自古以来弱肉强食似乎是宇宙的森林法则，尤其是古代战争时期，胜者为王败者为寇，落败的一方总被胜者收编。当年大蒙古国也难逃如此命运，其开国元勋孛儿只斤·拖雷戎马一生，令无数敌人汗颜，当他一死，窝阔台本来有能力吞并他的部队和财产，可为何没有这样做呢？原因其实很简单。
孛儿只斤·拖雷是成吉思汗的小儿子，论辈分大家都看好大哥与三哥窝阔台。当年成吉思汗器重的是老三，殊不知小儿子拖雷逆天成长，在成吉思汗老年时，拖雷已经发展出自己强力的蒙古军队，与其他皇子相比，拖雷的势力无疑是最强大的。可老爹成吉思汗临死前还是决定把大汗皇位传给了老三窝阔台，这点明眼人都明白，拖雷肯定心里不服。
拖雷有权有势当父皇死后没有搞事情，多少是受了成吉思汗的遗言影响。据说一代天骄成吉思汗临终前，召来所有儿子，特意吩咐在窝阔台成为大汗后，做兄弟的理应辅助他。然后成吉思汗专门点名拖雷，对他表示，此乃天命，你应好好辅助你大哥不得有误。于是，拖雷一直听话，时隔数年因大臣官员多次劝说，终愿把监国权力移交出来，且同意窝阔台登基称汗。此后，拖雷一直拥护他的三哥，愿意带兵出征讨伐金国。
在拖雷的八方征战下，蒙古国屡次获得大胜，顺利扩张领土。这种功高盖主的行为却招到了窝阔台的猜忌，生怕自己的弟弟拖雷有朝一日谋反，自己的军队根本压不住，故此心中慢慢的把拖雷视为致命威胁。
其实窝阔台在治政方面，能力很突出。弟弟拖雷则在军事上有着过人的优势。当时蒙古国由他两兄弟的阵营支持，内政有哥哥，外战有弟弟变得异常强悍。等于是兄弟团结才有了繁荣的强国。这点窝阔台应该明白，若是有朝一日他与拖雷反目成仇的话，那么蒙古国势必会内乱分裂，给敌人有可乘之机，故此这种双输的局面，窝阔台估计不想看到。
另外，拖雷将军的背后有拖雷门阀家族支撑，一举一动都影响着整个家族的利益。蒙古的门阀家族历史悠久，关系错综复杂，可谓牵一发动全身，权力人际网牵连着整个蒙古中高阶层。这个现象要追溯到铁木真时代。当初铁木真带领蒙古铁骑成功统一蒙古大草原，建立大蒙古国，然后第一次件事就是挥军西伐，期间他的正房老婆生了四个男孩，随着他们长大联姻和发展各自势力，使得蒙古地域的门阀家族根深蒂固，这种关系主要是铁木真的子孙通过各种联姻交织成的权势网。
为此在利益方面，拖雷家族始终和窝阔台家族有着矛盾纠纷。蒙古有一条幼子守灶的传统习俗，老大成年后需要分家出去，父亲的财产和权力则交由小儿子继承，而成吉思汗却没有这样做，当初铁木真给三个儿子分别封了领土，让他们搬到领地去当王，拖雷获得了蒙古草原，而大汗之位却由窝阔台继承。这做法明显违背了小儿子继承父业的蒙古族传统习俗，间接的就影响了拖雷家族的利益，故此很不满意。
两兄弟表面上和谐友爱，可底下的家族网可是矛盾频发。当初铁木真撒手人寰，窝阔台有父亲遗嘱在手，还有二哥嚓合台的大力支持，当小弟的拖雷无话可说，拖雷家族更找不到理由谋反。可随着拖雷征战功劳渐高，大汗窝阔台就主动出击了。
窝阔台即位四年，突称患病卧床，招来蒙古巫医诊治，许久未愈，此时巫医就称这是上苍对大汗的惩罚，需找一个亲王爷替他受死，不然自己命就不长久。这消息传到拖雷耳中，心底明白三哥弄这出，意思就是不再信任他，想对他动手了。于是拖雷就主动上奏称愿意替大汗而死，最终巫医赐了一杯毒水给拖雷喝下，数日后便暴毙了。
有人说拖雷的主动献身不全是为了自己，而更多的是顾全自己的家族。他死后，拖雷门阀家族依然在，窝阔台也放了心，不会有连根拔除灭掉他家族的想法。之后窝阔台下令办了两件事情，将拖雷的妻子唆鲁禾贴许配给自己的长子，弄了联姻，第二件事叫唆鲁禾贴把三个千户交给自己二子阔端，其实他并没有去吞并拖雷的军队，且财物也没有没收。
窝阔台不这样做是因为顾忌到蒙古人传统观念。他们对财物理解不同，如果想要财产就会组织到敌人那里抢，鲜少有抢自己的人财产。另外拖雷的老婆嫁给了自己的大儿子，其财物自然跟着唆鲁禾贴改嫁而来，这种做法已经很高明，不需要公开抢夺坏了自己名声。
至于军队方面，拖雷在世的时候此军队早属于蒙古国大汗，只是拖雷威望比较高，怕他有一天闹事，军权在手士兵肯听他的。如此他一死，威望之人没几个，军队自然就落到了大汗窝阔台手中。当初拖雷掌控了九十三个千户军权，可谓是只手遮天，他死后，窝阔台象征意义的拿了三个千户给自己儿子，其实剩余的九十三个千户已群龙无首，早归由大汗管制了。