西安事变后，老蒋派人带话给杨虎城，希望杨虎城可以来见他。杨虎城没有推辞，在老蒋的安排下，来到了杭州。当晚，老蒋就设宴邀请了杨虎城。
根据相关资料以及杨虎城部下的回忆，大致还原了当晚的对话：
杨虎城：“您的身体好些了吗？”
老蒋：“这点苦，算不了什么。”
老蒋：“我为人大度，不记仇，你们都知道的。但我对于部下过于信任，才导致这件事发生，造成了很大的损失，我应该好好反省。”
杨虎城
老蒋：“汉卿（张学良）常对我说，他父亲在的时候，他听他父亲指挥，他父亲不在的时候，他听我指挥。可他竟然这么对我，你说他是什么样的人。”
在这段对话中，杨虎城低着头，没有说话。等到老蒋快说完的时候，杨虎城才回应几句，最后说：“您的话，我记住了。”
第二天，老蒋再次邀请杨虎城去谈话，问杨虎城最近工作是否顺利，还没等杨虎城回答，他便抢着说：“我手下难免会对你有所不满，你不如去欧美考察一段时间，再回来任职，费用由公家承担，不规定你启程日期，你可以从容决定。”
虽然老蒋对杨虎城说让他“从容决定”启程时间，却不断催促杨虎城早点动身，并免去杨虎城的职务，对外宣布他去欧美考察的消息。
杨虎城出国前
老蒋让杨虎城出国考察，只是权宜之计
其实，老蒋之所以会决定让杨虎城出国考察，并不是所谓的仁慈，放过杨虎城，他只是觊觎杨虎城在西北的号召力。
或许有人会说，以老蒋的实力和手段，可以强行将杨虎城扣留或者秘密处理掉。但在那种特殊时期，他完全没有必要因为自己的私欲，而冒天下之大不韪。
而且，老蒋可能也猜到，以杨虎城的性格，不会像东北不抵抗的张学良一样，抛下生活水深火热中的父老乡亲，自己和家人在外国享乐。他可以趁这段时间逐步瓦解杨虎城在陕西的势力，等杨虎城回来的时候，再动他也不迟。
张学良
国难当头，杨虎城多次请求回国
不出老蒋所料，当杨虎城在国外收到“七七事变”的消息时，十分震惊，连忙发报给宋子文，表示自己是一名军人，国难当前，怎么可以在国外逍遥呢？他希望宋子文可以转达给老蒋，同意他回国抗日。
但老蒋那时有别的事情需要处理，没有闲情去管杨虎城，不愿意让杨虎城在此时回来，便让宋子文发报，让他等待“电召”。
迫于无奈，杨虎城计划走苏联经蒙古进入陕北解放区。但杨虎城没想到的是，他准备通过苏联回国的消息被人泄密，告诉了老蒋。
老蒋知道杨虎城回国可能已成定局，改变原先的想法，让宋子文用自己的名义，发一份电报：“值兹全国抗战，各方同志均纷纷集合，共赴国难。吾兄虽未奉电召，弟意宜自动返国。”
宋子文
为了参加抗日，杨虎城毅然回国
张学良晚年接受采访的时候，曾表示，他早在西安事变后，就劝杨虎城出国，并告诉他出国后，千万不能回来。
所以，杨虎城早就知道自己这次回国的风险，但他放不下在战争中受苦受难的人民，想发挥自己的才能，为抗日之路添砖加瓦。
最终，杨虎城选择了豪赌一把，认为国难当头，老蒋可能会放下曾经的仇恨，所以他在收到宋子文的“电召”后，便携妻儿和秘书回国。
可经历过西安事变，老蒋怎么放心将兵权交给杨虎城呢？杨虎城和他的妻儿刚被引诱到南昌，便被控制住，监禁在南昌。
解放前夕，老蒋带着张学良离开了，杨虎城却被带到重庆戴公祠，连同他的儿女以及他秘书一家，被一起秘密处决。