虽然输给了日本队，但是国足在本月18强赛的2场比赛中的表现还是赢得了球迷和媒体的一致肯定。除了面对巴林的绝杀以及面对日本时候的不怯场和拼搏以及精彩的进球，还有一个状况也非常值得重视，那就是球队的年轻化。对比之前的“老年队”，虽然国足的阵容年龄仍然不小，但是已经有了实质性的年龄变小趋势。
本次国足的23人大名单里，平均年龄为27.6岁，对比亚洲杯时候的29.2岁，已经下降了1.6岁。虽然27.6岁在足球世界里也不年轻，但对于中国来说已经是实实在在的提升。此外还有一个数据，就是在对阵巴林的时候，经过换人调整后，国足场上除了王大雷之外，其他人的平均年龄到了25.5岁。
长期以来，对于国足的批评除了实力差抗压能力差之外，还有一个关键点就是年龄大。可以说这个球队之前的状况就是一无是处，当初邀请伊万科维奇的时候其实外界也期待这位教练能给球队带来年轻化，甚至一度喊出18强赛就应该让年轻人出场锻炼的口号。但客观地说任何一个教练都没有义务为了年轻化去牺牲自己的名誉和饭碗，只能说在力所能及情况下尽量去给年轻人机会。
而伊万科维奇则是在悄然做着这样的工作，他的主要心思必然还是18强赛的出线，但是诸如胡荷韬，谢文能，徐皓阳等人，则是得到了宝贵的机会去成长和锻炼自己。在让国足的成绩最大限度维持在了仍然有出线可能的情况下，还让年轻人得到了锻炼机会，这不得不称赞伊万科维奇的工作。
可以预见的是伊万科维奇在明年的4场世预赛中，会给年轻球员更多的机会。谢文能、徐皓阳、胡荷韬、汪海健、拜合拉木、陶强龙、蒋圣龙这些年轻球员已经可以独当一面，他们会受到伊万的重用。而像王大雷、武磊、费南多、阿兰这些老将在这次18强赛结束之后，他们可能就会逐渐隐退，未来还会有更多的年轻人入选国足。
接下来国足上下该好好复盘之前比赛的问题，尤其是定位球防守，让身体条件本没比自己好的日本队在一场比赛中打进3个头球，这显然是不合格的，所以接下来，国足该好好演练一下定位球防守，这些问题解决之后，国足未来将大有作为。