在中国武器的发展历史上，苏俄武器起到了至关重要的作用，直到现在，解放军许多武器装备都是苏俄武器的仿制改进型号，比如歼-16战斗机、H/LJQ-382型三坐标雷达、366型搜索雷达、红旗-17防空导弹。但是，中国除了学习苏俄武器的优点，还在积极向美国学习，许多中国先进武器的设计理念，或多或少都能看到美国武器的影子，比如052C/D的有源相控阵雷达布置，就参考了美国的“宙斯盾”作战系统；直-20的许多设计就借鉴了“黑鹰”直升机；歼-35许多设计细节也参考了美国隐身战机；海红旗-10防空导弹，也跟美国的“海拉姆”防空导弹非常相似。
当然中国这样做无可厚非，学习军事实力最强国家的武器设计理念，放在任何时期都是一种少走弯路的有效方法，中国这些年来“摸着美国过河”，的的确确让自己少走了很多弯路、少踩了很多坑。虽然中国的武器装备性能突飞猛进，但美国毕竟依然是世界第一军事强国，依然有许多值得中国学习借鉴的地方。学习最强敌人的优点，其实也是中华民族几千年来遗传下来的优良传统，比如春秋战国时期赵国进行“胡服骑射”军事改革；汉朝也曾积极收编匈奴人，学习他们的骑射打仗本领；还有清朝当年的“师夷长技以制夷”，出发点都是好的。
而在本届珠海航展上，中国继续摸着美国过河，学着美国的方法来提升歼-20的火力。在换装涡扇-15发动机之后，歼-20身上几乎不存在短板了，如果硬要说歼-20还有什么让中国军迷不满意的地方，可能就是火力稍显不足了。
作为一款重型隐身战斗机，歼-20的弹药通常都放在内置弹舱中，歼-20的弹舱布置很明显参考了美国的F-22，机腹位置的主弹舱，用于容纳体积较大的中远程空对空导弹或者炸弹，机身两侧的弹舱，则各容纳1枚近距离格斗弹。目前歼-20的主弹舱可以容纳4枚霹雳-15导弹，对于一款重型战斗机来说，远程火力稍显不足。在充满高强度电磁干扰的实战中，为了保证命中率，通常用2枚雷达制导空对空导弹攻击一个目标，这就意味着歼-20在实战中携带的4枚霹雳-15，一般只能对付2个空中目标，剩下的2枚霹雳-10格斗弹，则要留着在近距离遭遇敌机的时候进行自卫。因此4枚霹雳-15的远程火力，对于歼-20来说不太够用，实战中很容易出现燃油充足的情况下弹药先耗尽了被迫返航，白白浪费了歼-20出色的滞空时间。
其实这个问题最早也出现在F-22战斗机上，早期F-22的空战武器为AIM-120A中距弹和AIM-9M格斗弹，AIM-120A的翼展超过630毫米，导致F-22的主弹舱只能装下4枚AIM-120A。后来美国为了提升F-22的火力，改进出了AIM-120C，翼展被限制在454毫米，通过交错布置的方式，让F-22的主弹舱能够容纳6枚AIM-120C。
有了F-22案例，中国也开始对歼-20进行类似的火力提升计划。在本届珠海航展上，就公开了一款名为霹雳-15E的导弹。其实在2021年的珠海航展上，就已经展示过一款霹雳-15E导弹了，只不过当时的霹雳-15E只是霹雳-15的出口型，结构方面没有任何变化。而这一次展出的霹雳-15E，中部和尾部的单翼都设计了折叠机构，能够进一步缩小占据弹舱的面积，让歼-20的主弹舱能够轻松装下6枚霹雳-15，这样一来，歼-20的远程火力就提升了50%，火力不足问题得到了极大的缓解。
而且中国这次虽然摸着美国过河，但是也融入了自己的设计思路，如果像AIM-120C那样一味缩小弹翼，虽然可以让战斗机的弹舱多装几枚弹，但是弹翼面积的减小意味着导弹飞行过程中升力不足影响射程，也会降低导弹飞行过程中的稳定性，导弹控制效率也会下降，影响导弹的命中率。2020年，土耳其一架F-16向45公里外的叙利亚苏-22战斗轰炸机发射了一枚AIM-120C导弹，结果导弹却被苏-22凭借机动躲掉了，苏-22只是一款比较笨重的战斗轰炸机，连它都能通过机动规避掉AIM-120C的攻击，从侧面说明AIM-120C缩小弹翼后，的确影响到了导弹的机动性。
而霹雳-15的原始设计，就已经注意尽可能缩小弹翼了，其弹翼尺寸明显小于AIM-120A，因此霹雳-15进一步缩小弹翼的潜力并不大。当然世界上也有完全取消弹翼的空对空导弹，英国的AIM-132格斗弹取消了弹翼，完全依靠弹体提供升力进行飞行，尾部采用十字形全动尾舵，机动性在全世界格斗弹中属于最差的，甚至还不如某些中距弹，因此AIM-132只有英国装备，其他国家都不愿采购AIM-132。
