1974年1月，周总理脸色凝重地看完手中的战报：南越军队已占领我国金银岛和甘泉岛。不久，总理立即召集叶剑英元帅紧急磋商，向正在休养的毛主席呈送军情汇报。
怎样的威胁能让总理惊动年迈的毛主席？
南越挑衅的背后，其实是一场精心策划的阴谋，甚至是“不知好歹”。
早在越南战争全面爆发后，南越政权就开始蠢蠢欲动，和北越社会主义不一条心，南边的这个政权有着自己的歪心思。
美利坚暗中扶持，给了很多老旧军舰，让他们自信心膨胀，多次派出武装力量侵入我国南部群岛，甚至恬不知耻地树立所谓“主权界碑”。
1973年，美军逐步撤出越南，南越政权陷入危机，他们试图通过挑起南海争端来拖延美军撤离的步伐，同时转移国内民众的注意力。
在这一年的下半年，南越不仅公然侵占我国多个岛屿，还频频骚扰我国渔民，造成多人伤亡。
面对这些挑衅行为，我国政府多次发出严正警告。但是，南越非但没有收敛，反而变本加厉。
1974年1月15日，他们派出了一艘装备精良的驱逐舰，闯入我国永乐环礁海域，向我方发射了多发炮弹。
当初，我国可是派出军队，帮助了处在危机中的越南，如今他们却如此地不知好歹，前来肆意挑衅，这口气怎能咽得下。
不仅不知道报恩，反而还恩将仇报，面对嚣张的挑衅，81岁高龄的毛主席做出了英明决断：“不打这一仗，不足以维护中国的海洋权益！”
主席在战前指示：“坚持不开第一枪，但若遭到攻击，必须予以坚决回击。”
当时，我方海军力量与南越相比，存在一定差距。美军为了扶持南越，留下了很多现代化军舰。我方主要依靠数百吨级的猎潜艇和炮舰，在吨位和火力上都处于劣势。
1月19日，战斗在西沙海域全面打响。南越军舰首先向我方发射炮弹，西沙自卫反击战就此展开。
在这场海战中，涌现出许多可歌可泣的英雄事迹，21岁的郭玉东用身体堵住弹药舱的漏洞，直到生命的最后一刻仍在运送弹药，被誉为“海上黄继光”。
有一艘战舰，几位战士在缺氧的机舱内坚持抢修，最后全部壮烈牺牲。
一个猎潜艇在遭到猛烈轰炸后，指挥台被炸毁，政委和副艇长都英勇牺牲，全体官兵依然坚守岗位，通过手势传令，继续战斗。
经过激烈战斗，我军以创造性的战术，成功击沉南越“怒涛”号军舰，重创其他三艘军舰。1月20日，我军乘胜追击，成功收复了珊瑚岛、甘泉岛和金银岛。
整个战役中，我军牺牲了18名将士，敌军有近百人被歼灭，侵略野心也被彻底粉碎。
毛主席在暮年，用这场胜利为祖国换来了和平，一位老战士后来回忆说，当时他们都明白，他们不是在为一时一地而战，而是在为子孙后代守护这片海疆。
这场战役的胜利，不仅仅在于收复失地，更重要的是确立了我国在南海的主权地位。