提起第二次世界大战的各大列强海军来，大家第一时间想起的就是各国的战列舰、航母。但是要是提起潜艇来，大家肯定第一时间想起的就是德国的潜艇了。
早在第一次世界大战中，德国的潜艇就给协约国造成了巨大的损失。据统计，第一次世界大战中，德国潜艇击沉的商船总数达5906艘，总吨位超过1320万吨。整个第一次世界大战中潜艇击沉了战列舰12艘，巡洋舰23艘，驱逐舰39艘，潜艇30艘。战争中各参与国共建造了640余艘潜艇，而德国建造的潜艇就占有300多艘。
而到了第二次世界大战的时候，得益于科技的进步，德国潜艇更加先进了，而各国的反潜手段照比一战时并没有太大的提升。因此，大量使用潜艇作战也成了水面舰艇没有优势的德国海军的主要手段之一。
整个第二次世界大战期间，德国一共建造了超过1100艘各型潜艇。与太平洋战场的美国和日本潜艇不同，德国潜艇在大西洋作战，除了远洋潜艇之外，大多数德国潜艇个头比较小，造价也更加低廉。
其中I级2艘，是希特勒刚上台时，为了恢复生产技术的实验性产物，
II级潜艇共生产50艘，分为A、B、C、D四种型号。
VII级潜艇共生产了728艘，有另外一种说法是703艘，分为A-F共6种型号。
IX级远洋潜艇共生产了193艘。
XXI级电动潜艇118艘。
XXIII级电动潜艇61艘
XB级远洋专用布雷潜艇8艘，XIV级是专用补给潜艇10艘。另有多款实验型潜艇未计入数据。
其中，作为主力的VII级潜艇单艘造价为470万帝国马克，折合627万大洋。
而XXI级潜艇单艘造价为575万帝国马克，折合767万大洋。
而德国海军水面舰艇轻巡洋舰纽伦堡号造价则为4000万帝国马克，约合5300万大洋。
主力的沙恩霍斯特级，沙恩霍斯特与格奈森瑙号单舰造价达到了1亿4500万帝国马克，折合约1亿9400万大洋。
提尔皮茨号造价则达到了1亿8160万帝国马克，折合约2亿4200万大洋。
俾斯麦号造价则达到了1亿9680万帝国马克，折合约2亿6240万大洋。比美国的北卡罗来纳级战列舰造价还要高200万美元。
那么主力舰有多贵呢？民国政府在全面抗战爆发前，被称为黄金十年，财政收入可观的1936年，全年财政收入也仅仅为9个亿大洋出头，而当年度全年军费不超过3亿大洋。也就是说当年全国百万军队全年的费用也仅仅能够造一艘半战列舰的。当然，也从另外一个角度反映了当年我国军队装备落后，抗战时军人打得非常艰难。
可见，战列舰等主力水面舰艇价格是极其昂贵的。
粗略估算，一艘战列舰的造价大约可以造出将近30艘潜艇来。哪怕是一艘轻巡洋舰，造价也差不多可以将近10艘潜艇的。而潜艇取得的战绩却是远超整个德国水面舰队的。
二战中，德国潜艇，总共击沉敌方：舰队航母3艘；战列舰2艘；护航航母3艘；轻巡洋舰5艘；布雷巡洋舰1艘。驱逐舰34艘；护航驱逐舰18艘：护卫舰2艘；小型护卫舰26艘；小型护航舰13艘；远洋扫雷舰10艘；潜艇9潜；猎潜艇3艘；炮艇1艘；快艇3艘。登陆舰艇13艘；仓库船2艘；水上飞机供应舰1艘。另外击沉了2882艘盟军商船，总计击沉吨位：1440万8422吨。
其中排名前十位击沉吨位的潜艇，取得了超过190万吨的战绩。也就是说1100艘潜艇中的前十名战绩取得者拿到了13%的总击沉吨位。
这前十位潜艇一共击沉了330艘舰船。而这10艘潜艇的造价加起来仅仅比1艘轻巡洋舰略高罢了。
用最小的代价取得最大的战果，这或许就是潜艇发展在各国海军中备受瞩目的原因了吧。
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