她是盛宣怀家女佣，也是盛宣怀最器重的女佣。
她拒绝盛宣怀牵线的豪门婚姻，嫁给一位穷牧师。
提起她的名字，鲜为人知。
但是她的六个儿女的名字，尤其三个女儿，家喻户晓。
她一手缔造了近代第一豪门。
她的名字叫倪桂珍。
01
倪桂珍于1869年出生于上海，她在家中排行老三，在她之前还有两个姐姐。
倪桂珍是幸运的，她的父母思想前卫，没有跟同时代的人一样重男轻女，让男孩去读书，女孩在家里绣花。
即便倪桂珍已经是父母接连出生的第三个女儿，父母仍然对她非常疼爱，这种疼爱不是物质上的富足，而是精神上的滋养。
图|倪桂珍
在这里，我想我们有必要了解一下倪桂珍的父母。
倪桂珍的母亲是明末科学家、农学家、政治学家徐光启的第十六代孙。
徐光启担任过崇祯皇帝的礼部尚书，兼任东阁大学士。
他翻译过的欧洲著作，涵盖水力、天文、几何等。
据说上海徐家汇的天文台，就是以徐光启家族命名的。
倪桂珍的母亲，作为徐氏家族的后代，就出生在上海徐家汇。
倪桂珍的父亲倪韫山是上海最早的牧师，很早接触到了西方思想。
不是说西方思想就一定有多好，只是在闭关锁国的年代，我们不容否认西方科技的飞速发展。
当西方遍地是汽车的时候，我们还是畜力车。当西方已是高楼林立的时候，我们还是三角的土坯房。
倪桂珍三四岁的时候，父亲就将她送进了私塾，教背四书五经。五岁时，又请了家庭教师，学习汉字和书法等。
在她打下牢固的基础知识后，父亲再次将她送进了开放的学校。
八岁那年，她进入上海妇女联合救济机构开办的布里奇曼女子学校读书。由于成绩优异，14岁时，她又被保送到上海西门的佩文女子中学。
17岁，她以优异的成绩从中学毕业，并且因为对数学与钢琴的擅长，被留在学校当教员。
父母的民主，造就了有思想，有主见的倪桂珍。
一次，倪桂珍在街头遇到要非礼她的小混混，她不卑不亢，找来校警察，赶走小混混的行为，得到了父母的鼓励。因为缠足发了高烧，父母心疼她，就放弃了让她缠足的念头。
倪桂珍还去清末首富盛宣怀家当女佣，但是倪桂珍的工作性质不同于其她女佣，严谨的说是家庭教师。
在那个女子还没有解放双足，并以缠足为美的时代里，倪桂珍因为没有缠足，在婚姻问题上遇到了麻烦。
因为足大，竟没有人敢向她提亲。
19岁的倪桂珍还没有出嫁，在那个时代都已经成为了大龄剩女。
此时的宋耀如因为是一个穷传教士，他那不中不西的模样，当时没有哪家姑娘能看上。
图|宋耀如
真是鸾凤和鸣，佳偶天成。
在友人的牵线下，宋耀如与倪桂珍一见倾心，不久就结婚了。
倪桂珍为此还拒绝了盛宣怀为她牵线的豪门婚姻。
俩人的婚礼是在上海三马路与泥桥间的监理会新教堂举行的，没有花轿，没有三媒六聘，当倪桂珍结婚的消息传到家乡余姚时，余姚乡嘲笑它的不伦不类。
而就是这样一段在别人眼中不入流的结合，却在中国近代史上深绎了商政结合的传奇！
02
婚后，倪桂珍追随丈夫宋耀如在昆山一带布道。布道不但不赚钱还贴钱，那时候俩人的生活非常艰苦，倪桂珍甚至冬天连一条围巾都舍不得买。
在布道的过程中还遭遇很多白眼和挫折，倪桂珍从没有埋怨丈夫，她始终坚定不移的支持着丈夫。
虽然日子过得清苦，但夫妻二人感情和睦，有共同的信仰和兴趣爱好，倪桂珍觉得也很知足。
1889年至1907年这8年间，倪桂珍先后生下了六个儿女，分别是：宋霭龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良、宋子安。
宋耀如因为崇拜解放黑奴的林肯，希望儿女也能成为那样的人，致力于革命。因此，三个女儿的名字中都带有“琳”字，后来改为“龄”。
图|宋氏三姐妹
在宋耀如结识孙中山后，他对孙中山救国救民思想深信不疑，所以他还给长子宋子文取名“文”，意为像孙中山（孙文）一样救国救民。
父母对孩子的期望是美好的，但教育孩子的过程却是琐碎伴随崩溃。
倪桂珍又何尝不是，虽然时代不同，但父母对孩子的爱是共通的。
有了孩子后，倪桂珍的大部分精力也被孩子占据，丈夫宋耀如为了让一家人的生活能过得好一点，开始经商，四处奔波，带孩子的重任全部压在了倪桂珍一个人身上。
她拿出自己的全部嫁妆支持丈夫的事业，还利用娘家和盛宣怀的关系，为宋耀如拓展人脉。
创业初期，她带着孩子追随丈夫四处漂泊，过着居无定所的日子。
宋耀如先后在嘉定、太仓、上海多处创办工厂。
直到1904年，宋耀如才带着全家迁回上海江湾，在上海他开办了阜丰面粉公司、华美印书馆。
