歼-35战斗机的公开亮相，揭露了一个美国人不想接受但是不得不接受的事实：中国在战斗机发动机方面已经真正意义上实现了领先美国了。
想当年，中国战斗机缺少发动机技术，所以只能在飞机本身的气动外观上下功夫，通过不停改进和调整飞机的外形，确保飞机在缺乏美国那种超级发动机的情况下，让飞机飞出来美国战斗机的机动性。
而现在歼-35战斗机采用的是和美国一样的设计思路，即一定程度上放弃对气动外观机动性能的追求，进一步追求飞机的隐身性能。在这一基础上，歼-35战斗机的机动性虽然不如刻意强调机动性能并为此牺牲了一部分隐身性能的俄罗斯苏-57战斗机，但是比美国的F-35战斗机要强这就意味着中国的发动机技术已经超越美国，实现了领先。
之所以会发生这样的事情，最主要的原因是美国的发动机技术至少有30年没有更新了。
美国使用的发动机是小涵道比大推力变循环发动机，最早诞生于90年代，其最经典的产品是F119发动机。这款发动机被称之为美国发动机史上最成功的设计，被应用在F-22战斗机上。
在这之后美国人对小涵道比大推力变循环发动机形成了路径依赖，他们现实为F-35开发了F135发动机，但是因为发动机的涵道比过大，无法安装到飞机上，紧接着他们又在惠普公司的运作中，联合通用公司开发了16年的F136发动机。最后因为这款发动机的核心稀土材料在中国，以及中国对美国的军工级企业进行了制裁，导致开发失败，项目强行下马，于是小涵道大推力发动机在美国彻底停止。
中国方面就没有美国这种由于先进技术带来的思想包袱了，我国在研发发动机指出，就抛弃了变循环这个选项。
所谓变循环发动机，指的是一种指通过改变传统发动机部分部件的几何形状、尺寸或者位置，来实现不同热力循环发动国际形势，可以让战斗机同时具备高速高机动性的近距格斗能力以及长航时、大半径的远程作战能力。
然后在后来的多次演习之中，我国发现了一个问题，那就是在现代隐身战斗机作战的条件下，过于追求飞机得机动性和近距离格斗性能，不说毫无意义，至少也得算是意义不大，所以我国就暂时停止了对变循环发动机的研究。毕竟这种东西的技术含量太高，需要飞机对不同时间和环境进行即时反应。研究起来难度大不说还容易拉低飞机发动机的研发效率。
没有了变循环这个包袱，我国发动机开发速度极快，在小涵道比中推力发动机上，涡扇-19“黄山”发动机。这可说是当前世界上性能最先进的小涵道比中推力发动机，涡扇19可以提供大约12吨的推力，而美国最先进的F414中推力发动机只有10吨。
在大推力发动机上我国也有所建树，我国的涡扇-15发动机推力达到了18.5N，比美国目前最好的发动机F119整整搞出来了3N虽然我们的发动机在机动性上略逊一筹，但是21世纪的各个战争都已经证明了对于现代战斗机来说，机动性是次要属性，航程和速度是主要属性。
当然，这并不意味着我国放弃了变循环发动机的研发，事实上在智能AI技术成熟之后，我国就将这项技术和变循环技术结合起来。既然研发变循环发动机的难点在于监控飞机的飞行状态，那么我们把飞机飞行状态监控的任务，以及调节发动机状态的任务交给AI不就好了。目前我国有非常成熟的先进发动机和非常成熟的先进AI，结合这两个技术只是时间问题。
反倒是美国，在相关技术成熟前，死磕高难度技术，结果别说变循环发动机了，普通的发动机都没研发出来。
强大的过去给美国带来的不仅仅是成功的经验，还有来自经验的桎梏。美国发动机产业最早还是毁在了对过去的盲从上。