国足和日本的18强赛即将再次打响，这场比赛开始之前，国足遭遇了伤病的侵袭，费南多、高准翼、武磊退出集训营，张玉宁和李磊两人在上一场比赛中受伤，已经确定无缘出战对阵和日本的比赛，而拜合拉木也因为累积黄牌停赛，这使得伊万的排兵布阵有些捉襟见肘。
日本作为亚洲最为强大的队伍，他们在上一次比赛中7比0击败国足，并且在过去的26年里，国足和日本交手的15场比赛中，国足从未战胜过日本，战绩仅为6平9负，国足上一次战胜日本是在1998年的东亚杯上，当时国足2比0击败日本。无论是交手的战绩，还是整体的实力，国足都是很难去击败日本。
尽管双方的实力悬殊，但是国足主教练伊万科维奇仍旧是充满自信，赛前的发布会上，有记者向伊万提问明天的比赛有何目标，我们有机会战胜日本吗？对此伊万表示：“你提了这个问题之后，你的同行都笑了起来，但足球比赛没有什么不可能，我们要真刀真枪去拼，任何结果都是有可能的。”
伊万之所以有这样的信心，是因为国足最近接连战胜了印尼和巴林，球队拿到两连胜之后，升到了小组第四，出线形势一片大好，通过最近两场比赛，国足已经找回了自信心。球员从上一场0比7的惨痛失利中学到了很多，有了很多的经验，他们能够踢得更好。此外，日本也并非不可战胜，在上一届世预赛中，伊万就曾经率领阿曼在客场击败日本，而阿曼的实力和国足接近，所以，国足击败日本并非完全不可能。
当然，国足即使输给日本队，也是计划之中的事情。国足这次18强赛的目标就是在巴林和印尼身上拿分，争取以小组前四的身份晋级到第四阶段。根据数据机构的预测，在战胜巴林之后，国足排名小组前二，直接出线的概率已经上升到6%，排名小组第三或第四晋级到第四阶段的概率也提升到了50%，国足排名第五或第六被直接淘汰的概率是44%。
所以，国足对阵日本的这场比赛，球员不需要给自己任何的心理压力，只要按照主教练的战术，全力以赴去比赛。放开包袱，轻装上阵，这样或许能够带来意想不到的效果。