，不让寸土。
四月初，苏中开展了所谓“第一期清乡地区第一次工作”。因为军民的团结，日伪没能达到目的，他们自己内部矛盾加剧。在反清乡的胜利下，一支反正的伪军带给日本人重击。
这支伪军不是真正的伪军，而是按照粟裕命令假装投降的抗日部队。团长名叫汤景延，他的团因此又叫“汤团”。汤景延早年加入共产党，后因形势和组织失联。到1941年重新和组织联系时，他已经组织游击队抗日。1942年2月，汤景延重新入党。
正因为汤景延复杂的历史，日伪汉奸“特工总部江苏实验区南通分区”区长姜颂平和他进行了接触。姜颂平认为汤景延不是新四军正规军，肯定不得重用，于是专门策反汤景延，以此给新四军打击。
姜颂平未料到的是汤景延虽然历史复杂，但他的心向着新四军。他秘密汇报军分区后，粟裕心想何不将计就计，打入敌人内部搜集情报，帮助新四军度过困难时期。
汤景延遵循命令假装上钩，和姜颂平商定自己的部队自己带，部队不能挪窝。姜颂平见故人如此，心中十分高兴，在和张北生商量后答应了。
这是一个惊险的任务，稍有差池就会失败。所以军分区派了两名政委到团里，将大量党员调入汤团，就是为了将来还能拉回来。
汤景延有些旧友在汪伪政府任职，这也正好给汤景延立足。
1943年4月16日夜，一幅军队哗变的场面发生，这正是汤团假装投降的表演。这次激战经过安排，击毙一名早先抓的叛徒当作牺牲品。
姜颂平见汤团如期而来喜不自胜，问过经过后上报汪精卫。汪精卫高兴不已，赏1000大洋。李士群将汤景延提升为少将旅长，仿佛清乡进展顺利。
但日本人不是一般的狡猾，他们并不放心汤景延，暗地有人监视汤景延驻地。汤团的团部被迁到宪兵队隔壁，对面还有特工站。
这一切都被汤景延看在眼里，他耍起派头约朋友开饭局，时常带礼物上门交朋友。汤团的营连军官也如此，很快和敌人融为一片。
有了这些关系，汤景延开公司，名义缓解军费，暗地为新四军运输补给、掩护来往人员。同时汤团的广泛的活动，带出不少情报给新四军。
好马也有失蹄，一次汤团秘密电台驻地被敌人发觉。好在敌人没有发现电台，不然不光和新四军联系断了，自己生命也有危险。汤景延安排二营长周显才带礼物进特工站活动，成功化解此事。
6月上旬，苏北清乡公署主任张北生和伪特工总站站长姜颂平派人突然进入汤团团部，说是邀汤景延游山玩水。汤景延不得不去，他也不知道此行会发生什么，一路心直跳。
原来日本人怕指挥不动汤团，将汤景延作为人质抓住，令汤团到南通受训，实际是分化瓦解汤团。汤景延见此花出大把钱财，终于打通道路，使得部队受训时仍掌握自己手中。
受训结束，汤团被分散在200公里范围内驻扎，形势非常不利。经过请示，汤团决定以为分化的周显才部为依托破腹。
9月29日，以周显才结婚为由，将各地的汤团军官家属集合，暗中送回根据地。晚上时，行动时间一到，赶来庆贺的敌人全被消灭。一条长达200公里范围的暴动也展开，所有部队最终按时到达指定地点。
汤团漂亮的完成这种特殊任务，在历史上少见。粟裕对此大加赞扬，晚年写回忆录也没忘记。
汤景延后来成新四军苏浙游击纵队副司令兼参谋长。1948年到上海斗争时被俘虏，牺牲在江湾。