元气森林的第三个10亿级大单品，可能很快就会出现。据《晚点LatePost》报道称，将会在今年销售额突破10亿，成为元气森林旗下又一个爆款单品。
很多饮料经销商注意到，元气自在水在渠道里始终是供不应求的状态，最多时一个月能卖5000箱。他们向媒体透露，断货是最头疼的事，“（断货）起码影响几千箱的量。”
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意外走红，销量迅速破亿
元气自在水的迅速走红，可以说是超出了所有人的预期。
一位与曾与元气森林多位高层有过对话的知情人士向媒体透露，当时元气森林气泡水团队采用了“刮彩票”的战略，多刮彩票总能有几个中奖，即靠频繁推新去测试市场，孵化爆款。
而元气自在水就是在这种战略下刮到的大奖。在电商平台启动试销的初期，通常情况下，几千箱货物的销售需耗时半个月至一个月，但自在水上架几天之内就售罄了。
更令人惊讶的是，这是在没有任何资源推广的情况下实现的。元气自在水的产品经理Ceci强调：“产品刚上线，特别是在电商平台上，如果没有推广，消费者通常不会注意到。但这次，消费者似乎非常愿意为这个概念买单。”
这样的成绩无疑是为元气自在水的团队打了一剂强心剂。2023年9月底，元气自在水开始向全国铺货，短短四个月后，其销售额破亿。到了今年，它的增长更是一发不可收拾。
根据马上赢数据显示，截止到今年9月，元气自在水渠道卖力年同比增长达到119.5%，其中红豆薏米水YTD（近一年）增幅高达1056.3%。不仅是线下渠道热卖，电商渠道表现也是十分出彩，电商渠道销售贡献占比达到22%。
此外，据知情人士透露，元气自在水在山姆单月售卖15万箱，占据山姆茶类饮品TOP1。在社交平台上，不少山姆的消费者纷纷发帖晒单种草，将其加入“好物推荐清单”。
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年轻人更懂年轻人
从气泡水到外星人电解质水，再到元气自在水，元气森林能够在饮料界持续做出爆款靠的是什么呢？
前文中有提到元气森林气泡水团队采用了“刮彩票”的战略。据了解，元气自在水最初是“元气宇宙大会”上的一个产品创意。元气宇宙大会是元气森林创新机制的一环，每月举办一次，主要是产品部门参加，也鼓励全员参加，大家在会上可以交流近期对市场的观察，也可以交流对产品的奇思妙想。几乎每3-6个月，就会有一个产品雏形从中诞生。
元气自在水的创意灵感，来自一名从投资行业跨界的95后员工。在“元气宇宙大会”上，她从自己需求出发，因为不爱喝水所以想做一款代替水的产品，希望配料表简洁、有味道，就像喝水一样“没有负担”。
而这正好说中了，如今大批“不爱喝水”人群的心声，“不喜欢喝白开水，但是喝小甜水又不健康，想喝有味道又健康的水”。在社交平台上，这样求“水替”的帖子数不胜数。
就这样，以年轻人的需求出发，让年轻人自行探索创造产品，最终促成了元气自在水的问世。
一位元气森林的产品经理曾提到：“哪怕你是新人，只要把新产品或者新口味的来龙去脉想明白了，在立项委员会上通过了，那这就是你自己的产品，是亲孩子。”
在食品饮料绿皮书看来，元气森林的一次次成功，就在于愿意倾听年轻人的真实想法，相对扁平简单的组织架构，让团队中的人有创新的冲劲。
不过，这样的选品模式也是有利有弊的。数据显示，元气森林在2021年的研发成本同比增加高达350%，以至于创始人唐彬森都在年初表示，销售和研发体系的浪费金额达七八千万，深切感受到来自成本端的巨大压力。
不仅如此，最初，元气森林对新品会倾注大量的资源，只要有新品出现就会拿去上市，缺乏前沿性的小规模测试机制，而这就导致公司整体资源和战略并不聚焦，许多新品反而得不到更好地推广。
但在2023年之后，元气森林明显意识到了过度创新导致的资源浪费。如今，其已经有一套新机制，专门用来进行新品孵化和新品测试。在鼓励员工积极提案、立项的同时，在新品测试阶段引入更加完善的流程。过去，新品从试卖到大规模上市只需要8-9个月，现在是15-16个月。
结语
自元气自在水上市以来，同年已有五个品牌逐步进入中式养生水市场，2024年则达到了十个。在瓶装饮品领域，模仿的门槛相对较低，得益于中国强大的供应链体系和众多代工厂的支持，一旦出现畅销产品，便会迅速涌现大量仿制者。
但作为第一个吃到红利的人，元气自在水早已提前抢占消费者心智。一如十年沉默，一朝爆火的东方树叶，不管赛道如何改变始终是消费者心中的“白月光”。或许，对于元气森林来说，接下来最重要的事就是利用这样的品牌形象，建设属于自己的渠道壁垒。