1948年，德国一位63岁吃不起的面包老人突然收到一份来自中国的信封，封面上还印有中国南京四个字，里面是2000美元，老人看到后瞬间泪流满面。
“我就知道中国人是非常懂感恩的，他们值得我的努力！”老人看着信中的字，非常激动地说道，搞得送信的人十分好奇到底发生了什么。
这名老人名叫约翰·拉贝，在德国他是个纳粹党人，臭名昭著，因此他现在食不果腹，实属活该。
但在中国人看来，他是拯救中国人民的救世主，尤其是南京人。
1908年，拉贝怀着对中国的好奇来到中国，首先去了天坛，看到那宏伟壮观的建筑，他觉得自己来对了。
当时他是作为西门子公司职员来到中国的，但是他并不是只为了工作，而是在中国真正地生活。
1914年，一战爆发，在中国的外籍人员纷纷返回祖国，但拉贝却不愿意回去。直到5年后德国战败，他才被强制遣送回国。
虽然中国也不太平，但拉贝依旧对中国充满了喜爱，一年后他又设法回到中国，这次更让他加深了对中国的爱。
当他打开家门时，满目都是干净整洁，一尘不染，是他的中国朋友一直在帮他打扫。
“中国人太善良友好了，我回来后他们热情地拥抱我，欢迎我回家。”在拉贝日记中提到这段经历时，他这样写道。
拉贝在中国娶妻、生子，全家人对中国都十分喜欢，1931年他调任南京后，又在南京生活。
然而到1937年，日军的魔爪已经伸到了南京，他们将手无缚鸡之力的南京人民聚集在一起，对着他们释放恶魔的欲望，无数人倒在他们的枪口和刀下。
拉贝对日军的暴虐行径十分厌恶，也生出了保护南京平民的愿望。
好在当时日本对德国盟友很是尊敬，对于德国人也不敢造次，借着这个身份，拉贝得以将自己的居所改成难民收容所，接收南京难民。
此时国际委员会也开会讨论成立南京平民中立区，拉贝被推选为主席，开始正式接收南京难民。
他们一共建了25个难民收容所，接收了25万左右的南京人，他在小粉桥1号的家容纳的难民人数高达630人。
在他们仅有3.85平方的安全区内，25万中国人得以保存性命。在这期间，他也将日军的暴虐和中国人的无助记录下来。
1938年2月，西门子总部要求拉贝离开南京到汉口山，不得不服从命令的拉贝将自己的职权交给其他外籍人士，并嘱咐将在他家养病的中国飞行员送到香港去。
之后他奉命返回德国，马上在各地举办了5场关于南京大屠杀的报告会，向世界宣告日军的非人道行径。
并且他将自己所记录下来的资料整理后寄给希特勒，希望希特勒能够阻止日军的暴行。
可是他忘记了，希特勒正是法西斯的头目，几天后两个纳粹士兵就冲进他家，将他和资料带走。
后来他被西门子公司保释，并派到阿富汗红十字会工作，可是不久他又回到德国，做一些杂事。
希特勒全面称霸欧洲，又被苏联打败，拉贝也饱受战争带来的苦，他在柏林的住宅被轰炸，开始流离失所。
两年后，苏军攻占柏林，他先后被苏联和英国以他是纳粹党的身份逮捕，中国方面为他做了多份担保文件，并且陈述他在南京为中国人民做的贡献，才得以获得清白。
可是之后他的境况并没有改变，反而越发拮据，只能靠从中国带回去的古董和家用物品换取一些食物果腹。
当时人们听信了他是纳粹党人，对他嗤之以鼻。但听闻她的境况时，中国方面马上筹集了2000美金，并写了感谢信给他送去。
在当时2000美金不是小数目，以至于看到信中的感谢信和钱，他感动得泪流满面。
当时担任南京市市长的沈怡，特意托人在瑞士买了食物寄到德国，在国民政府撤出南京之前，每个月拉贝都能收到食物包裹。
对于拉贝对中国人民的帮助，中国牢记在心，拉贝是第二个获得中国国礼的外籍人士，拥有国礼，就能得到中国的回报。
2020年，新冠疫情肆虐全球时，拉贝的孙子托马斯·拉贝苦于没有防疫物资，于是向驻德国的中国大使馆求助。
中国方面非常重视，南京市政府马上筹集几万只口罩和上百套防护服，用中国专机运抵德国，将防疫物资送到托马斯·拉贝的手中。
同时托马斯·拉贝也与中国医院展开合作，将这份中德友谊延续下去。
参考信息：
中国新闻网：东西问·人物丨托马斯·拉贝：《拉贝日记》串起拉贝家族四代人的百年中国缘