而霹雳-15是一款远程空对空导弹，出口型的射程都达到了145千米，自用型保守估计在180千米左右，如果霹雳-15进一步缩小弹翼，势必会让霹雳-15的射程缩水，这样的改进得不偿失，因此中国这次选择为导弹设计折叠翼结构，既保证了导弹发射后拥有足够的弹翼面积，同时又增强了导弹的适装性。
采用折叠弹翼并不是中国的首创，俄罗斯的R-77空对空导弹采用了格栅舵面，能够增强导弹的机动性，但是由于格栅舵面面积较大，展开后会增加阻力，不利于载机飞行，因此俄罗斯将R-77的格栅舵面设计成可折叠的，发射后才会展开。
其实早在几个月之前，西方网络就盛传中国在研发一款名为“霹雳-16”的空对空导弹，就是对霹雳-15的弹翼进行改进，增强导弹的适装性，提升歼-20的载弹量。因此这次在珠海航展上亮相的霹雳-15E，很可能就是霹雳-16，或者说是出口型的霹雳-16E。为导弹增加弹翼折叠机构，虽然会降低导弹占据的弹舱空间，但同时会相应的增加导弹的重量，并带来一些故障率，因此采用折叠翼设计的霹雳-15/16，应该只会装备在歼-20与歼-35上面，至于歼-10C、歼-16等战斗机，不差那点挂载空间，还会继续使用普通的霹雳-15导弹。
而且这次展出的霹雳-15带有“E”的编号，说明这款导弹将来会用于出口，如果中国只是出口歼-10CE，那么买家没必要采购带有折叠翼设计的霹雳-15，采购普通的霹雳-15就够了，折叠翼的霹雳-15E出现，也从侧面说明歼-35很可能已经找到买家了，巴基斯坦、埃及或者中东某国，都可能是歼-35的买家。
而采用折叠翼霹雳-15的歼-35，在国际军火市场上的竞争力也会更强。之前官方透露的歼-35挂载图中，就曾显示过歼-35的主弹舱能够携带6枚中距弹，应该就是这次展出的霹雳-15E。而美国对外出口的F-35战斗机，主弹舱只能携带4枚AIM-120C，在对空火力方面，歼-35拥有明显优势。
英国皇家联合军种研究所国防和安全智库就认为：霹雳-15是一种非常强大的空对空导弹，射程超过美国的AIM-120，与“流星”导弹大致相当。
过去F-22面对歼-20的时候，还能自认为拥有导弹数量优势，只要能躲过4枚霹雳-15导弹的攻击，到了近距离格斗环境，凭借着矢量推力技术带来的优势，F-22在格斗中的胜算并不低。但是歼-20现在能携带6枚霹雳-15了，F-22最后的优势也没了，躲过全部霹雳-15的几率只能用微乎其微来形容了。
携带6枚AIM-120的F-22战斗机，威慑力自然不如携带6枚霹雳-15的歼-20，也正因为如此，美国才罕见的对“标准”-6舰对空导弹进行改装，将其变成了AIM-174空对空导弹，用于对抗霹雳-15的射程优势。
而歼-20与霹雳-15的组合，可以算是朝鲜战争结束以来，第一种能够真正威胁到美国制空霸权的武器组合，当年的朝鲜战场上，米格-15与30毫米口径航空机炮，一度打出了一片让美国战机不敢染指的空域。而现在歼-20与霹雳-15的组合，则在中国家门口打造出了一片让美军战机不敢轻易涉险的禁区。能携带6枚霹雳-15的歼-20，不仅能击落美军的战斗机，还有足够的火力威胁美军的轰炸机、预警机和加油机，凭借着强悍的高速隐身突防能力，让美军防不胜防。
这样的能力，即便是当年研发出苏-27、米格-31的苏联都从来不具备，而中国则从30年前将苏-27当宝贝疙瘩，发展到现在拥有足够的底气对付美军的第五代战斗机，这样的速度别说美国不适应，就连不少中国军迷都非常不适应。
而歼-20、歼-35和霹雳-15这些武器，只是中国追赶美国脚本的一个里程碑，这些武器开始在珠海航展上大大方方的供观众参观，那就意味着一件事：这些武器对于中国来说“过于落后”，可以展出了。
中国的武器研发与其他国家不同，其他国家往往是武器还停留在PPT阶段，就恨不得让全世界都知道他们正在研发一款非常厉害的武器，比如印度的AMCA战斗机，到现在只做出个模型，就已经是印度重点宣传的对象了。
反观中国这边，歼-20直到首飞前不久，外界才知道了歼-20的庐山真面目。现在中国在珠海航展上亮相的霹雳-15E，从侧面说明中国已经有了更好的霹雳-17、霹雳-21导弹，至少在空对空导弹这块领域，中国已经变成了领跑者，被迫研发AIM-174的美国变成了追赶者。