1972年，嘉禾公司制片人邹文怀打算让导演罗维和李小龙合作拍摄《精武门》，但是，罗维写出来的剧本初稿，只是简单的剧情，并没有其他的细节描写，可以说是草草了事。
李小龙看到剧本如此简单，认为罗维这种行为很不负责任，缺乏专业精神，与罗维产生了冲突，李小龙当时就拒绝在剧本完善之前拍戏。
美国的制片人安德鲁·摩根回忆说：“邹文怀花了整个周末的时间去修改剧本，当李小龙看到修改好的剧本后，觉得可以拍了，更关键的是他在动作设计方面有了更多的话语权，所以他才同意开拍。”
看过《精武门》的人都清楚，李小龙并没有扮演霍元甲，而是扮演了他的得意弟子陈真，李小龙在谈到陈真的时候说：“这会更有趣，因为霍元甲作为电影中的角色，发挥的空间极为有限，你必须按照他的历史演下去。”，李小龙的意思是说，霍元这个人物故事要依照历史来拍摄，就比较有局限性，而陈真这个角色不是真实历史人物，拍摄起来的故事内容就更为丰富。
后来，邹文怀后来才知道，自己在给李小龙修改剧本的时候，李小龙却已经去了日本东京。李小龙当时去日本的目的，就是找一个大名鼎鼎的刀客，李小龙去拜访了座头市系列电影的主演，时年40岁的胜新太郎，胜新太郎因为座头市系列电影而闻名。
李小龙就对胜新太郎说：“胜新太郎先生，无论是在电影方面还是其他方面，我都很尊重您，我想和您一起演戏，有很多东西要向您学习。”李小龙向胜新太郎提出了一些电影制作有关的问题，虽然这些问题没有公布，但是，李小龙后来在电影中使用了双节棍这种武器，也许是借鉴了胜新太郎在电影中使用了刀法。
胜新太郎曾经和当时的武侠片大师王羽还合作过电影《独臂刀大战盲侠》，当时许多人常常谈论李小龙和王羽谁比较厉害，李小龙就想着自己能和胜新太郎合作电影，这样观众也就可以看出他和王羽究竟谁的电影比较好。
不过，胜新太郎拒绝了李小龙：“非常抱歉，我不能和你合作，我还有合约在身。”李小龙有些失望。于是，胜新太郎就给李小龙推荐了剧团里面的一个演员桥本力，这个桥本力就是后来在《精武门》中饰演反派铃木宽的角色，桥本力在电影中的表现也是可圈可点，也是十分经典的角色之一。