远古时代，人类祖先发现钻木取火之后。不同的植物在燃烧的时候出现不同的特征，有的植物燃烧起来有浓浓的香气，有得没有。人们将这种带有香气的植物用在食物身上，使食物更加美味，于是香料因此诞生了。而今天笔者要给大家分享的一种香料植物，这种植物很特别。自古以来它都是非常奢华的香料，现如今更是厨房里的常客，本草中的上品，它就是肉桂。
肉桂这个名字可能很多人没有听说过，但是桂皮你一定听说过，其实肉桂就是桂皮，桂皮就是肉桂。都是肉桂树的树皮，只不过一个刮了皮，一个没有。刮了皮的叫肉桂，没有刮皮的叫桂皮。今天笔者就来带大家，认识并这种我们耳熟能详的植物，了解它的植物历史人物。
了解肉桂、认识肉桂
肉桂，原产于中国以及东南亚热带地区，是一种非常古老的香料植物，在我国最早甚至可以追溯至秦汉时期。在《本草纲目》里说：“凡木叶心皆一纵理，独桂有两道如圭形，故字从圭，其色如肉。故名”。肉桂，也叫桂皮、牡桂、紫桂、大桂、辣桂、玉桂，它是樟科樟树高大常绿乔木，和我们绿化带中常见的樟树是近亲。
肉桂植株高大，最高可达17米左右，它的树皮灰褐色，用嘴嚼食，有辛辣味。肉桂树的叶子互生，革质，上面有清晰的页面，有点像乌药（樟科山胡椒属植物）的叶子，叶片呈长椭圆形。肉桂的花期在夏季，5-7月份，花黄绿色，果期次年春季，2-3月份，果实椭圆形或倒卵形，成熟之后呈紫黑色会暗紫色。
目前肉桂在我国，主要分布在长江以南地区，如广东、广西、云南、福建等地，其中又以广西的肉桂品质为最佳。
肉桂的食用价值
肉桂是一种非常有价值的植物，首先它的树皮包括它的叶子自带辛香味，自古以来就是非常珍贵的香料植物。在古代肉桂更是通过丝绸之路，远销阿拉伯、埃及以及欧洲各国。在当时肉桂可以说是上流社会的象征，人们在烹饪食物的时候加入肉桂，不仅增添浓郁的香气，而且还能增加食物的保质期，有很好的防腐作用。
如今肉桂更是常用的调味料，不管我们是炖羊肉、鱼肉、狗肉，还是牛肉都会适当的加入肉桂。不仅可以去腥，而且还能增香。此外我们吃的火锅底料以及路边摊里的卤肉，其实都有添加肉桂这种香料的。记得小的时候家里就常备桂皮，有时候还会去厨房偷偷的掰下一小块，细细的咀嚼，非常浓郁的辛辣味。
肉桂的药用价值
肉桂是药食同源植物，它的树皮不仅是香料，同时也是很好的中药材，早在秦汉时期《神农本草经》中就有关于肉桂的记载，位列上品本草。肉桂以树皮入药，一般秋季时像收割杜仲一样收割肉桂，通常晒干之后用。其中又以皮厚体重、油性大、香气浓为品质最佳。
有补火助阳、引火归源、散寒止痛、温经通脉的作用。像男生阳痿遗精、手脚冰凉、腰膝酸软、小便不利，女生痛经、闭经、宫冷不孕、产后瘀滞腹痛，都可以用到肉桂。中医认为肉桂是纯阳之物，所以有补火散寒、温暖肾阳的作用。
如果你的家乡也有肉桂，那么可不要简单的将它当成调味品了，可以用它来煮水喝也是极好的，农民朋友了解了吗？
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于肉桂了解了吗？你喜欢肉桂的味道吗？在你的家乡有肉桂这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。