而这期间，倪桂珍一边带孩子，一边充当着丈夫的得力助手。
宋耀如一边布道，一边经商。
好在通过多年的打拼，宋耀如的事业如日中天，他成为了名震上海滩的实业家。
在经商的过程中，他结识孙中山，跟孙中山进行了多次思想碰撞后，宋耀如决定追随孙中山革命。
从此，除了布道，经商外，宋耀如又多了一样工作就是革命。
经商是谋生，而革命是信仰。
倪桂珍并没有阻拦丈夫，她知道革命的凶险，但她仍然倾尽全力的支持丈夫。当然，她并不是圣母心爆棚，而是她知道革命是历史自然发展的必然，这项工作总该有人去做。
之后，革命组织“兴中会”在她家里成立，她与丈夫多次秘密救援孙中山等革命党人。
倪桂珍不惜抵押工厂和书馆，支持丈夫到美国向华侨募捐革命经费，她们家本来用经商赚来的钱可以安稳度日，但倪桂珍却将钱用来资助孙中山领导的革命武装。
辛亥革命的成功，倪桂珍与丈夫有着不可磨灭的功劳。并且倪桂珍是参与辛亥革命胜利的功臣之一。
图|倪桂珍举家逃亡日本期间的合影
然而，袁世凯篡权夺位后，倪桂珍与丈夫一家流亡日本，在日本过了两年颠沛流离的逃亡生活，拖家带口的逃亡生活虽然艰苦，但倪桂珍却没有埋怨丈夫，索性跟孩子一起学日语。
在她的家庭里，没有争吵，没有埋怨，大事商量，小事原谅，再苦不发火，再累不埋怨。
03
时至今日，当大家茶余饭后都在讨论着宋氏三姐妹以及宋家的女婿和儿子时，是否有人也在好奇，是什么样的母亲能养育出这样的儿女。
民国“蒋宋孔陈”四大家族中，蒋、宋、孔三大家族都是倪桂珍的儿子、女儿和女婿。
宋霭龄的丈夫孔祥熙任民国政府的行政院长，宋霭龄是幕后推手。二女宋庆龄的丈夫是孙中山先生。三女宋美龄的丈夫是蒋介石。宋子文是国民政府的财政部长，次子宋子良也在国民政府担任政府委员兼财政厅长。幼子宋子安毕业于哈佛，任中国国货公司董事，广州银行董事会主席等职。
图|倪桂珍与儿女，女婿
她的家族是真正做到了政商结合，并缔造了一代传奇。
宋耀如曾称赞妻子说：才德的女子很多，唯你超过一切。
倪桂珍到底是怎样一个人，让丈夫与宋氏姐妹如此夸赞。
首先，倪桂珍是一个情绪稳定的人。
随着宋耀如事业的起起落落，倪桂珍与孩子的生活也不尽稳定。
宋耀如辗转经商时，一家人就跟着四处奔波。宋耀如逃亡时，一家人也跟着逃亡。
就是在这样的环境下，倪桂珍仍然克服万难，没有荒废孩子的学习。
她带着孩子读《上海儿童报》，督促孩子们学习中英文、演讲、打字、书法、弹钢琴。
倪桂珍的子女们在传记中说，那个时候人们可能刚认识到子女教育的重要性，她们的母亲就已经很笃定地让她们接受中西方教育。并且在辅导孩子的过程中，她吃了无数的苦，她不但没有崩溃，反而心平气和。
其次，她舍得让孩子吃苦。
那个时代，大家都没有开始卷的时候，倪桂珍已经意识到教育的重要性。
每一个天才的背后都是千锤百炼。
宋耀如事业有成，家里的经济条件好了，倪桂珍仍然不忘对孩子进行吃苦教育。
她没有让保姆代劳家务，而是亲自教女儿学做饭、学煮菜、学做女红。
宋庆龄与宋美龄女红都做得很好，唯有宋霭龄怎么也学不会，倪桂珍也一度崩溃，还打了宋霭龄，最后才是父亲的说情下，宋霭龄才免去做女红。
倪桂珍平常省吃俭用，对儿女们也是如此要求，不让她们浪费粮食，也不让他们大手大脚的花钱。
她的儿女曾回忆说，母亲倪佳珍省吃俭用，将余下的钱捐赠给革命事业，接济穷人，赞助学校和教堂。
最后，就是先进的教育理念和教育远见。
在那个重男轻女，并崇尚“女子无才是德”的年代，倪桂珍却让女儿一个个接受开放式教育，她将女儿送进寄宿学校读书，她们读完国内的课程后，她又将她们个个送到国外留学。
宋霭龄17岁就被送到美国求学，她是宋家的长女，也是宋家第一个出国留学的孩子。
倪桂珍也担忧过孩子对生活方式、气候、生活习惯的不适应，但是她鼓励宋霭龄：你一定可以适应的。
后来，15岁的宋庆龄被送出国留学。宋美龄更小，11岁就被送出国求学，回来连汉语都不会说，还请老师补习了一段时间。
不得不说，日后宋氏三姐妹能在民国搅弄风云，离不开她们海外的留学背景，国际化的视野，以及一口流利的英语，不怯场的演讲能力，还有强大的内核。
我为什么要写下倪桂珍这篇文章呢？
这么一位旧时代拥有新思想的母亲，将子女个个托举成人的母亲，难道不应该被知道吗？
她的教育理念和远见，就是放到今天，也是先进的。
宋氏三姐妹之所以内核强大，能在民国搅弄风云，在中国近代史上占据浓墨重彩的一笔，离不开这位内核强大的母亲的影响。