世预赛亚洲区18强赛小组赛第6轮打响，国足与印尼、巴林、澳大利亚、沙特、日本同处于C组，原本以为国足会早早失去冲击世界杯机会，因为前三名的大热门日本、沙特、澳大利亚均是世界杯正赛的常客。随着赛程的进展，国足开局3连败之后依然非常幸运，没有被拉开积分差距，澳大利亚、沙特频繁爆冷平局，同时也无法击败强大的日本队，国足自身也抓住了一些机会，在第四和第五轮比赛中取得胜利，以2连胜拿到6分，5轮过后的积分追平澳大利亚和沙特。
如今第6轮，国足的运气依然不错，本轮经过90分钟的角逐，虽然结果没有悬念以1-3输给了日本队，但是比赛过程中，国足的表现比首轮0-7输给日本要好很多，首轮比赛控球率23%，射门只有1次，射正为0。本轮1-3日本队，国足攻守韧性明显提升，控球率32%，与日本队的射门对比为8-11，射正对比为3-5，最终变成1-3。纵观全场，国足队员的表现足够出色，攻守有度，甚至让人觉得输球有些可惜，这或许也是虽败犹荣。
同组的另外两场比赛结果也出来了，印尼和巴林双双变身大黑马，继续爆冷在沙特和澳大利亚身上抢分，印尼爆冷以2-0击败了强大的沙特阿拉伯，结合首回合1-1的比分，印尼在小组赛两回合保持对沙特不败；巴林则爆冷以2-2踢平澳大利亚，结合首回合1-0的比分，巴林在小组赛两回合保持对澳大利亚不败。
巴林和印尼2支队伍频繁爆冷，而国足则击败了这两支队伍，进而让小组积分形势变得更为胶着。积分榜显示，国足6分又排名垫底，但是仍冲世界杯，只要延续本轮与日本队比赛中的状态，后面踢好与沙特、澳大利亚、巴林、印尼的4场比赛即可。C组除了第一名的日本队，其他5队积分咬得非常紧，澳大利亚7分暂列第二名，印尼6分第三、沙特6分第四、巴林6分第五、中国队6分垫底，国足进攻端总共打进6球，丢了16球，大部分丢球都是对阵日本时出现的。
作为亚洲足球王者的日本队基本晋级世界杯正赛，他们的表现强劲且出色，6轮拿到了16分，领先第二名9分，领先第三名10分，下一轮赢球将提前3轮晋级世界杯正赛。
本轮过后，国足的表现得到了多方认可，知名媒体“北京日报”表示，积极的态度为国足找回自信，从年初亚洲杯一球未进，到如今每场比赛都能进球，国足正在摘掉“锋无力”的帽子。山东媒体“齐鲁壹点”也对国足进行了点评，认为伊万改掉了不少国足队员的毛病，变得更敢于拿球和做配合了，只是防守端的改进还不够。凭借国足近期持续的进步，主帅伊万科维奇也等于扭转了执教局面，获得了更多的支持，希望他能带队踢好后面的4轮比赛。