18强赛抽签结果出炉时，大家对国足的签运是一片哀叹，确实是名副其实的死亡之组，第一档排名第一的日本，第二档排名第一的澳大利亚，第三档排名第一的沙特，第六档实力最强的印尼，都云集在了C组。
那时候，大部分球迷想的是日本队肯定会占据一个出线名额，另一个直接出线名额肯定是沙特队和澳大利亚队二选一，因为前两届12强赛，日本、沙特和澳大利亚也都分在了一组，最终都是日本和沙特直接出线，澳大利亚晋级附加赛，惊险出线。那么没竞争到第二名的澳大利亚和沙特中的一队，也肯定会排到前四，占据一个附加赛名额。
剩下的唯一一个附加赛名额，将是巴林队、中国队、印尼队中三选一。所以18强赛开打前，曾有媒体人做过分析，觉得我们即使两回合全败给日本、沙特和澳大利亚，只要双杀印尼和巴林，还是可以挤进第四名。
而这，也同样是主帅伊万的想法，他一直在说打印尼和巴林，才是战斗的真正开始，这个小组前三名球队实力超群，不可撼动，我们的目标是争第四名。从目前结果来看，中国队主场击败印尼队，客场击败巴林队，还确实实现了伊万的想法，但现在情况明显变了。
昨晚，印尼队主场2比0完胜沙特队，巴林队2比2战平澳大利亚队，你能想象吗，印尼队对沙特队成绩是一胜一平，巴林队对澳大利亚队成绩也是一胜一平。最新积分榜上，日本队积16分遥遥领先，下一轮获胜将提前出线，澳大利亚队积7分排名第二，印尼队、沙特队、巴林队和中国队同积6分，按照净胜球优势位列其后，如果不是澳大利亚队战平了日本队，那么澳大利亚队也是6分，这个小组真的太有趣了。
后面只剩4轮比赛，除了中国队以外，其他球队都还要对决日本队，现在担忧的是小日本在提前出线后会不会放水。但综合分析来看，小组第二名积分大概率不会超过15分了，很有可能是十四五分。
而第四名和第二名差距，估计也可能只是一两分，甚至第六名和第二名差距，最多也就是三四分。所以，我们的战略目标要改变了。
3月份，中国队先是客场对阵沙特队，然后主场对阵澳大利亚队，6月份，先是客场对阵印尼队，然后主场对阵巴林队，也是18强赛的最后一战，按之前的想法，打沙特和澳大利亚输了也不会影响全局，只要再双杀印尼和巴林就好了。
但现在这形势，想再双杀印尼和巴林，真的太难了，能拿到4分就很知足了。而对阵沙特和澳大利亚，我们也完全有机会的，印尼和巴林对阵这两队，各自都拿了5分了，还有一场没打，咱们拿个2到3分，也不为过啊。现在如果还想着只争第四，那有可能垫底，如果想着争第二，那么可能是第二，也可能是第四，一边天堂一边地狱，目标一定要定高点。