当一支球队重建多年，却始终无法找到崛起之路，那么他们是时候要做出改变了。最近几个赛季，雷霆队、独行侠队、森林狼队、灰熊队、魔术队和国王队等年轻阵容悄悄崛起，他们各自球队年轻新星开始爆发，开始带队赢球，开始争夺季后赛甚至总冠军。休斯顿火箭队和圣安东尼奥马刺队最近几年也一直都在重建，他们也渴望尽快打进季后赛，尽快达到争冠强队的水准。联盟第一，联盟第一！大家都没想到，他们居然绝处逢生，悄悄崛起。
本赛季，东部联盟最令人意外的是，骑士队开局15连胜（被绿军终结了），雄鹿队和76人队拥有超级豪华三巨头的阵容，却打出糟糕的战绩排名。西部联盟最令人意想不到的是，湖人队和火箭队异军突起。湖人队现在排名西部第三，火箭队排名西部第四，他们距离西部第一也只有1个胜场差距。火箭队上赛季没有能够打进附加赛，当时大家都说，火箭队年轻球员不太行，没有顶级巨星（类似东契奇和亚历山大），所以火箭队想要崛起，特别困难。
没想到，本赛季休斯顿火箭队开赛状态非常不错，10胜5负的战绩，排在西部前四，这已经超出很多球迷的预料之外。大部分球迷都认为，火箭队最多也就是附加赛边缘徘徊的实力。为何本赛季他们能够打出5连胜，打出西部前四的战绩？火箭队现在阵容没有一个球员场均得分20+以上。杰伦格林场均19.7分+5.0篮板+2.7助攻，申京场均17.5分+11.1篮板+4.9助攻，范弗利特场均15.6分+4.6篮板+6.1助攻，狄龙场均12.1分+3.5篮板+1.2助攻。
火箭队这些球员，数据一般啊？他们怎么打出这么好战绩的？因为火箭队现在打的是团队篮球，团队配合为主，杰伦格林也不能持球蛮干了。火箭队拥有7名球员场均得分上双，全联盟最多。火箭队不仅首发球员能够砍分，而且他们替补阵容也有高手。阿门汤普森和塔里伊森这两名替补球员，打其他球队的替补，有点降维打击，塔里伊森和阿门汤普森进攻得分高效，防守强悍，他们经常自己各砍15+得分，然后防得对手投篮命中率低于30%。火箭队本赛季是依靠防守崛起的。
乌度卡是著名的防守教头，再加上贾巴里史密斯、塔里伊森和阿门汤普森等人出色的防守能力，火箭队这赛季的防守体系已经今非昔比。美媒NBA数据专家报道，火箭本赛季防守效率105.2，全联盟第三。当哈登、东契奇、布伦森这些超级得分手，面对火箭队的防守，投篮命中率都低于33.7%。乌度卡重点要求，杰伦格林和申京现在都要先做好防守，再考虑提升进攻。杰伦格林持续投篮低迷，但是，火箭队还能够打出5连胜，这就是防守改变起作用了。
NBA数据统计，火箭队本赛季场均抢下50.9个篮板，全联盟第一；火箭队场均14.9个前场篮板，全联盟第一。这两项数据可以体现出来，火箭队年轻球员打球的积极性。年轻有活力，积极拼命抢篮板，得到球权，打出更好的防守和进攻，这是火箭队年轻阵容取得良好战绩的重要原因。从不被大家看好的年轻阵容，到绝处逢生悄悄崛起，火箭队年轻阵容有机会冲击季后赛了。