说到大军阀张作霖，大家首先就会想到他“东北王”的称号，想到他盛极一时的威风和魄力。不得不说的是，作为一个雄踞东北的大军阀，张作霖在民族气节上是很值得颂扬的。正因如此，他最后才遭到日本人的暗算，被炸死在皇姑屯。可大家不熟悉的是，跟着张作霖出生入死的还有一位兄弟，民族气节一点儿也不输于他，因为这个他父亲的坟都让日本人给炸了。怎么回事呢？事情还得从头说起。
张作相，辽宁锦州人，绿林出身，为人足智多谋，并且极具涵养。1901年张作相带领二三十人投奔张作霖，俩人结成异姓兄弟，情同手足。后来跟着张作霖一路打打杀杀，深得张作霖的信任，在奉系军阀中也有很高的声望。
1925年，郭松龄因不满自己的待遇而起兵造反，事败被抓，张作霖对这种叛徒行为深以为恨，决定把跟随郭松龄造反的军官一起处死，当时奉系的绝大多数军官都赞同斩草除根，唯独张作相力排众议，极力劝说张作霖赦免了他们，避免了奉系内部自相残杀的悲剧。
1928年张作霖被炸身亡后，奉系内部要推张作相为首领，论威望，实力，能耐，张作相是一样不差。可他对张作霖忠心耿耿，坚决推辞，并且一门心思扶持张学良。对此，张学良也很感动，称他为“辅帅”，以表示对他的尊重。
后来，张学良决定东北易帜，投靠蒋介石，张作相也大力支持。没过多久，阎锡山和冯玉祥联起手来攻伐蒋介石，两边都想拉拢张学良壮大实力，张作相则主张闭关自守，休养生息。张学良听从了他的建议，东北的实力得以保存。
在此期间，张作相还组建了吉林省城自来水筹备处，建了第一座自来水厂，修建了吉林第一条柏油马路。与此同时，为了发展吉林的教育事业，他还建立了全省最早的一所大学——吉林省立大学，张作相亲任校长。
九一八事变发生后，张学良背上不抵抗将军的骂名，后来又在抵抗日军的战争中相继失利，被迫通电下野。张作相看到自己亲自扶持的张学良遭到如此对待，心中大恸，对国民政府也失去了信心，愤而辞去军职，隐居天津。
后来，日本人看上了张作相在东北的号召力，多次派人到天津做他的思想工作，就连日本关东军司令都亲自出面了，对他各种威逼利诱。无奈张作相油盐不进，坚决不答应。日本人恼羞成怒，竟然丧心病狂地将他父亲的坟墓给炸了，张作相悲痛之余，对日本人更是恨得咬牙切齿，那些狗腿子再说什么也不管用了。
1936年西安事变后，张学良在南京被蒋介石扣留，张作相为营救张学良曾到处奔走，经过多方努力仍然无效之后，他对国民政府的所作所为彻底绝望。后来蒋介石让他任职他也不奉命了，转而积极拥护共产党，解放战争胜利前夕，他拒绝了蒋介石要他移居台湾的邀请，并且呼吁国民党内中高级将领在天津迎接解放。
读到这里，大家可能会以为忠心耿耿，立场鲜明是张作相的最难得的优势，其实不是，身为一个军阀头子，张作相最难能可贵的是从大局出发去考虑问题，而不是只顾眼前的利益。关于这一点，我们会在以后的篇章中陆续提到，篇幅所限，在这里就不多说了。