时间在1911年夏，南粤历史古城惠州发生了一件耸人听闻的事件，十五岁的叶挺因剪掉辫子锒铛入狱
这时刚满十五岁的叶挺正在惠州府立蚕业学校读书，在校期间，叶挺受到孙中山革命思想的熏陶，已完全变成了一个革命的进步青年，他除了在学校内张贴反对清王朝封建统治支持革命的标语外，还策划了一个实际的革命行动——剪辫子。
“把辫子剪掉，会被学校开除的！”
“还有可能被清军抓起来坐牢的！”
有的学生听了叶挺的主张，惊恐地看着他，一时踌躇不定。
“但我们作为学生，想要支持革命，用什么支持？我看只有剪掉辫子。”为了表示自己的决心，叶挺拿出事先准备好的剪刀，“咔嚓”几下就把粗粗的辫子剪掉了。然后往地下狠狠一摔，“要支持革命，就要像黄花岗起义牺牲的烈士一样，不怕失去一切！”
由此，叶挺从一个意气风发的少年开始了他传奇而伟大的一生。
本篇文章将带你了解叶挺将军的传奇事迹，如果你是一个喜欢历史的读者，不妨静下来读一读，也许你会有所收获。
作为中国现代史上卓越的军事家，叶挺的一生辉煌而又坎坷。他驰骋疆场，威名远扬，为人民和民族的解放事业，作出了卓越贡献；另一方面，他是胸怀大略的革命家，多次失败挫折都没能让他放弃追求真理，横遭通缉，蒙冤受难，饱尝逃亡、离散、压抑之苦，被打入牢房备受煎熬，获释后又惨遭空难浩劫。叶挺的一生，既轰轰烈烈，又灾难重重，令人感叹。
叶挺，原名叶为询，1896年9月10日，他出生在广东省惠阳县周田村一个农民家庭。叶挺性情纯厚，七岁入学，后来，在腾云学堂读书时叶挺遇到了一位思想进步的新派人物陈敬如老师，陈敬如对 “驱除鞑虏，恢复中华”的政治主张由衷地拥护，受老师的影响，叶挺阅读了民主革命战士邹容和章太炎的著作，对于这些革命先驱者十分敬仰，他还特别崇拜民族英雄岳飞和文天祥，喜欢背诵他们的诗词。
两年以后，叶挺到惠州报考府立蚕业学校。
在告别父母和陈敬如老师之前，陈老师说了一句思考良久的话为他饯行：“你此去惠州，好比鸟出笼。古人云：人要上行，叶要上挺。今人讲：挺身而出，拯救中华。你的名字就改为叶挺，如何？”这便是叶挺名字的由来。
1911年春天，叶挺考入惠州府立中等蚕业学校。那时正是辛亥革命高潮，四月，广州爆发黄花岗起义，叶挺为了表示反对清朝统治，毅然将象征清朝臣民的辫子剪掉，因而被捕入狱。不久，学校将他保释出来并转入惠州中学就读。同年十月，革命军在武昌起义成功，推翻了清王朝，辛亥革命宣告胜利。
在强兵富国思想的影响下，叶挺对军事学产生了浓厚兴趣。1914年年底，他以优等成绩进入湖北武昌陆军第二预备学校深造。两年中，他如饥似渴地阅读各种进步书刊，探索革命真理，1915年《新青年》杂志创刊，他认为《新青年》是“黑室明灯”，因而对它十分喜爱。他曾给这家杂志写信，述说“吾辈青年，坐沉沉黑狱中”的困惑心境，提出“振污世，起衰弱”的良方在于“觉悟”，“除此二字，别无良药”。
1916年底，叶挺以优等生资格，又被保送入中国最高军事学府--保定陆军军官学校。与顾祝同、薛岳等同为第六期学员。
1919年，得到辛亥革命元老何子渊的赏识，引荐加入建国粤军，并加入中国国民党。刚进粤军的叶挺就参加了攻打桂系军阀莫荣新的战斗，黄皮径战役，叶挺一举击溃了四倍于己的敌人，声名大振。
叶挺又在苏联东方大学和红军学校中国班学习，于1924年底经聂荣臻介绍加入中国共产党，转而信仰共产主义。学成归国，叶挺担任隶属国民革命军第四军独立团团长。北伐战争中，叶挺率部担任先遣队，一举击败吴佩孚军，攻占攸县、浏阳，进入湖北，又取得汀泗桥战役的胜利
8月30日，叶挺独立团主攻贺胜桥，与吴佩孚部决战。叶挺独立团孤军直插敌人阵地，虽三面受敌，仍一往无前。叶挺独立团接连突破敌军核心阵地，一举击溃了吴佩孚部，攻入武昌，奠定了北伐的胜利，为第四军赢得“铁军”称号，也为自己赢得了“北伐名将”的美誉。
