生病就医，所有人都希望能找最好的医生来看，特别是万一要做手术，更是千方百计请一位主任级别的专家来主刀。这本来是人之常情，不过，1974年，张春桥的亲妹妹张佩瑛，却死在了一场由全上海医疗精英共同实施的小手术中。
那不过是一场普通的“子宫肌瘤切除术”，即使放在那个年代，也并不是什么高难度的手术，更何况上台参加手术的，都是经验丰富的医生。出现这种结果，结合当时的时代特点，其内幕究竟如何，身居高位的张春桥又是如何处理的呢？
张佩瑛，是张家七兄妹中，唯一一个女子，很受四哥张春桥关照。张春桥在北京站稳脚跟后，曾问她是否想去北京工作，张佩瑛还是选择留在上海第一医院上班。
随着张春桥身份的上升，张佩瑛在医院的地位也水涨船高，哪怕是院领导也对她恭恭敬敬，从工作到生活，生怕有丝毫怠慢之处。
有一次，张佩瑛因为腹痛到本院就诊，专家询问病情后了解到，她的腹痛并非突发，而是长期反复发作，而且例假也不太规律。最后判断极有可能是子宫上面有一个良性肿瘤，需要进行切除。
如果是普通吃药治疗还好，需要对张佩瑛做手术，让接诊的妇科主任也十分紧张，连忙汇报给了医院院长，院长也十分重视，立即召集全院专家讨论手术方案，还将这事汇报给了市委书记徐景贤。
在专家讨论会上，对手术主刀和助手倒是没什么争议，只是在麻醉师的选择上，大家进行了细致的分析，因为在张佩瑛以前做过的一次手术中，就因麻醉问题，导致她坐骨神经麻痹，至今仍有后遗症。
其实上海第一医院本身的实力完全足够，但为了谨慎起见，院长拍板决定，他亲自出面去中山医院，请来上海最权威的麻醉医生之一，方兆麟。
请方兆麟的原因，不仅仅是他经验丰富，技术精湛，更重要的是，他还多次为重要人物实施过手术中的麻醉，其中包括开国上将刘亚楼。
果然，方兆麟一接手张佩瑛的病历，就对麻醉方案提出了新的建议，将常用的硬膜外注射麻醉改为乙醚吸入性麻醉。同时为了减轻乙醚对肺部的损伤，专家组又决定使用笑气进行辅助，减少乙醚在肺部的浓度。
至此，一个细致入微又规格极高的子宫肌瘤切除手术方案确定了。院长还当面询问了张佩瑛的意思，后者也是医院工作人员，对这个阵容当然十分满意，爽快地接受了这一方案。
手术当天，本来一切进行得似乎都非常顺利，但开腹后，主刀正在进行探查，突然听到护士一声惊呼：患者嘴唇发黑了！
包括方兆麟在内的所有医生心中都是一惊，这是极度缺氧的表现，必须立刻抢救。大家顿时顾不得继续手术，立刻开始急救。同时有人出去，向等在手术室门口的院长，进行了汇报。
事关重大，院长肯本不敢隐瞒，转身就出去联系了徐景贤。徐景贤本来并没有牵挂这件事，毕竟院长之前也汇报过，张佩瑛做的并不是什么重大手术。
在听到这个坏消息后，他放下工作，第一时间就赶到了医院，直接进入手术室的观察区，而这时，医生们已经开始了对心脏进行直接按压，任谁都看得出，张佩瑛其实已经抢救不过来了，不过没有任何一个人，敢作停止抢救，宣布张佩瑛死亡的决定。
又过了好一会，徐景贤终于沉声道：不用再按了。说完就走出了手术室，只留下如释重负又面面相觑的医护们。
纵然再不愿意，徐景贤还是得第一时间向张春桥汇报，他在电话中以沉痛的语气说出这个消息，但沉默之后的张春桥，并没有大发雷霆，而是给了几个要求：葬礼按规定办，不要宣扬出去，也不要为难医生。
张春桥的这些意思被转达到了医院，让参与这场手术的医护们，都放下了悬着的心。 不过他们不知道的是，对事情真正的调查，却是由徐景贤在暗中进行。
由于在场人不少，张佩瑛术中死因很快查清楚，原来正是方兆麟对一医院设备不熟悉，导致笑气过量输入，引起病人窒息，导致死亡。
而这时，张春桥才开始真正的处理，不仅方兆麟被关押，还牵扯到了两家医院上上下下数十人接受审问，引起了很大风波，直到一年多后，才告一段落。
张佩瑛的身份本来是让她得到了更好的医疗服务，结果却也却成为她术中死亡的间接原因，实在让人叹息。