众所周知，1856年，太平天国内部发生了震惊中外的“天京事变”，杨秀清以及韦昌辉等天国高层相继被杀，石达开出走。此后，太平天国由盛转衰。
关于天京事变的一些内容，相信很多读者都很了解了，笔者也不再赘述。今天，笔者将从另外一个角度切入，剖析太平天国内乱的另一个深层次原因。那就是洪秀全的“拜上帝教”和石达开的“三合会”之间由来已久的矛盾。
“拜上帝教”的洪秀全
洪秀全，广州花都人，1843年，第四次乡试名落孙山的他彻底放弃了孔孟之学。在外来传教士的影响下，洪秀全很快就痴迷于人人平等的天国梦中。于是，在消化吸收原来天主教的一些教义后，洪秀全自己改编并自创了“拜上帝教”。
1844年，洪秀全跑到广西金田这个地方，派发各种宣传小册子，但由于他的教派实在有点不伦不类，不中不西，因此，没有几个人能够接受他的说法。正当洪秀全感觉这条路行不通，准备回广东的时候，有人给他介绍了金田当地一个教派的首领——三合会老大洪大全。
“三合会”的洪大全
三合会在清末是民间反动组织，素来以“反清复明”为口号。主要分布在两广、福建、湖南以及江西等南方地区。当时两广以及湖南一带的三合会大佬就是洪大全。此人遭遇和洪秀全一样，也是落榜书生。当时三合会内部还有另外一个人，那就是后来被封为翼王的石达开。石达开当时在广西是个富农，本人也是读书人，豪爽大气，人称“卢俊义”。
洪秀全和杨秀清为首的“拜上帝教”要想在广西立足，必须投靠当时的地头蛇三合会。由于都是出于反清目的，洪大全同意和洪杨结盟，并与其结为兄弟。
矛盾和内斗
很快，在三合会的帮助下，拜上帝教的信徒越来越多，逐渐超过了三合会。一方面，由于三合会的会员大多是最低层的百姓，而拜上帝教中知识水平较高。两派矛盾开始显露出来；另一方面，由于洪秀全的拜上帝教，信奉的耶稣，而洪大全的三合会，信奉的关公。因此，信仰的不同，导致二派时有摩擦。也为后续埋下一颗雷。
1851年，洪秀全发动著名的“金田起义”，并自称天王。这次起义虽然说是官逼民反，但暗中操作和主持的正是“三合会”和“拜上帝教”两派的会众。起义后洪大全被封为天德王，位在东、西、南、北、翼五王之上。
由于洪大全在三合会内部威望很高，随着战争的连连告捷，极有可能会压过拜上帝教的洪杨二人。因此，杨秀清一直想置洪大全死地，但又畏惧“三合会”势力。1852年，机会终于来了，太平军围攻湖南长沙时，杨秀清设计置洪大全于险地，最后导致洪大全被清军擒获，后被押解北京凌迟处死。
太平天国定都南京以后，东王杨秀清独揽大权，经常以教义为名，支配“三合会”的会众，甚至因小事杖打北王韦昌辉。韦昌辉、石达开等人都是三合会的，早就看不惯杨秀清。1856年6月，杨秀清又假装“天父下凡”逼迫洪秀全封他为“万岁”。韦昌辉因此以杨秀清“有不臣之心，自称万岁”为名，突袭东王府，将杨秀清及其家人以及东王部属全部杀掉。不久，洪秀全又以滥杀为名，将韦昌辉处死。石达开深知天国事业已成泡影，一气之下率领“三合会”的将士出走，后败亡于大渡河。
太平天国因此内讧而由盛转衰，此后，仅仅过了8年，曾国藩的湘军就攻陷了天京，轰轰烈烈的太平天国运动宣告彻底失败。
党同伐异是自古以来都有的，有人的地方就有江湖。如果不能妥善协调处理各方利益，最终只会两败俱伤。