1927年7月，汪精卫与蒋介石同流合污，在武汉屠杀共产党员和革命群众，面对一片白色恐怖，叶挺坚持自己的选择，8月1日，在周恩来的领导下，叶挺率部与朱德、贺龙、刘伯承发动南昌起义，任前敌总指挥兼第十一军军长，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。起义军进入潮州、汕头地区，在寡不敌众而遭失败的情况下，叶挺护送重病中的周恩来转移到了香港。
1927年12月11日，张太雷、叶挺等又发动了广州起义，叶挺出任工农红军总司令。
在中国革命生死存亡的关头，叶挺以超群的军事才能领导了具有里程碑意义的两次武装起义，为人民军队的缔造立下了不朽的功勋。
毛泽东为此曾当面评价叶挺：你是共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从你写起。
广州起义失败之后，叶挺遭到共产国际的不公对待，受到严厉批评和无情打击。刚烈的叶挺愤然离开，流亡海外，叶挺先后在德国和法国生活，卖过水果，开过小吃店。1930年春，周恩来来到柏林，发现叶挺对革命失去了信心，与叶挺进行了促膝长谈。在周恩来、廖承志等人的不断鼓励下叶挺才重拾信心。
全面抗战爆发伊始，叶挺即刻回国投身抗战，此时，叶挺脱离中国共产党已有10年之久。1937年，叶挺抵达延安，国共重新合作，中国共产党领导的南方八省游击队万余人组建国民革命军新编第四军，叶挺成为双方都认可的领导人出任新四军军长。在叶挺的推动下，新四军迅速成长为一支重要抗日力量，名震江南。
1940年年末，国共合作濒临破裂的边缘，驻皖南的日寇也调集重兵妄图歼灭云岭地带的新四军军部。
叶挺这次决定亲自披甲上阵，这次战斗，叶挺面对的将是拥有现代化武装的日本侵略军，可目前新四军军部能作战的部队，充其量不足一千五百人，具有现代化装备的日军却超过我军三倍多，敌我对比悬殊太大了！
但没办法，只能硬着头皮上，叶挺亲赴前线，誓与日寇决一死战。
日军到云岭，首先要经过国民党守卫的三里店。三里店驻军平日里对新四军的部队趾高气扬，一副“英雄”气概，可是，一听说日军要来，像老鼠见到猫似地撒腿就逃，将三里店四周的广大防区拱手送给日军。他们这样做的目的，除了害怕日军外，最主要的目的可能就是想借日军的手来消灭新四军了。
这样一来，日军更加猖狂。他们扬言，中国军队不堪一击，都是一群渣渣，三日之内一定打掉新四军军部。
但万万没想到，日军刚出三里店，就遭到新四军迎头痛击。拥有绝对制空权的日军，凭借飞机对我军阵地疯狂轰炸，轰炸过后新四军阵地将变为一片焦土，很难想象在这样的攻势下还能有人活着。
可是，他们哪里知道，在新四军杰出的坑道工事掩护下，叶挺的部队并未伤及元气，加之叶挺命令狙击部队夜间偷袭日军阵地，搞得日军焦头烂额，他们从三里店出发耗费了六天六夜只前进了不到二十里，还伤亡惨重。
“八格牙路”日军指挥官气得大声咆哮着。他气急败坏地吼道，“明天，一定要拿下汀潭！”
双方经过一场血肉横飞的苦斗，日军终于攻占汀潭。哪知，正当日军沾沾自喜时，以退为攻的叶挺趁日军片刻得意忘形，组织事先埋伏好的部队发起突然猛攻，将日军打得晕头转向，日军一路败退到泾县县城。
泾县县城由国民党部队五十二师驻守，果不其然，日军刚接近泾县县城，浩浩几千人马的五十二师立刻迫不及待地撤出了县城。
为了掩护日军进城，日军的飞机又开始对我军阵地进行轰炸。叶挺不但不隐蔽，反而取出相机给日军飞机照相，副官急忙上前将叶挺阻挡住。
叶挺微微一笑，“没关系，这些照片将来可以作为侵华日军罪行展览的资料。”临危不具，恐怕莫过于此时的叶挺了。
