在第15届珠海航展一个不起眼的角落里，官方居然首次曝光了东风-100超音速巡航导弹的性能数据，速度4马赫，射程3000-4000公里，这两个指标，尤其是射程，着实把人吓了一跳，要知道，俄罗斯号称全球射程最远的Kh101巡航导弹，射程也才3000-4000公里，还是亚音速的。长剑100的发射车早在2019年的国庆阅兵式上就已经亮相了，但却没有展示弹体，只是后来流出了一张模糊的发射照片，照片中，长剑100的助推火箭非常粗大。
长剑100发射照片
从4马赫的速度来看，长剑100用的还是亚燃冲压发动机，冲压发动机是通过将高速迎面气流的动能转化为空气压力能来进行工作的，说白了，就是将导弹飞行的动能转化为发动机内的空气压力能，这就存在一个减速增压的过程。但在这个过程中会形成很大阻力。
在导弹速度小于5马赫时，冲压发动机阻力的增幅小于推力的增幅，投入还能大于产出，但当速度超过5马赫以后，阻力的增幅就开始大于推力的增幅了，投入小于产出了，这就得不偿失了。且在发动机阻力增幅大于推力增幅时，无论如何加大油门，如何减重，导弹的速度都是提不上去的，除非减小发动机内部因减速增压导致的阻力，将亚燃冲压发动机升级为超燃冲压发动机，飞行器的速度才能超过5马赫，进而由超音速巡航导弹升级为高超音速巡航导弹。
但5马赫也仅仅是超音速巡航导弹与高超音速巡航导弹理论上的分水岭，在实践中，由于材料工艺水平等因素的限制，导弹速度只要超过4马赫，冲压发动机减速增压的阻力已经开始大于因此增加的推力了，因此，超音速巡航导弹与高超音速巡航导弹的实际分水岭是4马赫。这让人不由得想起了鹰击12，舰载版鹰击12的最大射程为500公里，虽然鹰击12是反舰导弹，可反舰导弹的飞行轨迹跟巡航导弹并无多大区别。
舰载鹰击12射程可达500公里
那么问题来了，同样采用亚燃冲压发动机，为何长剑100的射程是鹰击12的6-8倍呢？原因大体上有这么几个，
一，长剑100在高度20-100公里的临近空间飞行，而鹰击12的弹道高度只能达到长剑100的下限，这就使得长剑100的飞行阻力要比鹰击12小得多。
二，长剑100针对的主要是固定目标，而鹰击12打击的是移动的舰船目标，这就使得后者既要进行中继制导，又要进行末制导，因而必须携带复杂的制导设备，而长剑100，则跟传统巡航导弹一样，只需进行惯性导航加卫星导航，保证对固定目标的命中精度即可。
三，再就是长剑100出现的时间比鹰击12晚，又是战略武器，因而材料工艺上自然要先进一些。早在2014年，872号轰6挂2枚鹰击12的照片就曝光了，而长剑100则是在5年后的70周年国庆阅兵式上首次亮相的，虽然5年时间并不长，但对高速发展的中国军工而言，5年已经可以将导弹技术推进半代了。
如果再往前追溯的话，长剑100和东风21D其实都是并列的“杀手锏”工程，虽然前者是亚燃冲压导弹的巅峰之作，但相比反舰弹道导弹这种划时代的武器，已经算是相对保守，相对容易的选择了，因而沦为"备胎"，也就是说，如果东风21D搞不成的话，长剑100就会充当我国远程反舰的主战武器。
但幸运的是，从东风21D到东风26都搞的很顺利，长剑100这个"备胎"就有些尴尬了，只好改行对地攻击了，射程也因此远了不少。但长剑100存在的意义不止于此，通过它的研制和装备，我国充分掌握了亚燃冲压发动机技术，从而为超燃冲压发飞行器打下了坚实的基础，因为冲压发动机先要达到亚燃状态，才能实现超燃，因此，长剑100还是我国超燃冲压飞行器成熟之前的过渡性产物。