1958年初，毛主席在武汉视察工作，与武汉军区司令陈再道、政委谭甫仁进行了谈话，了解当地情况。
谈话中，陈再道报告了一个情况。
随着战争时期的结束和建设工作的展开，有些队伍的干部就懈怠了，不再有过去那种官兵一体，爱兵如子的优良作风了，而是培养出了官气，心态高高在上，疏远普通的革命战士。
这个情况引起了毛主席的注意，毛主席发布指示说：“军队干部每年要下连队当兵一个月，体验士兵生活。”
接下来，一场军官下连队的工作，就此展开了。
毛主席给干部讲话
后来，在1958年8月份的北戴河会议上，毛主席再次强调了这个问题的重要性：
“我们的军队打赢了抗日战争，打赢了蒋介石，打赢了美国人，靠的是什么？
不是武器装备，不是国际援助。
在我看来就两点，第一、是民心，老百姓向着我们。
第二是军心，军心来自于哪里？来自于我们的部队领导与一线士兵如兄弟一般，没有阶级和职位高低之分，这是我们与国民党军队最大的区别。
现在我们军队的很多干部，一心都扑在如何当官上，不下连队，不去基层，这种现象是很危险的，你们这些个‘官’，是哪一个个的‘兵’把你们抬上去的。”
毛主席用历史故事比喻说：“曹操骂汉献帝‘生于深宫之中，长于妇人之手’，我们的干部不能养于深宫之中，军官要下放当兵，干部要参加劳动。”
对于如何开展军官下基层连队体验生活的具体安排，毛主席也有指示：
“所有的‘长’——军长、师长等，都至少当一个月的兵……一年你管人家11个月，人家管你1个月还不行吗？”
其实，当时这个会议是非常忙的，不但要安排国内建设，决定1959年的计划方向，还要安排金门炮战事宜，可以说对内对外都有任务。
在这种背景下，毛主席还能关注到军官下基层的问题，足见对普通士兵的关爱和对革命作风建设的重视。
杨得志上将（中）在连队训练
1958年9月，毛主席就这个问题面见了许世友，毛主席问许世友：“你们部队干部可不可以下连队当兵？”
许世友当即和毛主席保证，自己的部队完全可以，首先就从他这个司令开始。
1958年10月17日，许世友来到宁波市某海防营，以“上等兵”的身份展开了训练。
许世友和战士们打成一片，战士们比较放松，都没有发现许世友的身份。
直到海防营的连长来连队时，发现许世友居然在自己的部队当一个普通士兵，吓得他赶敬礼汇报，问司令有什么指示。
许世友一笑，然后敬了一个标准的军礼，指示道：“连长同志，上等兵许世友前来报到，请分配工作。”
连长只好分配工作，分配过程中，连长习惯性的一口一个“首长”。
许世友不高兴了，他说：“你怎么还改不过来啊？我现在不是首长，只是一个兵。”
接下来，许世友按照连长的安排，到六班参加训练和工作，与普通战士打成一片。
一个月后，许世友完成了体验生活的任务，受到了毛主席的表扬。
武汉军区的陈再道司令在接受了毛主席得指示后，也第一时间执行了军官下连队的任务。
他穿上普通战士的军装，佩戴列兵军衔，来到了基层连队里。
陈再道上将（左一）在黄继光连
陈再道的保密工作做的很好，不仅战士们不知道他是谁，就连所在班的班长也不清楚他的身份。
陈再道在基层连队表现的很娴熟，把内务处理的井井有条，没想到这种表现引起了班上战友的疑惑，这个新兵怎么这么熟练。
陈再道只好解释：“我是个当兵多年的老兵，不过确实还是普通列兵，我这些技能都是从其他部队来交流学习的。”
连队里的生活节奏很快，每天都非常繁忙，陈再道毕竟年纪大了，有些不适应。
不过，即便如此他也没有提前结束。
在适应了几天后，陈再道跟上了节奏，与普通士兵同吃同住同劳动，其他战士始终没有认出他的身份。
到陈再道走时，士兵们还以为只是这个老兵的学习交流期结束，回自己的连队去了，全然不知道军区司令居然和自己生活了一个月。
除了陈再道外，政治部主任叶明也下了连队。
叶明收获颇丰，他感慨说：“不当兵，我是不会承认自己身上也在滋长着官气；不当兵，我也不会积极采取措施克服连队忙乱现象。
当兵一个月，我看到了自己身上的变化，看到了自己与基层干部战士的差距，更加体会到毛主席关于军队干部每年要下连当兵一个月指示的深远战略意义。”
除此之外，济南军区的司令杨得志也下了连队，表现和陈再道等一样出色。
邓华上将（中）在训练中为战士们讲故事
当然，有表现好的，就有表现不尽如人意的。
广州军区的副司令文年生就没有达到主席的要求，遭到了批评。
1958年毛主席视察广州，在全军政治工作会议上，毛主席总结了金门炮战的经验，对目前的国内外环境进行分析，指出了广州军区接下来的工作。
会议中，广州军区的副司令文年生也列席了会议。
会议结束后，毛主席和众人进行留影，副司令文年生就正好站在主席旁边。
合影完毕，毛主席转头问了文年生一个问题：“你下连当兵没有？”
“当了。”文年生果断回答。
文年生中将
“当满一个月没有？”主席又问。
文年生不敢撒谎，只好承认说：“还差六天。”
毛主席听文年生没有当满一个月，顿时有些不满，生气的说到：“一个月都扛不到，军队的生活就那么苦吗？我看你文将军是好日子过惯了。”
在旁边听着的军区司令李天佑立刻为文年生解套，他解释说：“军区要开后勤工作会议，是我们通知他提前回来的。”
毛主席对这个解释不能满意，说道：“军区少了一个人就开展不了工作了？地球无论少了谁，都会照常运转。”
毛主席的话，让文年生明白了军官下连队的重要意义，这件事对保持革命作风有重要作用，非常严肃，不能走过场，少一天都不行。
文年生羞愧的低头接受毛主席的批评，那天会议结束后，他立刻返回了原来体验生活的连队，继续接着锻炼。
军官下基层的做法改变了部队的作风，克服了官僚主义倾向，据统计，当时全军下连队当兵的干部共有77万人次，其中将军就有250人，发挥了重要意义。
后来，军官下基层已经成了一项规定，直至今日，我军仍然还在沿用这一优良传统。