《水浒传》第三十七回中，宋江虽然因为杀了阎婆惜被充军发配江州，但他手眼通天，发配路上如同旅游一般，他一路上游山玩水，结交朋友，最后到达江州。宋江到达江州后，也不是普通犯人的待遇，而是由江州两院押牢节级戴宗热情招待，天天好酒好肉好菜吃着。
有一天，宋江请戴宗和李逵两人在江边酒店吃饭，喝了不少酒，他想要喝辣鱼汤醒酒。然而酒保端上来加辣点红白鱼汤后，只见宋江喝了两口，便放下碗不动了。戴宗也喝了两口，猜到宋江是因为这个鱼不是鲜鱼，而是腌制的，不爱喝，他随即表示他也不爱喝腌制的。李逵是一个大老粗，吃饭囫囵吞枣，也不懂欣赏美味佳肴，不但把他碗里的鱼汤喝了，还把宋江和戴宗的两碗鱼汤给喝了。
戴宗为了让宋江喝一碗鲜鱼汤，于是叫来酒保询问，得知刚才的鱼汤中的鱼是昨天的，确实不是新鲜的。酒保的回答令人疑惑不解，江边的饭店之中，竟然没有鲜鱼，这究竟是为什么呢？
首先，渔牙主人不在，渔夫不能卖鱼。
酒保为宋江和戴宗两人解释道：之所以没有鲜鱼，是因为今天的鲜鱼还未开卖。李逵为了在刚认识的大哥宋江面前表现，于是自告奋勇，想要去鱼行买几条鲜鱼回来，让酒店给公明哥哥做一碗香甜可口的鲜鱼汤。然而，出人意料的是，李逵来到鱼行，花钱买鱼，渔人竟然不卖给他鱼，原文如下：
原来各行都有各行的规矩，鱼行自然也不例外，由渔牙主人统一管理，统一时间开舱卖鱼。李逵来到鱼行时，渔牙还未到来，所有的渔人都不敢私自卖鱼。渔牙，是古代为渔人、渔贩买卖双方说合交易、从中取得佣金的商行，相当于现代的中介。
其次，古代酒店不具备养活鱼的条件。
有人说，鱼行卖鲜鱼有时间限制，那么酒店买一个鱼缸，一次多买一些鱼放进去，便有源源不断的鲜鱼了。这个想法很美好，但是实施起来很困难。如果盲目将活鱼放到死水里，鲜鱼很容易变成死鱼。鱼行有特殊的办法养活鱼，即船尾开半截大孔放江水出入，再用竹笆篾拦住鱼，这样便能轻松养放活鱼。李逵不知其中玄机，寻找活鱼时，将活鱼全给放跑，令鱼行损失惨重。
养鱼先养水，这是养鱼的基本原则，水温、酸碱度、溶解氧、氨氮和硝氮、硬度和矿物质等各项指标都需要达标，鱼才能生存。这些严苛的条件在古代是很难完全达到的，鲜鱼很容易死去，甚至都坚持不了一天，变成死鱼，发臭。因此酒店一般不养鱼，需要鲜鱼时，从鱼行现买，才能保证鱼的质量。
最后，即使酒店具备短时间内养活鱼的条件，渔牙也不允许。
活鱼市场被鱼行的渔牙给垄断了，所有酒店的活鱼都需要现买，这样渔牙才能主导整个市场，赚足够的银子。如果酒店具备短时间内养活鱼的条件，便能低价一次性大量买进活鱼，在店里养鱼，随时满足像宋江之类专挑活鱼吃的顾客的要求。
如果长期这样下去，渔牙对活鱼便失去了垄断，收益便大大降低，因此他绝对不允许酒店养活鱼。
结语
宋江的口味比较刁钻，吃鱼、喝鱼汤必须要鲜鱼，请戴宗、李逵两个小弟吃饭，更要讲究，然而酒店之中却给他上了腌鱼，原来酒店需要前往鱼行买鲜鱼，而鱼行卖鲜鱼的时间由渔牙控制，不能随意买卖，因此李逵来到鱼行，也未买到鲜鱼，反而放炮了鲜鱼，和张顺厮打在一起，被张顺引诱下水，满满喝了一肚子水。