亚的斯亚贝巴最大的商业中心梅尔卡托（Merkato）的贸易活动严重中断，大多数商店已关闭超过一周。商户纷纷关门抗议强制实施基于收据的交易系统，引发了商家和政府官员之间的争论。
直到2024年11月19日，我们在访问梅尔卡托时发现，许多商店仍然关门。争端的核心是亚的斯亚贝巴税务局发起了一项检查，要求所有商业交易都使用正式发票，以提高税务合规性。然而，许多商人认为，该系统的实施方式不公平，而且繁琐。相当多的商贩声称，对不遵守规定的处罚过高，超出了他们的承受能力。
一位不愿透露姓名的商人解释道，梅尔卡托地区日益严重的混乱进一步阻碍了商业活动，减少了他们的日常收入。“从上周开始，我和这里的其他商户都处于一种困惑的状态，每个人都在表达自己的担忧。由于这些担忧，许多商店都关闭了”。另一位销售窗帘和沙发面料的商家解释说，加强收据控制已导致许多中小型零售商关闭商店，“这里大多数商人购买这些商品时没有得到发票，这些商品是通过各种非正式渠道获得的”。该商家称，无论这些产品的产地如何，都要求附有收据才能出售，这已经造成了严重混乱，“没有提供收据的商家将被处以超过10万比尔的罚款，许多商店因此被迫关闭一周以上”。
一位商贩表示，“今天大约有90%以上的商店都关门了”。这位商贩哀叹道，执法针对市场的小商铺，而违禁品仍在不受控制地在市场上流通。
在梅尔卡托商店关闭后的最初几天，亚的斯亚贝巴市政府澄清称，有关扣押财产和关闭商店的谣言毫无根据。官员表示，此次混乱源于对新的收据交易系统的误解。政府强调，目标是确保透明度和遵守合法的贸易惯例。然而，该局的声明对于说服商家重新开店并恢复日常活动几乎没有作用。
恐慌的情绪导致梅尔卡托各地区的许多商店关闭。即使是仍在营业的商店也出现严重的产品短缺。一位不愿透露姓名的电子产品商人称，该地区税务机关的控制加强，导致商家出于恐惧而隐藏他们的产品，“你永远不知道谁会来这里，税务人员会假装是顾客，如果你向他们出售没有收据的东西，你就会被罚款。还有一些人自称是税务人员，但实际上却参与腐败和敲诈勒索”。商家越来越难以区分真正的税务人员和欺诈的税务人员，“由于害怕，商贩们说他们没有货，你在这里看到的一半商店可能都在等着看会发生什么，如果政府不加强控制，这将导致腐败、贿赂和不必要的问题”。
尽管有亚的斯亚贝巴市政府的保证，但贸易商们仍认为政府未能充分解决他们的担忧。另一位不愿透露姓名的贸易商表示，如果不能达成解决方案，目前的停工可能会持续到月底。
梅尔卡托市场关闭对企业和消费者都产生了连锁反应。作为该市经济的重要枢纽，大量店铺关闭导致常规贸易活动严重中断。消费者在获取商品方面面临挑战，而依赖市场供应链的企业则感受到压力。商贩们认为，政府的执法方式是片面的，主要关注对当地商户的处罚，而没有解决没有票据的走私货物渗入等系统性的问题。据报道，一些店主甚至为了避免处罚而将货物转移到其他地方，这反映出他们对政府的极度不信任。
随着紧张局势升级，利益相关者呼吁商家和政府之间进行公开对话。许多人敦促政府当局重新审视收据系统的实施，并建议分阶段实施和能力建设举措，以帮助小企业适应。
梅尔卡托持续的罢工和关店事件凸显了平衡经济监管与基层现实的复杂动态。尽管政府强调遵守法律，但商贩的罢工凸显了公平执法和建立信任措施的必要性。这场僵局是否会导致政策发生重大调整，或进一步加深亚的斯亚贝巴的经济混乱，仍有待观察。目前，埃塞俄比亚商业活动的心脏仍在微弱地跳动。