国足结束了世预赛亚洲区18强赛C组第六轮的比赛，他们与日本队鏖战90分钟被对手攻进3个头球以1-3主场失利，6轮比赛积6分和印尼、沙特、巴林同分，因为净胜球劣势暂列小组最后一名。日本队6战积16分小组断层领先，澳大利亚2-2绝平巴林后积7分排小组第二，从积分可以看出，中国队所在的C组晋级形势比较混乱，除了日本队所有球队积分都十分接近，谁都有可能夺得直接出线的名额，谁都有可能在最后一轮被淘汰。
回到国足的比赛，虽然是一场意料之中的失利，然而球员们踢出了不一样的精彩。国足的球门在上半场足足坚守了39分钟才被日本攻破，小川航基利用角球机会在无人看管的情况下头球破门，随后在上半场补时阶段，板仓滉同样利用后卫盯人不紧空位头球建功，帮助日本2-0领先。
就在所有人担忧比赛会不会复制双方第一场0-7惨案的时候，国足拿出了强硬的态度，下半场一开始就利用一次防守反击由林良铭单刀推射破门，将比分扳成1-2点燃了全场球迷。这个失球是日本队6轮比赛的第一个失球，也是国足面对日本队5年来的首粒进球，相当鼓舞士气。尽管日本小川航基再度头球破门锁定了胜势，可国足因为这个进球在精神上始终保持了高昂的斗志，没有让比赛滑向一边倒。
相比小组赛第一场的失利，国足虽然还是输球，可是赛后的舆论风评已经完全转向。球迷在现场不再喝倒彩，而是献上热烈的掌声鼓励。媒体也没有对失利耿耿于怀，在承认差距的同时也点出国足在精神层面长足的进步。其实中国球迷的要求真的并没有那么高，只要能踢出球队的精神面貌，看到球员的成长，没有人会过多苛责比赛的结果，对于国足的实力大家本来就有清楚的认知，所求的无非是一个态度。
目前看来，国足已经用实际行动逐渐赢回了球迷的心。日本主帅森保一赛后也对中国队的进步表示了肯定：中国队从开局就潜力很大，伊万教练让每个人都发挥了最大潜力，他是个很好的教练。
至此，国足以2胜4负结束了2024年18强赛的所有比赛，下一场比赛要到2025年的3月才会举行。国足将在明年3-6月之间完成小组赛最后四场比赛，全力冲击世界杯参赛资格。从积分来看，澳大利亚、沙特、印尼、巴林和中国队都属于同一档次，我们完全没必要妄自菲薄，只要能抓住关键比赛，一切皆有可能。