一、时代背景
1927年，法国沙明松飞机制造厂发明了用空气代替冷水冷却引擎气缸的新工艺，把原用来装冷却水的吨位，腾出来装汽油，减轻了负荷力，使飞机的飞速加快、飞行时间延长，飞行高度也由2000多米提高到3000多米，并改成可坐8人的军用飞机。这一突破，在国际上引起很大的反响。1928年，美国以高价向法国购买了40架，蒋介石也订购了3架，刘湘为了当“四川王”，力图同比他势力还大的刘文辉争雄，也迫不及待的派吴蜀奇到法国，用二十万银元（含包装费和运输费）订购了4架。又用二万元买了4架用来训练飞行员的练习机，还同法国签订了由法方帮助培训航空技术人员的协议，派吴宥三、李甲群、易维齐3人赴法国马赛的莫南航空学校学习飞行。
二、首次试飞
1929年，刘湘再次派吴蜀奇到法国，将订购的4架军用飞机用船运到越南的河内。之所以要用海船运飞机，是因为当时从欧洲到亚洲的中途，建有机场的国家寥寥无几，尚未开辟国际航线。
第一架飞机刚刚起飞，就一头栽进稻田里。起飞离地才几公尺高，就裁到水田里，还好，飞行员和飞机没有当场报效；第二架飞机倒是机械运转正常，一直飞到广西和贵州边界时，发动机突然停机，飞行员赶紧迫降。运气差了点，迫降时，由于惯性的冲力，飞机一头冲入一个沟谷里，被岩石卡住，飞机全毁，飞行员也受重伤。
三、初心不改
两次试飞失败后，刘湘只好经由民生公司从上海派出两艘船去河内装运，返回上海时悬挂英国国旗，躲过海关检查回到重庆。
当时重庆码头无起重机设备，经吴宥三研究，亲自量过船的吃水高度，细勘测了地形后才将装载飞机的船在广阳坝靠岸，然后挑选了二十个彪行大汉，硬是飞机的部件，抬到了了广阳坝机场。
四、航空司令部
刘湘买的4架飞机，运到重庆时只剩2架了。
1931年春，刘湘建了二十一军航空司令部，刘自任司令，任命蒋云逵为副司令，任吴宥三为机械主任兼飞行主任。
航空司令部成立后，即进行飞机的安装和试飞工作。经吴宥三和石尔增、求泰的努力，不久就把飞机安装好了，接着进行试飞。原在蒋介石部下担任飞行师的王仲荣，因飞机失事后投奔刘湘，他想在刘湘面前显示自己的本领，便争着和蒋云逵一道驾机试飞，临出发前，有人劝王仲荣说:“你脚上的伤还没全好，改日再飞吧,”可他不听劝阻，就起飞了。飞机在转弯时，王仲荣因受伤后的脚力不够，飞机一个倒栽葱，就掉进了长江。蒋云逵迅速钻出机舱，泅上岸来，王仲荣随机坠入江底淹死了。
乘船也可以到广阳岛，江心处为事故大概发生地
至此，在法国买的4架飞机就剩下最后一架，这就是重庆的第一架军用飞机，也是四川的第一架军用飞机（重庆和四川现已分家）。
五、训练飞机
1928年，刘湘在买军用机的同时，又买了4架训练的小飞机。他请了两个外国驾驶教练，雇了两个广东人做机械师。为了把飞机用于军事，刘湘命令他的军火工厂给他制造了炸弹，每颗重50磅。一次，刘湘为了试验他的炸弹有多大威力，硬要那个法国飞行师驾着练习机把炸弹从天空中掷下来。法国飞行师说:“这种飞机上根本没有投弹装置，我又要驾飞机，又要投弹，那怎么行?”
可是刘湘硬要他用双手夹着炸弹执行任务。法国飞行师只好执行。飞机起飞不远，驾驶员因持量过重，一失手，炸弹掉下来开了花，把刘湘的一个营长和几个士兵炸死了，死伤共计百余人。
事故大概发生地
1931年7月底，刘湘陪四川另一个军阀杨森参观广阳坝机场。杨森胆大，主动要求坐了一次飞机。他的师长王文隽也想坐飞机开一次洋荤。没想到这一架飞机刚刚上天，就失去控制，一头坠入江中，王文隽当场被淹死。
事故大概发生地
此后几年，刘湘又断断续续从法国、英国、美国买了10余架飞机。到“二刘大战”前，刘湘共拥有飞机14架，勉强组建起四川历史上第一支空军部队。
六、用于抗战
抗战期间，川军的作战力是相当不错的，士气很高。但有一点也是川军的致命缺陷，那就是武器装备实在是太简陋。刘湘自动请缨攻击日军，因为初期装备的劣势吃了很大的亏，因此他想要装备一个空军来帮助队伍对抗日军。但是飞机买回来之后发现，炮弹不好买。迫于无奈，他让士兵在飞机上弄了些条石装成炮弹扔下去。
初期把日军吓了一大跳，后来日军反应过来了，看到川军的飞机也不会像之前那样闪躲。有时，很多村民看到川军的飞机还会主动出来等着“炮弹”落到地上，之后把这些条石用去做猪槽，算是物尽所用，变废为宝吧。
1938年初，刘湘在汉口去世。死前他留有遗嘱，全是激勉川军将士的话：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”
致敬抗战英雄！致敬川军！
参考文献：《抗战文化专辑》
《重庆南岸文史资料》