切尔诺贝利发现突变的黑蛙颜色比正常的亮绿色要深得多，这让科学家们希望有一天人们能够重返切尔诺贝利禁区生活。
科学家在核禁区内发现变异黑蛙后，也许人们很快就能返回切尔诺贝利森林生活。研究人员发现，生活在核电站附近的东部树蛙皮肤呈黑色，而非正常的亮绿色。研究人员在一项新研究中表示，尽管切尔诺贝利禁区曾遭受过辐射，但黑蛙的寿命与它们的绿色朋友一样长。
1986年，乌克兰切尔诺贝利核电站发生爆炸，导致35万人疏散，至少30人死亡，核电站周围设立了面积与诺森布里亚相当的禁区。
尽管设立了辐射安全区，但一些小社区还是返回了那里生活，国际原子能机构 (IAEA) 称那里的辐射“在有限的时间内处于可容忍的暴露水平”。然而，目前还没有大规模的社区返回，国际原子能机构表示，儿童不得居住在那里，而大多数返回的人都住在新建的城镇中。一些野生动物已经繁衍生息，科学家认为这可能意味着人们有朝一日可能会重返切尔诺贝利。
西班牙奥维耶多大学的赫尔曼·奥里萨奥拉是这项新研究的共同作者，他说：“深色青蛙和正常颜色的青蛙在存活年龄上似乎没有任何差异。”科学家们希望，这表明人们可以在禁区内生活而不会受到辐射伤害。奥里扎奥拉博士说：“切尔诺贝利树蛙目前所经受的辐射水平不会影响它们的年龄和衰老过程。”
据信，青蛙之所以呈黑色是因为其皮肤中黑色素含量较高，而这与1986年灾难发生时的辐射水平有关。“我们认为辐射现在不会伤害这些青蛙，”研究人员说。“主要原因之一应该是过去38年来辐射水平的下降……事故释放的放射性物质中超过 90%已经衰变并从该区域消失。“目前，禁区内大部分地区的辐射水平与世界许多地方的背景或‘自然’辐射水平相当，甚至低于某些地区……在那里生活的野生动物不会受到持续暴露于当前辐射水平的影响，这在很多方面证明了这些辐射水平对人类来说是安全的。”
尽管有这些发现，奥里扎奥拉博士并不认为该区域应该再次向人类完全开放。“它应该作为一个独特的自然保护区保留下来，它可以成为研究辐射对后代长期影响的一个地区。”人们是否能返回切尔诺贝利也可能取决于俄乌战争。冲突早期该地区曾发生过小规模战斗，也引发了人们对核安全的担忧。