北京时间11月19日（星期二）20:00，在2026美加墨世界杯亚洲区预选赛第三阶段（18强赛）小组赛C组第6轮中，中国国家男子足球队将在厦门白鹭体育场，迎战日本队。18日下午，国足官方发布了包括转播平台在内的赛事海报信息。
这是18强赛下半循环的首轮，根据赛程，国足对阵日本的比赛，与同一小组中，印度尼西亚迎战沙特阿拉伯的比赛同时开球。这也是本轮3个小组所有比赛中，最早开球的场次。另一场事关出线走势的对决，在巴林与澳大利亚之间展开，开球时间是北京时间11月20日凌晨2:15。由于时差因素，这是本轮最晚开球的场次。
此前，球迷期待进入下半程之后，央视能够直播国足的比赛。但根据官方权威发布的信息，国足与日本队的比赛，依然只有网络平台直播。央视体育频道（CCTV5）、体育赛事频道（CCTV5+）仍没有安排现场直播。至此，国足在18强赛的前6轮比赛，央视都没有直播。这应该与版权问题没有谈妥有关。
当然，球迷最关心的，还是国足能否延续最近两连胜的态势，在小组最强对手身上拿分。就双方纸面实力而言，国足几乎没有任何取分的希望，尤其在首回合较量中，客场曾0-7惨败给对手，再次让大家看清了彼此之间的巨大差距。但从最近主客场连续击败印度尼西亚、巴林的表现来看，只要战术得当，状态在线，拼劲拉满，国足也并非没有抢分的能力和空间。
如果国足能从日本队身上拼到分数，就会起到非常大的正向激励作用，小组赛最后4轮对决也都值得期待。球迷似乎也隐约看到了国足征战2026美加墨世界杯的美好画面。
值得一提的是，比赛当天，厦门几乎会下一整天的雨，这将使比赛场地变得湿滑，也增加了不确定因素。对擅长打地面传控渗透，以及速度优势明显的日本队而言，显然不利。而对大概率会采取防守反击的国足来说，这样的比赛场地则是利大于弊。
另外，国足上轮踢完与巴林队的比赛之后，比日本队多休整了一天，可以逸待劳，放手一搏。日本队除了少休一天之外，上轮在印尼也经历了一场雨战，体能消耗很大。再经过长途跋涉来到厦门，竞技状态能恢复到几成不好说。这无疑给了国足拿分的机会，就看主帅伊万科维奇和弟子们能否抓住了。