1998年，一位身患肺癌的抗战老兵正在接受治疗，子女们焦急的在门外等待着。为了给父亲看病，他们从东北老家来到北京，也因为这几年为父亲看病花光了家里的所有积蓄。就连老家那间十二平米的小房子也已经变卖。即便如此，父亲接下来的治疗费用已经难以为继。为了筹集父亲的治疗费，他们把家里亲戚都借了个便。现在他们实在是拿不出多余的钱了。这时小女儿对哥哥姐姐们说，我们可不可以找一下部队，看看能不能帮助想一想办法。听到这个办法，哥哥姐姐们都犹豫了，因为平时父亲就教育他们，任何事情都不能麻烦部队的领导。这些年来他们也是按照父亲嘱咐行事。即使父亲病重他们也没有和父亲以前的部队说过任何情况，都是自己想办法解决。
年轻时的张国福
可是现在他们实在是没办法了，他们实在是不能眼看父亲因为没有医疗费而耽误治疗。一直听从父亲的子女们，第一次做了一个违背父亲的决定。他们决定向父亲以前，部队的领导求助，救救病危的父亲。
他们在忐忑中拨通了领导的电话，并向他们说了父亲的情况。没想到天还没有亮，部队的人就来到了医院，看到病危的老英雄，当即决定把老英雄转院到，解放军总医院进行治疗。
这位病重的老英雄就是特等战斗英雄——张国福。战争年代跟随部队南征北战，参加了辽沈战役，平津战役，湘西剿匪，抗美援朝等诸多战役。并立下赫赫战功。最终因在朝鲜战场身负重伤，而被送回国内治疗。而痊愈后的张国福却选择了退伍回家，做起了一名普通的工人。这又是为什么呢？
张国福12平米的小房
1931年九一八事变爆发，张国福也就是这一年出生的。整个东北都在日本侵略者的压迫下艰苦的生活。张国福家中自幼贫困。为了给家里减轻负担，张国福很小的时候就给村里的有钱人家干活。每天，天还没亮就得起来干活，直到深夜才能休息。晚上睡觉也只能在牛棚里面。那段日子对于年小的张国福来说异常的艰辛。可就是这段艰辛的苦日子，却是他一生中最难忘的时光。在这段艰苦的日子里，有一个他最好的朋友始终陪伴着他。她就是这家富户家里的小女儿莲子。每次吃饭她都会偷偷给张国福留下一点吃的。然后，趁张国福休息的时候给他吃。日子虽然苦点，有一个知心朋友的陪伴，也让张国福心中感到一丝美好。接下来的一件事，改变了他的人生轨迹。也就是这段时间里，当地的一个恶霸打起了他姐姐的主意。不堪忍受的姐姐选择离家逃跑，避免恶霸的骚扰。找不到他的姐姐，恶霸把所有的怨气都撒到了他父亲的身上，恶霸，无故把他的父亲给抓了起来。关了一年多才给放了出来。面对突如其来的变故，和看到所有所受的压迫，他做了一个影响他一生的决定，他要参军，打破这个压迫人们的社会。他来到了东北民主联军。那年张国福只有15岁。
就在临行前，他找到莲子说出了他的心里话，让她不要太牵挂自己，如果万一自己牺牲，希望她能记着自己就满足了。莲子面对张国福突如其来的表白，也是伤心不已，并对他说，她会在家等她回来的。
来到部队的张国福，作战勇敢，屡屡立下战功，而且参军一年后，就只身俘虏了国民党的一个中将。而且在部队中获得孤胆英雄等荣誉称号。20岁那年，跟随志愿军部队来到朝鲜战场。来到朝鲜战场，张国福依然作战勇猛，在一次战斗中身负重伤。不得已被送回国内治疗。经过漫长的治疗，张国福才慢慢恢复健康。恢复健康的张国福不能再上战场，而他耳边却时常响起战场上的枪炮声，战友牺牲的画面始终印在他的脑海里面。此时他的脑海也时常会出现在家里等待他的莲子。他意识到，他该回去了。于是他找到部队领导，申请退伍回家。他要做一个自食其力的农民。而且张国福还拒绝了，地方给他安排的机关工作。回到家乡的他，找到了亲人，找到了等他的莲子，两人并结婚！
然而常年在外当兵的张国福，对地里的农活并不熟悉，他决定到城里找个活，来维持生计。他在报纸上看到鹤岗矿务局正在招收消防员，他认为自己可以胜任这个工作。为此，他第一次找到了当地政府，求他们给他开一封介绍信，并把自己原来的名字张国富改成了现在的名字张国福。从此，曾经的战斗英雄张国富消失在了人们的视线中。
来到鹤岗矿务局后，张国福如愿成了一名消防员。几年之后，在矿务局的安排下，他又成了一名火药押运员。而这一干就是几十年，直到退休。在工作期间，他努力联系牺牲战友的家属，只要他们有困难，他都会从自己工资里拿出一部分，尽自己力所能及的帮助。在他心里，这是他唯一能为牺牲战友做的事情了。
儿女小的时候总是喜欢围在父亲身边，让他讲战场的事。每次讲到牺牲的战友，张国福都是伤心不已。讲到伤心处，欲言又止，心细的小女儿，感觉到父亲心中肯定有许多不为人知的秘密。并不像父亲说的那么简单。她越发对父亲的过往经历感到好奇，有一次，她还特地来到父亲曾经服役过的部队。当他说出父亲的名字张国福时，部队并没有他的信息，就在他要离开时，看到墙上战斗英雄的照片时，才认出那个人就是父亲，照片的人的名字却是张国富，他不知道父亲曾经改过名字。这才了解到父亲曾经的英雄经历。父亲多年的秘密才暴露了。当父亲拿出当年的军功章时，他并不认为这些荣誉是属于他个人的，而是属于所有与他并肩作战的战友们的。
由于年轻时在战场受过重伤，加上退伍后常年从事押运火药的工作，使他的肺部受到了很大影响，身体状况一天天不舒服起来。甚至出现咳血的情况。来到医院检查，才知道张国福已经得了肺癌。在医院经过治疗，病情并没有得到好转，而且一天天严重起来。他们决定带父亲去北京治疗。这也就出现了视频开头的一幕。
被转院到解放军总医院后，经过医生的检查，发现此时张国福的病情已经是肺癌晚期，已经没有有效的治疗方案了。部队来看望这位老英雄时，对他说，现在有什么要求可以向部队提。可他用微弱的声音说道，他唯一的要求就是，我希望党和国家好，简单的八个字，说出了老英雄的所有心声。没有任何个人的要求，一心为国。最终老英雄张国福因病情加重，医治无效，离开了人世。