天龙八部的历史时期大概是北宋哲宗时期，公元1100年左右，此时北宋、辽国、西夏、大理、吐蕃五国并存，还有一个时刻梦想恢复大燕的姑苏慕容氏，在江湖上，少林、丐帮、灵鹫宫、星宿派群雄并起，涌现出许许多多的武林豪杰。
这么多人之中，武功最高的是少林藏经阁的扫地僧，无人能够试探出其深浅。除了扫地僧之外，还有许多人分别夺得单项第一人的称号，其中掌法第一人、剑法第一人、内功第一人，分别是谁？被三兄弟包揽。
掌法第一人：萧峰
萧峰，曾用名乔峰，自从知道自己是契丹人后，便改回本名萧峰。降龙十八掌是丐帮的两大绝技之一，另外一个是打狗棒法，不同的是，打狗棒法只有帮主才有资格学习，如郭靖不会打狗棒法，而降龙十八掌任意一位立大功的丐帮弟子都可以学，但是能真正学成的确很少。
在萧峰之前，降龙十八掌其实有二十八掌，但是萧峰在实践中认为二十八掌太繁杂，太拖沓，于是和虚竹一起研习，去繁就简，将二十八掌减到十八掌。二十八掌变为十八掌，威力比之前不知道强了多少。
萧峰正是靠着降龙十八掌，在拳脚比拼中击败了一个又一个强大的敌人，树立了自己无敌的形象。萧峰掌法第一人的身份，是有依据的。他曾重重一掌击中扫地僧，扫地僧的肋骨断了几根，还吐了一口鲜血。扫地僧称赞萧峰的降龙十八掌是“好俊的功夫，不愧为天下第一”。
萧峰除了是掌法第一人之外，他还是实战第一人，在天龙八部中实战无敌。
剑法第一人：段誉
段誉，出身于大理段氏，从小不爱习武，但他机缘巧合之下，却是天龙八部中唯一一位学会六脉神剑的人。六脉神剑的名称分别是少商剑、商阳剑、中冲剑、关冲剑、少冲剑、少泽剑，是比大理段氏的绝技“一阳指”还高一个层次的武学绝技。
在江湖上，一阳指已经是一门威力极大的武学，如段延庆凭借一阳指成为四大恶人之首，一灯大师凭借一阳指成为五绝之一。因此，会六脉神剑的段誉，比拼剑法，几乎是无敌的存在。
有人认为六脉神剑并非真正的剑法，我们具体分析一下。六脉神剑，从字面意思上，确实是“剑法”的一种，但并非用真剑对敌，而是用与剑法类似的方式出招，肯定不属于拳脚范畴，自然也就归入剑法的范畴了。
内功第一人：虚竹
评选谁是天龙八部中的内力第一人，大家的答案非常一致，肯定是虚竹小和尚。虚竹的内功并不是他自己辛辛苦苦修炼得来的，而是各种奇缘，开挂得来的。
虚竹，原本只是少林寺普通得不能再普通的一个第三十七代弟子，后来才知晓他的亲生父母身份，原来他是少林方丈玄慈与四大恶人之中的叶二娘两人的儿子。
虚竹跟随师父下山历练，误打误撞破了“聋哑老人”苏星河的玲珑棋局，得到逍遥派无崖子七十多年的功力，成为逍遥派掌门。七十多年功力，肯定不可能成为整个江湖上内力最深厚的人，随便拿出一位八九十岁的武林前辈，便拥有七十多年功力。
后来，天山童姥和李秋水两人在冰窖中比拼内力，虚竹作为传导体，吸收了两人九成的内力。其中天山童姥拥有九十多年的内力，而李秋水也有七十多年的功力。
无崖子70年功力，天山童姥90年功力，李秋水70年功力，粗略估算虚竹吸收了三大逍遥派高手230多年的功力，是当之无愧的内力第一人。
结语
天龙八部中，掌法第一人、剑法第一人、内功第一人竟然被萧峰、段誉、虚竹三兄弟包揽，其中掌法第一人是大哥萧峰，剑法第一人是二弟段誉，内功第一人是老三虚竹。天龙中其他高手武功再高，也无法和这三人相比，这可能就是所谓的主角光环吧。