太极拳源远流长，学派繁多，但各学派在呼吸问题上一致主张采用腹式呼吸。太极拳强调采用腹式呼吸，是为了不致因胸廓起伏度太大，而使气血上涌，同时也不致使重心过于上升，而有失下盘的稳定。由于腹式呼吸使脐下的丹田穴位(丹田，为石门穴的别名)明显地起伏鼓荡。因此，能做到腹式呼吸，也就做到了“气沉丹田”。但腹式呼吸法不只一种，太极拳较常用的呼吸法有下列三种。
一、自然呼吸法
自然呼吸法也叫“腹式正呼吸法”。 呼吸时小腹部要任其自然地起伏鼓荡,既要适度地加深呼吸，而又不可憋气。 这样逐步地做到深、长、细、匀、稳、缓、静等七个字的基本要求，术语上就叫“气沉丹田”。
能够气沉丹田，便能使气血下行而不致上浮，这样就有助于运动时下盘的稳固。 自然呼吸在吸气时因横膈膜下降，以致小腹部向外鼓出，这时肺部自然向下舒展，从而保证外界有大量空气进入肺部。
二、逆式呼吸法
逆式呼吸法又叫“腹式逆呼吸法”。 吸气时小腹向里收缩，呼气时小腹向外鼓出，这与腹式自然呼吸恰好相反。 由于逆式呼吸在吸气时横膈膜上升，小腹部向里收缩，而肺的底部因被横膈膜顶起，肺组织就不得不向四周扩张，以保证外界有更多空气进入肺部。
由于这种呼吸运动较腹式自然呼吸法剧烈得多，因此，如要采用逆式呼吸法，最好坚持练拳三、五年以后。 因为那时呼吸肌与肺部经过一段时间的锻炼，都已较为发达，能够经受逆式呼吸中横膈膜肌升降的剧烈运动。
三、发声呼吸法
发声呼吸法是一般只用于太极拳推手运动 或练习技击时的一种呼吸法，但也有用于走架和疗病的，然而流 传一直不广。杨澄甫先生传有“推手放劲三气法”，即：“推手 练习放劲时，向上打，意欲将对方掷上屋顶，这时口发‘哼’ 音；向下打时，意欲将对方击入地中，这时口发‘哈’音；向远 打，意欲将对方拍透入墙壁，这时口发‘咳’音。
总之在打太极拳时，不论采用何种呼吸法，都应做到“吸之绵绵，呼之微微”。 对于呼吸的加深和调匀，都不可操之过急，更不可有憋气的情况。 否则，会因憋气而发生忿气、胸闷、头晕等现象，给健康带来不良影响。
编辑：小七
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