高铁相对于火车（普铁）来说，其优势便是输送能力大、速度快、正点率高、舒适方便等；而其缺点便是高铁票价高，甚至接近飞机票的价格；而且运营成本高，产生的噪音也大；例如长赣高铁在前两次环评公示中都是因为“噪音”问题而被否决。而火车（普铁）虽然没有高铁那些优点，但其地位也是无可撼动。
首先，火车（普铁）可以满足不同层次的出行需求；第二，拥有价格优势和独特的旅行体验；第三，普铁能够覆盖更广泛的地区，包括一些偏远或经济相对落后的地区，站点通常位于市区或较为便利的位置，班次灵活多样.........所以，在高铁盛行的时代，我国依然没有放弃普铁的建设。除了新规划一部分普铁（快铁）线路之外，同时对已有的普铁线路进行升级改造，以此满足社会的需求。其中，就包括益湛铁路。
益湛铁路又称益湛线，是洛湛铁路的组成部分。在2009年的时候，原铁道部将娄底、益阳、邵阳、永州四市范围内的洛湛铁路益娄线（益阳至娄底）、娄邵线（娄底至邵阳）、邵永线（邵阳至永州）统一更名为益湛线，实行统一的益湛线里程，统一更名后的益湛线全长322公里。其中，益湛线益阳至娄底段为单线非电气化铁路。而其北端衔接的石长线，南端相邻的沪昆、娄邵线，均为电气化铁路。
为了提升益湛通道运输能力和运输质量，满足客货运量日益增长的需要，湖南省早在多年前便谋划对益湛线益阳至娄底段实施升级改造工程。目前，该项目终于迎来了好消息：由广铁集团长沙工程建设指挥部负责建设的益湛铁路益阳至娄底段电气化改造工程于日前正式开始施工，工程计划2027年5月竣工！
益湛铁路益阳至娄底段电气化改造工程北起益阳东站，南至娄底东站，从北至南依次经过益阳市赫山区、桃江县，长沙市宁乡市，湘潭市湘乡市，娄底市经开区、娄星区等 4 个市、6 个县（县级市、区），线路全长约100.506公里。改造后，铁路等级为国铁Ⅰ级，采用电力牵引，设计速度目标值120km/h。其中，全线8座既有车站中娄底、娄底东、泥江口、横市、灰山港等5个站除进行电气化改造外，还将对车站平面进行局部调整；而老粮仓、青山桥和壶天等3个站仅按既有铁路现状进行电气化改造。