20 世纪 70 年代，国际局势风云变幻，中美关系逐渐好转。1979 年 1 月，邓小平应美国领导人邀请，参加美国在华盛顿举办的国宴。在这场国宴上，邓小平与卡特总统侃侃而谈，展现出了非凡的外交智慧和人格魅力。
邓小平的人生充满了传奇色彩，他的仕途并非一帆风顺，总共经历了三次 “起落”。第一次是在 30 年代，因支持毛泽东代表的正确路线，反对博古为主的中央临时政府提出的 “城市中心” 论，邓小平受到处罚被关进监狱，直至遵义会议召开后才被释放。第二次 “起落” 尤为痛苦，他被下放到江西进行劳动改造，家人也遭受迫害，直到 1971 年，他要求复出工作的信件得到毛主席批示，处境才有所好转，职务也慢慢恢复。第三次 “起落” 发生在 1976 年至 1977 年，邓小平再次遇险，直到 1977 年 7 月十届三中全会召开前夕才被放出。这些磨难若放在普通人身上，或许早就崩溃了，但邓小平凭借强大的心智与毅力坚持了下来，他的心智也在磨难中变得更加强大，给毛主席、苏联领导人以及美国领导人都留下了深刻印象。
邓小平在为人处事方面独具特色。很多时候，他话语不多，却能言简意赅地表达自己的意见和看法，且极具影响力。作为政治家，他既威严又幽默，在面对原则问题和事关国家人民利益时，表现得非常威严，绝不退让；而在接待各国领导人时，他能坚持立场的同时转变沟通方式，与他们谈笑风生，给人一种平易近人、举止随和的感觉。
在国宴上，当人们对他的经历感兴趣时，他用幽默的话语回应：“如果奥林匹克奖牌要颁发给政治上东山再起领导人的话，我绝对是这个奖牌的得主。” 这句幽默的话让在场的人感受到他的平易近人，无形中拉近了彼此的距离。而他的幽默风趣不仅用于回答问题、拉近关系，还能用来强势又直白地表述中国的立场。
1979 年，邓小平访问美国时，对卡特总统说了这样一句话：“越南小朋友不听话了，该被打屁股了！” 这句看似风轻云淡的话语，既表明了中国对越南的态度，即这场战争将是惩戒性的，又巧妙地让美国抵抗来自苏联的威胁。美国卡特总统在听到邓小平的话后，表示只要苏联敢使用核武器威胁中国，美国不会坐视不理。虽然邓小平没有明确表述，但苏联即使在中苏边境线上布置了百万大军，也不敢轻举妄动。最终，中国快速完成了对越自卫反击战，给了越南一个教训，同时也维护了中国的领土主权，向世界再次说明中国领土主权是神圣不可侵犯的。
为了更好地理解邓小平的外交智慧，我们不妨插入一个历史案例。在二战时期，英国首相丘吉尔以其坚定的立场和富有智慧的言辞，在与同盟国的交往中发挥了重要作用。当英国面临德国的强大威胁时，丘吉尔积极寻求与美国等国家的合作。他以犀利而又幽默的语言，向美国阐明英国的困境和对共同抗击纳粹的决心。这种独特的外交方式，使得美国加大了对英国的支持力度，为最终战胜纳粹德国奠定了基础。就如同邓小平用幽默的话语巧妙地处理中、美、苏、越之间的复杂关系，展现出卓越的外交谋略和对国际局势的精准把握。
邓小平以其独特的人格魅力和高超的外交手段，在国际舞台上为中国赢得了尊重和地位。他用一句幽默的话语，化解了潜在的危机，展现了中国作为一个大国的自信与智慧。