16日APEC领导人会议在秘鲁利马举办，各国领导人同期展开会晤。当前随着美国大选结束，全球的政策正在迎来一个“交汇点”——从“美国优先”转变为“美国全球战略”再回到“美国优先”的起点。特朗普的上台让很多国家开始恐慌，毕竟这位利益派美国领导人很可能压榨其他的盟友来利好美国。所以拜登本次参加会议，已经没有了太多的实际意义；美国民主党不仅丢掉了白宫，还一并丢掉了参众两院，他们话语权非常有限。
但拜登仍然是名义上的美国总统，来参会以及大谈美国愿景是少不了的。当天在APEC领导人合影环节的一幕，却让很多美国媒体“破防”了：合影已经开始进入站位环节，美国总统拜登还是一如既往地迟到5分钟才来；这次主办方却没有在前排给他“特殊照顾”，拜登就站在了最后一排角落里，完成了这次合影。期间他还和前面的领导人攀谈，看起来好像什么事情都没有发生一样，合影结束后迅速拉着泰国女总理佩通坦的手下台了。
这一幕在各国播出之后，却引发了美国媒体的不满，认为拜登“失去了体面”，APEC有意对美国进行“羞辱”等等。报道认为峰会没有对“美国的实力和美国的地位与作用”给予充分的尊重，让代表美国的拜登为毫不起眼的角落拍照。另一方面作为APEC的关键成员国，美国没有和中国等国家一样在会场保持平等的地位，这本来就是完全有问题的，所以美方有必要利用外交手段向秘鲁施压和要求解释此事。
一次普通的合影，能让美国解读如此之多，足以见到他们的自卑和“破防”的心态。不过也有特朗普的支持者认为，拜登用自己的行动力充分证明了他担任总统是如何“羸弱不堪”，让美国失去全球的尊重，甚至在他下台之际也对其不屑一顾。因为拜登在任四年时间，天天喊着要“美国领导世界”，到最后他们参加地区性经济会议，却连一个前排的位置都混不上，这才是民主党人嚷嚷着“不可接受的原因”。目前秘鲁方面并未回应这件事，以及对外公布合影席位的排序方式。
值得注意的是，在这次合影环节外媒还发现了一个有意思的事情：之前在每场会议上几乎都对拜登充满热情的韩国总统尹锡悦，这次却连招呼都没有给拜登打，全程表现迟钝。有消息称最近为了迎合特朗普的喜好，尹锡悦已经在练习高尔夫球，以期待在新的任期内和美国保持很好的关系，所以他自然要疏远拜登以“避嫌”。也有人评论认为，拜登用时间来证明了一件事情：用这种经济承诺维系的国家利益并不长久，美国只是换了一个总统就完全变了，足以见到这些盟友是无法保持对某任政府长期尊重的。