1992年，头发花白的一位79岁老人执意要到四川去，他的家乡在安徽，他为何执意要到四川去呢？
这位79岁的老人叫吴瑞山，是我国的开国少将，他此行到四川，是为了祭奠他的弟弟，吴绍荣，吴绍荣和吴瑞山两兄弟，一起参加红军，参加红军那一年，吴瑞山18岁，吴绍荣15岁，两人为伴一起参加了红军，两人结局有不同也有相同，两人为了同一个目标奉献了一生，只不过吴绍荣在长征过程中英勇牺牲，而吴瑞山却和共和国一起度过了风风雨雨。
吴瑞山到了弟弟牺牲的地方，那棵用来标记弟弟长眠地点的树已然无影无踪，吴瑞山将他带来的军装深深地埋在了地下，用来祭奠他的弟弟。
吴瑞山是1913年出生的安徽省六安人，吴瑞山8岁的那年母亲就逝世了，吴瑞山带着弟弟，四海为家，帮人打工。18岁那年，吴瑞山就带着弟弟参加了红军，加入红军为了能够生活吃饱饭。
1932年，吴瑞山跟随28团围攻麻城，战斗中，他的左腿被子弹击中，被抬到了后方阵地去治疗，因此与弟弟两人分开，弟弟想寻找他，但当时情况紧急，弟弟无奈踏上了征程，随部队先行出发。
吴瑞山养病出院后，被分配到了少共国际团一连当了一名战士。同年的10月，吴瑞山在枣阳随部队与敌人激战，与秦基伟一同被子弹击中，被送进了医院，秦基伟的子弹打在了右臂上，而吴瑞山被打在了左上臂。两人在医院，看到医务人员太忙，就一同利用自己没受伤的手一起抬水。
伤好后，吴瑞山跟随部队开始了长征，他的心中一直挂念着弟弟，不知道弟弟的安危。
有一天，红11师副师长陈锡联听从组织的命令来接吴瑞山到红29团担任政治处主任，吴瑞山听到陈锡联说这句话，被吓了一跳，吴瑞山并不害怕打仗，但他很害怕当官，因为他没上过学，没有什么文化，一方面担心耽误了国家大事，另一方担心自己出丑。他连忙摇头推辞不去，这时的军政委很生气，陈锡联看到后，连忙在中间帮助沟通，但吴瑞山还是没去，政委一言不发地走了。
过了没多久，政委又让他到30团的三营去当营的政委，吴瑞山刚要说话推脱，政委就发火了，让警卫员给他拿了根扁担，照着吴瑞山的屁股就开始打，吴瑞山还是咬着牙，死活不同意去当政委，不去当官。政委听到这话，没办法了，将扁担丢在了地上，吴瑞山还很高兴，政委最终将吴瑞山交给了洪学智，洪学智是当时的军政治部主任，他安排吴瑞山去连队当了连长，解决了问题。
1935年，过草地时，夜间休整，有一名战士找到了吴瑞山询问他是否认识一名叫吴绍荣的战士，吴瑞山听到弟弟的名字很惊喜，但随着来的就是不好的想法，吴瑞山连忙问那名战士怎么了，战士没说话，只是让他跟着，两人来到了吴绍荣的身边，此时的吴绍荣已经是奄奄一息，没有多少生机了，躺在草地上，最终弟弟再也没睁开眼睛，在长征的路上牺牲了。
吴瑞山哭了很久，将弟弟安葬在了那棵杨树之下，选择重新出发。
长征结束后，吴瑞山再没吃过牛肉，三过草地时，他的肠胃因为吃多了流着血水的牛肉受到了伤害，此后闻到牛肉的腥味就会翻江倒海很难受，因此再没吃过牛肉。
随后的他被组织安排，参加了“援西军”，接应西路军，但到了甘肃后，西路军已经被打散了，1938年，吴瑞山到延安的抗日军政大学学习，后参加了辽沈战役、平津战役。
平津战役中，他是135师的副师长，带领部队与敌人激战，攻入了天津城，为解放战争做出了贡献。
新中国成立后，他升任54军的副军长，成为了丁盛的副手。54军是由44军和45军各一部分，合编而成，周总理各取双方部队番号，组成了54军。吴瑞山与部队一起参加了金城战役，还常和金日成首相一起视察部队。54军是最后一批回国的部队，1958年分批回国，他跟随部队最后一批奉命回国。
1955年，吴瑞山被授予了少将军衔，此后他到高等军事学院学习，1962毕业，担任了闽北指挥部司令员。后担任武汉军区副司令员。
2012年，吴瑞山将军逝世，享年100岁。