1950年10月25日中国人民志愿军进入朝鲜正式作战以来，经过两次战役，把联合国军重新压迫回三八线附近。这期间，也给了北撤的朝鲜人民军休整补充的机会。待到第三次战役发起前，人民军已经重新集结起三个兵团，兵力7.5万余人，而且受志愿军两次战役大捷的鼓舞，士气高涨，战力得以恢复和提高。于是两国高层决定成立中朝联合指挥部，协同作战，共同反击敌军。12月31日开始的第三次战役，便是中朝军队联合作战的处女作。
战役打响后，中朝军队英勇善战，密切协作，迫使“联合国军”撤至北纬37°线附近的平泽、安城、堤川、三陟一线。鉴于在整个战役过程中志愿军和人民军并未能歼灭敌人的重兵集团，“联合国军”的后撤似有计划进行，企图诱使中朝人民军队深入后重演仁川登陆的一幕。也为解决志愿军南进过远而产生的各种不利影响，同日，彭德怀果断决定停止追击行动，占领有利地形，严阵以待，防敌反扑。1951年1月8日，第三次战役即告结束。
25日，彭德怀在中朝两军高级干部会议上作《三个战役的总结和今后的任务》。彭总特别强调，“第三个战役后，志愿军和人民军都作了部分的追击，亦未取得大的战果。鉴于解决交通运输、补给问题、恢复部队体力、巩固海岸防务和巩固后方安全的迫切需要，我们没有采取猛追和连续进攻的方针是完全正确的。”
抗美援朝第三次战役，是中国人民志愿军在连续进行了两次战役后，根据战场内外政治军事形势的需要而随即展开的。中朝军队经过七个昼夜的连续作战，突破了“联合国军”在三八线的防御，占领汉城，将战线前推80至110公里。此战共歼敌1.9万余人，其中志愿军歼敌1.2万余人，自身伤亡5800余人，是抗美援朝战争第一阶段五次战役中自身伤亡最小、南进距离最远，从运动反击转入运动防御的具转折意义的一次进攻战役。
但是，当彭德怀总司令在我军打过“三八线”、占领汉城后下令停止进击后，在联合指挥部的朝方有人似乎忘记了仁川登陆的教训，有点被胜利冲昏了头脑，反对彭德怀的停击命令，希望连续作战，一鼓作气将敌人赶出半岛；苏联驻朝大使拉佐瓦耶夫也极力主张乘胜追击，还指名道姓的批评彭德怀，哪有打了胜仗不追击敌人的司令官?
做为最高指挥官，彭德怀心里清楚，当时部队战斗和非战斗减员很大，后方补给困难，加上半岛东西两岸防御空虚，翼侧暴露，敌人登陆对我威胁太大，再追击等于进入敌人口袋。基于毛主席不打无把握之仗和退却时反对逃跑主义、追击时反对冒险主义的教导，彭总坚决反对追击，不上敌人诱我追击、入他圈套的当。彭德怀将这些争论情况原原本本地报告给了毛主席，毛主席非常同意彭总的意见，并把彭总来电转给了斯大林。斯大林复电表示赞同彭总见解，称他是“当代天才的统帅”；批评拉佐瓦耶夫根本不懂军事，干扰了彭总指挥，将其调离朝鲜。以后战场的变化证明了彭总的决断是完全正确的。
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