第二次世界大战是人类有史以来影响最为深远的一场大战役，总计有60多个国家、20多亿人口被卷入其中；最终阵亡7000余万人，约1.3亿人受伤，直接经济损失高达5万多亿美元，其中有近一半是德国造成的，剩下的一半中，又有一小半是德国自己的损失；整个欧洲沦为一片焦土，数百年的积累化为乌有，可见欧洲战场的惨烈。
但是在频繁而惨烈的战争中，各国都或多或少的涌现出不少世界级的名将，尤其是德国和苏联这两个交战最惨烈的国家，其中最有代表性的就是德国三名将——曼施坦因、古德里安以及隆美尔和苏联三驾马车——罗科索夫斯基、朱可夫、科涅夫；但是这里要说的并不是他们，而是德国一位集战略和实战都极为优秀的名将，他的名字就是弗雷德里克·威廉·保卢斯（简称保卢斯）。
相信很少有人知道他的存在，因为德国耀眼的名将实在太多了，但实际了解保卢斯后会发现，他不仅不比那些名将弱，更是充满了励志和悲情色彩。他出生于一个普通家庭，高中毕业后本想考海军学院，但由于他没有贵族血统，所以未被录取；于是他只好考入慕尼黑大学学法律，但在第一次世界大战爆发前，德国疯狂扩军的时候，他还是顺利的参军了。
他加入的是第3巴登步兵团，而且由于他是大学生，属于高级知识分子，所以很快便晋升为少尉；第一次世界大战爆发后，军队里像他这样的高级知识分子是不用亲上前线指挥战斗的，而是作为随军作战参谋培养；在第一次世界大战结束时，他已经晋升为上尉，虽然德国战败了，大部分军人都解甲归田，但他却被军方保留了下来，直至第二次世界大战爆发前夕，他已经晋升为少将。
而也就是在第二次世界大战爆发期间，保卢斯迎来了人生的高光时刻，当时阿道夫准备入侵波兰，而德军的主力就是赖歇瑙中将所率领的第10集团军，保卢斯被任命为第10集团军的总参谋；赖歇瑙中将是一位精力充沛、勇猛果断的军中宿将，作战经验非常丰富；而保卢斯是一位沉着冷静、善于思考和讲究策略的参谋，两人简直就是天生的一对搭档，合作得相当默契。
赖歇瑙和保卢斯所领导的第10集团军在对波兰、比利时和法国的战争中起了重要作用，成了当时德军中的一支王牌军队，而保卢斯也就是在此刻声名鹊起，甚至阿道夫都对保卢斯深感兴趣；在攻克法国后，保卢斯就被晋升为中将，不久后又出任德军副总参谋长，负责所有德国陆军的组织和训练；但战略策划仍然是他最擅长的，他还曾去过北非和隆美尔进行过战略布局。
而他个人的巅峰时刻，莫过于起草和指导“巴巴罗萨计划”，在计划中，保卢斯认为，为了打败苏联，德国决不能允许苏联军事力量撤到内地，要选择战略要地对苏军进行分割包围，夺取莫斯科尤为重要；保卢斯还强调必须绝对保证后勤补给和预备队的支援。从大局观上来看，“巴巴罗萨计划”是一份很详细很完美的计划。
要不是朱可夫横空出世，不惜一切代价将德军拖入冬季的话，可能苏联就真的危险了。在开战前，已经升为元帅的赖歇瑙被任命为德国南方集团军群总司令，赖歇瑙甚至保卢斯这位老搭档的能力，一直当参谋长实在是太屈才了，于是向阿道夫推荐由保卢斯接替其第6集团军司令之职，长期渴望得到野战指挥职务的保卢斯对此项新的任命甚感荣幸。
参谋长是很难被提拔为上将的，更别说元帅了，而保卢斯成为第6集团军司令不久，便晋升为装甲兵上将；正式开战后，保卢斯率领他的第6集团军打了个很漂亮的“开门红”，在哈尔科夫一带包围20万苏军，据称俘虏苏军24万人，击毁和缴获坦克2026辆、大炮1249门，保卢斯因此而获得骑士十字勋章。
但还没等保卢斯高兴多久，他便遇到麻烦了，因为他所率领的大部队即将到达斯大林格勒，没错，斯大林格勒战役马上就爆发了，面对悍不畏死的苏联军队，保卢斯打得很难受，简直是寸步难行，而更为关键的是，他的补给得不到补充，尤其是燃油，而苏军可以不断得到兵力和补给方面的加强。随着天气越来越冷，形势对保卢斯越来越严峻。
其实在斯大林格勒战役中，受困的军队不止保卢斯这一支，在斯大林格勒，德国总共投入了超过两百万的军队，指挥官除了保卢斯外，还有曼施坦因、魏克斯、蔡茨勒等，但是直接领导人还是阿道夫；而苏联方面总计投入了超过三百万的军队，指挥官有朱可夫、华西列夫斯基、罗科索夫斯基、瓦图京等，总指挥官是朱可夫。
斯大林格勒的结局是大家都知道的，德军伤亡150万以上，苏军伤亡200万以上，以德军惨败告终，并且此战还成为第二次世界大战的转折点之一；其实此战有很多次避免的机会，保卢斯看出危险后，多次向阿道夫提出突围的请求，但都被拒绝了，索要补给也是遥遥无期，在最后时刻，保卢斯没等来援助和补给，等来的只是晋升他为元帅的命令。
此时此刻，对阿道夫忠心耿耿的保卢斯，在失望和对下属死亡的不忍之下，最终还是选择了投降；超过三十余万人的军队，在投降时仅剩九万不到了，也因此保卢斯成为第二次世界大战中第一位被俘的德军元帅；由于他在投降后表现积极，所以并没有上军事审判法庭，而且还作为证人出席了，但直至1953年时，他才从苏联的战俘营中被释放，但没过几年，就因长期伤病去世。
但是不管怎么说，保卢斯还是无愧于名将这一称号的，他的战略思维与曼施坦因是一个级别的，他的实战能力也与曼施坦因不相上下；如果在斯大林格勒战役时，他能得到充足的燃油及后勤补给，或许战争会以另一种结果结束吧；但当时阿道夫也没办法了，德国的战线实在太长，后勤补给实在无能为力，隆美尔也是因为缺乏补给而败给蒙哥马利的。