进城之后的日寇开始丧心病狂地进行烧杀抢掠，叶挺气得直咬牙，“命令部队，全力追击城里的日军，要给我狠狠地打！”
县城被攻破，日军慌忙弃城而逃。叶挺带领部队追出几公里，毙敌千余名，才班师而归。
当叶挺率领部队回到泾县县城，城里的百姓敲锣打鼓，夹道欢迎，称颂新四军是“救苦救难的菩萨军”。
蒋介石此次战报后，除了大骂他的部队和这支侵华日军是饭桶外，仍感到不可思议，但最后还是咬牙切齿地在对叶挺部队的嘉奖令上签上“蒋中正”三个字。
1941年1月4日, 国民党制造震惊中外的皖南事变，变起仓促，新四军被国民党军重兵包围，损失惨重，虽顽强抗击,无奈敌众我寡,未能冲出重围。
面对数倍于己的顽军,新四军将士宁死不屈,前仆后继。有的冲进国民党军中拉响了最后一颗手榴弹;有的抱着敌军滚落山崖。阵地上，一片火海，战斗极其惨烈。
叶挺亲拟电文报中央,“突围困难，情况危急，决死防守硬拼到最后一人。”
为挽危局,叶挺又亲拟电文致蒋介石及三战区司令顾祝同，促其“勒临崖之奔马,挽未倒之狂澜。”
当日黄昏，战局已无法挽回，叶挺果断下令分散突围，受到顽军火力遏阻突围不能。叶挺又拟八个字的电文报中央：“弹尽粮绝，再难坚持。”
他亲率手枪队向顽军冲杀。而此时，八路军总部收到了最后一封电报：“情况危急，密码已烧毁，请党放心，东进，东进，我们是铁的新四军！”
叶挺最终兵败被俘，周恩来因此写下名句：“千古奇冤，江南一叶。同室操戈，相煎太急。”
叶挺被辗转关押于上饶、桂林、恩施、重庆等地，囚禁长达5年2个月。
抗战烽烟正浓，这位曾经叱咤风云的英武战将，或关押于牢狱之中，或流连于田间农舍。
1942年，内心痛苦的叶挺在重庆的牢狱写下《囚歌》：
为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着，
一个声音高叫着：爬出来啊，给尔自由！
我渴望着自由，但也深知道——人的躯体哪能由狗的洞子爬出！
我只能期待着，那一天——地下的火冲腾，把这活棺材和我一起烧掉
我应该在烈火和热血中得到永生！
郭沫若先生当年乍读这首诗，便从心底由衷感佩，这位将军内心的坚强，任何力量无法摧垮。
1946年，抗日战争胜利后，在中共中央和各界人士的不懈努力之下，叶挺终于迎来自由，出狱后第二天，他迫切写下了人生第二份入党申请，致电党中央、毛泽东：
我已于昨晚出狱，我决心实行我多年的愿望，加入伟大的中国共产党......我请求中央审查我的历史是否合格，并请答复。
毛泽东对叶挺的申请给予高度关注，曾做三次修改，并亲笔将抬头改成“亲爱的叶挺同志”。
得到同意入党的批复，叶挺欣喜之情溢于言表。就在叶挺上飞机前，还充满豪情地默默背诵岳飞的《满江红》：“……待从头、收拾旧山河，朝天阙。”
然天不遂人愿，1946年4月8日，飞机在山西兴县黑茶山失事，叶挺刚刚开启光明的生命戛然而止。
死讯传出后，本来身体欠佳的毛泽东，又遭到如此剧烈的精神刺激，一连几日寝食难安。朱德题词：“为中国人民和平民主团结而牺牲。”遗体运抵延安后，毛泽东周恩来和中共中央委员轮流为叶挺守灵。
叶挺作为人民军队的创建者之一，从北伐战争中战功赫赫到抗日战争时期的威名远扬，叶挺将军一生功勋卓著，从1924年入党到1946年申请再次入党，经历10年流亡，5年牢狱，遍尝挫折与艰辛初心不改，以其对党和人民的忠诚而彪炳史册。
“为中国人民的解放贡献我的一切！”叶挺将军实现了他的誓言。“在烈火和热血中得到永生！”
1955年授衔时，陈毅对叶剑英感叹说：“若是叶挺同志还在，就该有两个叶帅了！”
如果叶挺不死，这“十大元帅又应该怎样排呢？
谨以此文纪念叶挺将军