石油被誉为“工业的血液”，它们是人类现代文明非常重要的能源和原材料，也正因为如此，每天都有大量的石油被人类从地下抽出来，这样的情况不免会令我们担心，人类日夜不停地从地下抽走石油，这样下去，会不会发生不好的事情，比如说影响到地球结构？下面我们就来聊一下这个话题。
实际上，地球的半径大约有6371公里，而人类打出的油井深度通常都在几百米到几公里深的范围之内，即使最深的油井，其深度也就12公里多一点，如果我们把地球比作一个鸡蛋，那人类连这个“鸡蛋”的那一层薄薄“蛋壳”都没有钻破，因此人类开采石油的行为，对地球整体结构的影响可以说是微乎其微，完全可以忽略不计。
不过地球结构不受影响，并不代表生活在地球表面的人类就不受影响，那么，在人类开采石油的过程中，地下那些被抽空的地方又会怎么样呢？我们接着看。
首先，我们要了解石油在地下的分布形式。许多人可能会以为，地下的石油会汇聚在一起，形成巨大的“地下油池”，油汪汪地在那里闪着光，我们抽取石油就像抽水一样简单，然而事实却并非如此。
实际上，地下的石油主要是分布在一种叫做“储集层”的结构中，简单来讲，储集层是一种内部存在很多微小孔隙的岩石结构，而石油则存在于这些孔隙之中。
为方便理解，我们可以将储集层想象成一团吸足了水的海棉，而人类从地下抽走石油，其实只是将这团海棉里的水抽走了，而海棉却依然存在，不过与常见海棉不同的是，储集层其实是相对坚硬的岩石，因此即使其中的石油被抽走了，这些岩石仍然具备较高的强度，不会轻易坍塌。
另一方面来讲，石油被抽走后，周围岩层中的流体（例如地下水）还会在地层压力的作用下涌入其空出的孔隙，这可以部分填补被抽取石油留下的空间，从而进一步降低了地层坍塌的可能。
当然了，这种机制的作用也是有限的，如果我们日夜不停地从地下抽走石油，而不采取任何措施，那很可能就会发生不好的事情，例如地面沉降，甚至局部地层的不稳定。怎么办呢？一个可行的办法就是，一边抽石油，一边向地下注水，用水来填补被抽走的石油留下的空间，从而保持地层压力的平衡。
理想情况下，石油开采可以充分利用地层压力的作用，当我们打好井后，石油可以自动沿着管道渗出，在这种情况下，我们只需要在抽走石油的同时，把等量的水注入地下，就能有效弥补地下流体的损失。
不过由于地质条件千差万别，在很多时候，储集层的渗透率都比较低，石油并不能轻易渗出，为了解决这种问题，我们通常会采用一种被称为“水力压裂”的方法。
顾名思义，这种方法就是利用高压设备将水注入储集层中，这些高压水流会迫使岩石开裂，使石油更容易渗出来，而在有些时候，为了增强效果，还可以在水中加入一些砂砾。
因为石油会浮在水面上（石油密度比水小），所以我们就可以将其抽走，并将水留下。当然了，我们并不能做到抽上来的全部是石油，其中或多或少还是会混合着一些水，不过这种“油水混合物”很快就会进行下一步的处理，将其中的水分离出来，并将其重新注入地下。
可以看到，使用这种方法，不仅能提高石油的产量，还能让地下那些被抽空的地方更迅速地被水填补，从而进一步地降低了地层结构的不稳定风险。
总而言之，人类的石油开采技术已经很成熟，在获取石油的同时，人类并不会对地下结构造成什么影响，因此我们不必对此担心。不过石油资源毕竟是有限的，人类不能永远依赖石油，从长远来看，人类更应该发展可再生能源，尽量减少对石油的依赖。