1858年5月28日，清政府与俄国签订不平等条约《瑷珲条约》，割让黑龙江以北、外兴安岭以南约60万平方千米的领土，并把乌苏里江以东的中国领土划为中俄共管；当时清政府拒绝批准该条约。
1860年11月14日，清政府与俄国签订了又一个不平等条约《中俄北京条约》，清政府承认《瑷珲条约》的有效性，并将原先规定为中俄“共管”的乌苏里江以东至海之地（包括库页岛以及不冻港海参崴在内）约40万平方公里被迫割让给俄国，从此中国彻底失去了对日本海的出海口。
这片“黑龙江以北、乌苏里江以东”约100万平方公里的土地，已被占领整整165年。曾经中国历史上的第一大岛——库页岛，他的流失，正如如时人所说，“痛矣！……库页一失勘界，二失遗忘”。
更让人痛心的是，在某些年代，作为不能触碰的话题，谈论库页岛也需要十分小心，有关库页岛的历史作品更是近乎空白。
因此，新近由著名出版社生活•读书•新知三联书店出版，著名文史学者卜键所著的《库页岛往事》，无疑是一部弥补这一缺憾的重要作品。
——160年来第一部关于库页岛历史的全面深入的严谨专著
库页岛历史背景错综复杂，可信赖的文献少得可怜，写作难度极大。
不过，作者卜键常年主持主编清代各类档案文献，为他提供了写作库页岛历史的绝佳背景。
此外，卜键采用中、日、俄三方史料的交叉使用，对库页岛历史进行全面梳理，深入分析，有效矫正了单方视角的偏差，大大增加了历史的可信性与准确度。
正如三联书店原副总编辑潘振平说：基本史实不能虚构，《库页岛往事》做得很严谨。
▲《库页岛往事》内页展示
——以小见大，由一座库页岛厘清中、日、俄三国博弈，洞见库页岛丢失的历史真因
库页岛历史是痛的，但比痛更重要的是，它对于今天的警示极大。
我们习惯于夸耀盛世，习惯于谴责落后，此皆失于简单化。通过厘清历史端绪，就能发现，库页岛先亡于俄，复亡于日本，更亡于清乾嘉极盛之时，而非国家微弱之时。
——对历史想象是可能误解的，而真实的历史更加引人深思
卜键老师的《库页岛往事》，正是通过厘清库页岛的陈年往事，澄清对于库页岛历史的诸多想象误区：
1. 为什么库页岛的丢失不是在国力积弱时，而是在盛世年间？
2. 为什么居住于此的国民，沦落为亡国之民，没有痛苦，甚至是冷漠的？
3. 作为胜利者的俄罗斯移民，为什么全然没有“守卫边疆，建设边疆”的爱国激情？
就如卜键所言：恢复失地已成梦幻，可我们仍有权利进行深刻省思，尽可能真实地去梳理这段历史——库页岛的沦亡史。
原三联副总编潘振平：一个民族不能正视自己的疮疤和曾经受的挫折，这个民族是没有希望的。为什么今天要读这个？我想是给我们自己增添力量。